Kohúti v Európskej lige prehrali na ihrisku Antverp 0:1, Arsenal a Leicester bodovali naplno.
Zverenci Joseho Mourinha nezvládli duel na pôde belgického súpera a prehrali gólom Refaelova z 29. minúty stretnutia.
Portugalčan spravil až deväť zmien v zostave oproti víťaznému ligovému zápasu s Burnley a už v polčase spravil štyri zmeny, keď z ihriska išli dole Dele Alli, Steven Bergwijn, Vinicius a Giovani Lo Celso.
Podľa jeho slov by však najradšej vystriedal všetkých jedenásť hráčov na ihrisku.
„Nechcem hodnotiť hráčov individuálne. Je fér povedať, že výkon mojich zverencov bol slabý. Viete aká je moja najlepšia zostava a nebudem odpovedať na otázky 'prečo nenastúpil ten alebo ten hráč'. Všetci hráči si zaslúžia príležitosť a mám k dispozícii veľký káder, z ktorého si môžem vyberať. Dnešný večer ukázal, že moje rozhodovanie bude v budúcnosti jednoduchšie,“ povedal Mourinho.
„Ak by som mohol, tak v polčase vystriedam všetkých jedenásť hráčov na ihrisku. Spravil som štyri zmeny a to iba preto, že jedno striedanie som si nechal pre prípadné zranenie ďalšieho hráča. Za prehru môžete viniť iba mňa, pretože ja vyberám zostavu na zápas. V polčase som chcel niečo zmeniť, ale nedokázali sme už zlepšiť dynamiku zápasu.“
„Antverpy po polčase tiež zmenili svoj spôsob hry. V prvom dejstve nechávali na ihrisku množstvo voľného priestoru, ale nepotrestali sme ich. V druhom už bránili oveľa lepšie a bolo to pre nás zložité. Belgický klub si výhru zaslúžil.“
Spurs ešte nikdy nevyhrali na pôde belgického súpera (6 zápasov, 2 remízy, 4 prehry) a posledné tri stretnutia vonku prehrali.
Leicester zvíťazil na pôde gréckeho AEK Atény 2:1. Jeho góly vsietili Vardy (18) z pokutového kopu a Choudhury (39), za domácich skóre skorigoval Tankovic (48) tesne po polčasovej prestávke.
Líšky nastúpili v prekvapujúco silnej zostave, keď v základe hrali aj James Maddison a Jamie Vardy. Brendan Rodgers pred duelom potvrdil, že dvojica Timothy Castagne a Jonny Evans je mimo hru pre zranenie.
„V úvode druhého polčasu nás dokázali zatlačiť do defenzívy, ale obstáli sme veľmi dobre. Inak som s našim výkonom spokojný a samozrejme zisk troch bodov ma potešil,“ povedal po zápase Brendan Rodgers.
Leicester je iba tretím anglickým klubom, ktorý svoju premiérovú účasť v Európskej lige začal dvoma výhrami v skupinovej fáze. Pred ním to ešte dokázali Everton v sezóne 2009/10 a Arsenal v sezóne 2017/18.
Aj Arsenal bodoval naplno, keď doma zdolal írsky Dundalk 3:0 gólmi Nketiaha (42), Willocka (44) a Pepeho (46).
Manažér Arteta spravil až desať zmien vo svojej zostave oproti ligovej prehre s Leicesterom. Svoje miesto si zachoval iba Granit Xhaka a v bráne debutoval Runar Runarsson.
„Spravil som množstvo zmien v zostave a dali sme príležitosť ďalším hráčom, ktorý sa jej chopili veľmi dobre. Hráči, ktorí dnes nastúpili, boli trpezliví a dobre trénovali. Aj preto si svoju šancu zaslúžili. S ich dnešným výkonom som spokojný a ukázali, že sú pripravení a môžem s nimi počítať aj v budúcnosti,“ povedal Arteta.
Pod vedením španielskeho manažéra Arsenal prehral iba v jednom z 13 pohárových zápasov (10 výhier, 2 remízy) - vo februári s Olympiakosom 1:2.