Arsenal je presvedčený, že sa mu podarí úspešne uzavrieť dohodu s Declanom Riceom po tom, čo tento záložník v stredu priviedol West Ham k dramatickému víťazstvu nad Fiorentinou vo finále Európskej konferenčnej ligy.
Rice je hlavným cieľom Arsenalu a kanonieri chcú rýchlym jednaním odraziť záujem Bayernu Mníchov, Manchesteru United a Newcastle. Tím Mikela Artetu je momentálne na čele pretekov o 24-ročného hráča a očakáva sa, že rokovania s West Hamom sa po finálovom zápase ešte viac urýchlia.
West Ham dúfa, že za Ricea, ktorý chce z klubu odísť, dostane aspoň 100 miliónov libier. Ak by sa aukcia rozšírila, posilnilo by to pozíciu kladivárov. Arsenal je ochotný vyplatiť West Hamu približne 90 miliónov libier.
Medzi Artetom a anglickým záložníkom panuje vzájomný rešpekt. Rice, ktorý nechce opustiť Londýn, obdivuje Artetov štýl hry a predpokladá sa, že je tiež naklonený prestupu do Arsenalu.
Predseda West Hamu David Sullivan vo štvrtok potvrdil, že Riceovi bude umožnený odchod z klubu. Sullivan tiež povedal, že West Ham neplánuje prepustiť Davida Moyesa. S manažérom budú rokovať, aby zistili jeho plány do budúcnosti.
Rice, ktorý sa vo veku 14 rokov pripojil k akadémii West Hamu po odchode z Chelsea, nedovolil, aby špekulácie o jeho budúcnosti ovplyvnili jeho hru a po triumfe v európskom pohári odíde ako klubová legenda.
Pre Ricea to bol ideálny spôsob, ako sa rozlúčiť s West Hamom, ktorý nevyhral trofej už 43 rokov. Na ihrisko sa vrátil takmer dve hodiny po záverečnom hvizde, odfotil sa s trofejou a oslavoval so zamestnancami klubu.
Riceova zmluva vyprší v júni budúceho roka, pričom klub má opciu na ďalší rok, ale hráč si chce zahrať Ligu majstrov. Manažér Bayernu Thomas Tuchel s ním hovoril, ale je nepravdepodobné, že Rice, ktorý sa minulý rok stal otcom, bude chcieť odísť do Nemecka.
Arsenal by sa mohol zapotiť, ak by došlo k ponuke zo strany United, ktorý chce tiež posilniť svoju záložnú formáciu. Záujem United o Ricea existuje, ale ich prioritami sú záložník Chelsea Mason Mount, kvalitný útočník a obranca. Diabli sa zúfalo snažia podpísať Harryho Kanea z Tottenhamu, ktorého chce získať aj Real Madrid. Aby získali prostriedky na Ricea, museli by predávať hráčov.
Arsenal tak zostáva hlavným favoritom na získanie obletovaného záložníka. Arteta chce viac kvality v strede poľa po tom, čo v minulej sezóne kanonieri nezvládli majstrovský súboj s Man City. Očakáva sa, že miesto pre Ricea sa uvoľní predajom Granita Xhaku do Bayeru Leverkusen.
Rice by sa stal najdrahším hráčom v histórii Arsenalu. Ich rekordným podpisom je aktuálne Nicolas Pépé, ktorý prišiel v roku 2019 z Lille za 72 miliónov libier.