Keď sa v termínovej listine objavil výjazd Arsenalu do Liverpoolu 23. decembra, bol to dátum, ktorý okamžite upútal pozornosť. Ale aj napriek tomu by ešte pred začiatkom sezóny málokto z nás predpokladal, že sa v ňom proti sebe postavia aktuálne tabuľkovo dva najlepšie kluby.
Pred začiatkom sezóny bol Manchester City obrovským favoritom na obhajobu titulu. Teraz nás však forma Arsenalu, Liverpoolu a Aston Villy, ktorí sú teraz oveľa viac ako len odvážni outsideri, priviedla k tomu, že vo sviatočnom období snívame o boji o titul až medzi štyrmi klubmi. Jürgen Klopp a Mikel Arteta sa tento víkend stretnú v súboji, ktorého víťaz sa na Vianoce dostane na čelo tabuľky. Remíza by otvorila dvere Villans.
Čísla zo superpočítača Opta ukazujú, ako veľmi sa preteky o titul otvorili. City začalo sezónu s 90,2%-nou šancou na opätovné víťazstvo v Premier League, ale tieto šance pred 18. kolom klesli na 39,3%. Do konca sezóny je ešte veľmi dlhá cesta, ale Liverpool a Arsenal sú v hre o titul a majú teraz oveľa väčšiu šancu ukončiť dominanciu City v Premier League.
Ktorý z týchto dvoch tímov má lepšie predpoklady na to, aby sa popasoval o titul? V tomto článku sa pozrieme na doterajšie výsledky Liverpoolu a Arsenalu a pokúsime sa zistiť, kto má v tejto sezóne väčšiu šancu vyhrať ligu.
Brankári
Mikel Arteta upozornil na situáciu na brankárskom poste tým, že v predvečer konca letného transferového okna podpísal zmluvu s Davidom Rayom a rýchlo ho dosadil na post jednotky. To znamenalo, že Aaron Ramsdale, obľúbenec fanúšikov a veľmi populárny člen tímu, sa teraz musí uspokojiť s miestom na lavičke.
Arteta hľadal akékoľvek zlepšenie oproti minulej sezóne a rozhodol sa, že Ramsdale nie je postačujúcim riešením medzi tromi žrďami. Mnohí fanúšikovia sa pýtali, či podpísanie Rayu za to stálo a uprednostňovali naďalej myšlienku, že v bráne by mal zostať anglický gólman.
Po niekoľkých mesiacoch od začiatku sezóny je hodnotenie tohto kroku stále neisté. V minulej sezóne Ramsdale inkasoval o jeden gól viac ako mal s ohľadom na očakávaný počet gólov súperov (xG).
Nanešťastie pre Arsenal a Artetu, s Rayom v bráne nedošlo v tomto smere k žiadnemu zlepšeniu. Inkasoval o 1,4 gólu viac ako čísla očakávaných gólov napovedali, zatiaľ čo Ramsdaleovi sa darilo ešte horšie, keď inkasoval o 1,7 gólu viac ako naznačovali štatistiky.
Alisson opäť patrí medzi najúspešnejších brankárov v lige, keď svojimi zákrokmi zabránil takmer 10 gólom súperov. Hoci oba tímy inkasovali úplne rovnaký počet gólov (spoločné minimum v Premier League - 15), rozdiel v kvalite brankárov zostáva výrazný.
Artetovi kritici budú tvrdiť, že získanie Rayu nestálo za to, zatiaľ čo jeho obhajcovia môžu poukázať na zlepšenie distribúcie lôpt. To je síce pravda, ale chyby sú príliš časté. Raya sa už dopustil toľkých chýb vedúcich ku gólu súpera (dvoch) ako Ramsdale za celú minulú sezónu, pričom urobil aj o tri chyby viac vedúce k strele súpera. Obe čísla sú druhé najvyššie spomedzi všetkých gólmanov v Premier League v tejto sezóne.
Raya má stále čo robiť, aby dokázal, že jeho manažér mal pravdu, keď v lete riskoval, aby ho priviedol do tímu.
Obrana
Liverpool a Arsenal inkasovali rovnaký počet gólov. Ak zoberieme do úvahy kvality Alissona, tak obranná formácia červených zjavne nie je na takej kvalitatívnej úrovni, akú má k dispozícii severolondýnsky klub.
Hlavný rozdiel medzi tímami v defenzíve spočíva v tom, že Arsenal v tejto sezóne pustil svojich súperov do šancí v hodnote oveľa menšieho počtu očakávaných gólov (13,0) ako ktorýkoľvek iný tím v Premier League. Liverpool sa v tejto štatistike nachádza na treťom mieste s 20,7 očakávanými gólmi (xGA), čo je rozdiel viac ako 50% oproti Arsenalu.
Arsenal má teda v istom zmysle najlepšiu obranu v lige. Zabrániť súperovi skórovať v mnohých kvalitných šanciach je určite udržateľnejšie ako mať brankára, ktorý je síce výnimočný, ale môže mať zlý deň. S priemernou hodnotou očakávaných gólov z inkasovaných striel 0,09 púšťa Arsenal svojich súperov do menej kvalitných šancí ako ktorýkoľvek iný tím v najvyššej súťaži.
Obrana je mimoriadne pôsobivým aspektom ich doterajšej sezóny. Minulú nedeľu ukončili sériu 32 po sebe idúcich zápasov Brightonu, v ktorých čajky dokázali skórovať a počas celého zápasu ich držali na dištanc. Brighton prvú hodinu hry nevystrelil na bránu kanonierov ani raz.
