Liverpool bez väčších problémov vyhral na pôde Benficy 3:1 a Manchester City na domácej pôde udolal defenzívny val Atletica Madrid tesne 1:0. Oba kluby sa tak dobre naladili na ich vzájomný ligový súboj na Etihad Stadium, ktorý je na programe už túto nedeľu.
Málokedy má štvrťfinále Ligy majstrov nižšiu prioritu ako nasledujúci domáci ligový zápas.
V prípade Liverpoolu to však platilo. Hráči Jurgena Kloppa hrali so zatiahnutou ručnou brzdou, ale aj napriek tomu sa im podarilo uhrať výborný výsledok.
Kloppovi sa dokonca podarilo dopriať oddych Salahovi a Manemu, ktorých vystriedal 30 minút pred koncom duelu. To bol celkom zrejmý náznak toho, že Klopp sa už chystá na nedeľňajší dôležitý ligový duel proti Manchesteru City.
Prekvapilo zrejme iba to, že Klopp nechal Luiza Diaza na ihrisku celých 90 minút. Kolumbijčan však bol opäť v energickej nálade a strelil dôležitý tretí gól zápasu.
Znamená to, že Diaz bude v nedeľu iba na lavičke náhradníkov, pričom Klopp plánuje hrať buď s Diogom Jotom alebo Robertom Firminom v strede a Manem na ľavej strane ofenzívnej trojky? Alebo je Diaz taký stroj, že nastúpi znova?
V strede poľa odohral veľmi solídny duel Naby Keita, ktorý skvele podporoval troch hráčov v ofenzíve. Za prvých 14 minút stihol štyri strely na bránu a zahodil šancu hlavičkou po skvelej lopte od Maneho. Nechýbala ani asistencia pri treťom góle Diaza. Klopp rozhodne má pred nedeľou nad čím premýšľať.
Manchester City v zápase s Atleticom nepustil súpera k absolútne ničomu, ale vyhral iba o gól. Štatistiky hovoria jasnou rečou - držanie lopty 71%:29%, strely celkom 15:0, strely na bránu 2:0, rohové kopy 9:0.
Vo štvrťfinále Ligy majstrov iba málokedy vidíme takúto dominanciu jednoho tímu. Atletico však opäť predviedlo zrejme jedinú vec, ktorú pod vedením Simeoneho ovláda bravúrne - úpornú defenzívu.
Kľučovým momentom zápasu sa tak stal príchod Phila Fodena v 68. minúte stretnutia, ktorý sa stal rozdielovým hráčom na ihrisku.
Proti unaveným hráčom súpera jeho príchod v okamihu zmenil dynamiku hry. Dokázal získať loptu v stiesnenom priestore a presne nájsť prihrávkami svojich spoluhráčov.
Žiadne prihrávky smerom dozadu, Foden mal techniku i odvahu na to, aby sa pozeral a hľadal priestory smerom do ofenzívy.
Práve po jeho prihrávke rozvlnil sieť Kevin De Bruyne, ktorého presný zásah môže byť v konečnom účtovaní veľmi dôležitý.
Za niečo vyše 20 minút na ihrisku urobil Foden dosť na to, aby sa stal mužom zápasu. Môžeme očakávať, že v zápase proti Liverpoolu bude v základe. Mladík je príliš dobrý na to, aby vysedával na lavičke.