Arsenal si v tejto sezóne pripísal niekoľko víťazstiev vďaka pevnej defenzíve, takže akékoľvek problémy s útokom mu zatiaľ nevadili.
Tvorba šancí z otvorenej hry
Žiadny tím v Premier League nevystrelil v tejto sezóne toľkokrát na bránu ako Liverpool.
V taktike, ktorá sa zdá byť premyslená, najmä po tom, čo v lete podpísali štyroch stredopoliarov, ktorí predtým prejavovali záľubu v ďalekonosných pokusoch, sa Liverpool rozhodne nehanbí vystreliť vždy, keď sa naskytne príležitosť.
Kloppovi zverenci sa v tejto sezóne Premier League pokúsili o 314 striel, čo je až o 38 viac ako ktorýkoľvek iný tím (druhý Tottenham s 276 strelami). Ich efektivita však nie je taká brilantná, čo možno vystihuje fakt, že minulú nedeľu v zápase s Manchesterom United (0:0) nedokázali skórovať z 34 striel a v stredu v EFL Cup-e z 29 pokusov trafili iba päťkrát medzi tri žrde.
Množstvo z 242 šancí, ktoré si Liverpool vytvoril v lige, pochádza z otvorenej hry. Aj v tomto smere sú červení dominantným tímom súťaže, aj keď nie až tak výrazne. V doterajších 17 ligových zápasoch si vytvorili 195 šancí z otvorenej hry (Manchester City je druhý so 192 šancami).
Nakoniec však strelili len o jeden gól viac ako Arsenal (36:35), ktorý mal o 45 striel menej a vytvoril si len 180 šancí z otvorenej hry. Len 18 z 35 gólov kanonierov (51,4%) padlo z otvorenej hry (bez vlastných gólov), zatiaľ čo Liverpool má bilanciu 25 z 36 (69,4%).
Pokiaľ bude lopta v hre, Liverpool bude v sobotu na Anfielde pravdepodobne nebezpečnejším tímom. Arsenal zrejme bude čakať na vyložené šance.
Žiadny hráč Arsenalu nestrelil v tejto sezóne viac ako tri ligové góly z otvorenej hry. Zaujímavé sú najmä čísla Bukaya Saku. Anglický reprezentant bol pri šiestich góloch svojho tímu z otvorenej hry v 16 zápasoch (3 góly a 3 asistencie). Je to zatiaľ najviac z celého kádra Arsenalu v Premier League v sezóne 2023/24, ale sú to horšie čísla ako v minulej sezóne, kedy zaznamenal 12 gólov a 9 asistencií pri priemere 0,59 za 90 minút (aktuálne 0,38 za 90 minút).
Pre porovnanie, Mohamed Salah má na konte šesť gólov a sedem asistencií z otvorenej hry (0,8 za 90 minút) a Darwin Núnez má na konte štyri góly a štyri asistencie (0,76 za 90 minút).
Rozloženie gólov v mužstvách
Liverpool strelil v tejto sezóne Premier League len o jeden gól viac ako Arsenal. Samotný Mohamed Salah vsietil 11 gólov, čo je o šesť viac ako ktorýkoľvek z hráčov Mikela Artetu a o sedem viac ako ktorýkoľvek z jeho vlastných spoluhráčov.
Ofenzíve Liverpoolu sa vyrovná máloktorý tím, ale po silnom štarte do sezóny prestala v posledných zápasoch strieľať góly. Odkedy Diogo Jota utrpel minulý mesiac proti Manchesteru City zranenie, po ktorom sme ho ešte na ihrisku nevideli, ofenzívni hráči červených zaznamenali v štyroch zápasoch Premier League len jeden gól, ktorým bol Salahov zásah pri výhre 2:1 na pôde Crystal Palace - jeho 200. gól v drese Liverpoolu.
Napriek tomu, že Jota odohral len 12 zo 17 zápasov Liverpoolu v Premier League (8 štartov od začiatku) a od remízy na pôde Man City nenastúpil, zostáva spolu s Núnezom (obaja 4 góly) najlepším strelcom Liverpoolu v tejto sezóne.
Od ostatných útočníkov by sme očakávali oveľa vyššiu produktivitu. Luis Díaz zaznamenal len tri body v 16 zápasoch (12 štartov) a Cody Gakpo má na konte chudobné dva body z 15 zápasov (7 štartov). Holanďan však skóroval v stredajšom štvrťfinálovom zápase EFL Cup-u pri výhre 5:1 nad West Hamom.
Najlepší strelci Arsenalu v tejto sezóne Premier League majú na konte len po päť gólov. Kai Havertz je jediným útočníkom, ktorý v tejto sezóne pod vedením Artetu nastúpil vo všetkých 17 zápasoch Premier League. Bývalý hráč Chelsea nastúpil od začiatku v jedenástich dueloch a bol celkovo pri piatich góloch svojho tímu.
Eddie Nketiah a Bukayo Saka majú na konte päť gólov, zatiaľ čo Kai Havertz, Martin Odegaard po štyri. Gabriel Jesus, Declan Rice a Leandro Trossard si pripísali tri presné zásahy, ale často v rozhodujúcich momentoch.
Zaujímavé je, že v každom tíme skóroval podobný počet hráčov. Za Arsenal skórovalo v tejto sezóne Premier League aspoň raz 13 rôznych hráčov, zatiaľ čo za Liverpool 12 hráčov.
Arsenal, ktorý bude mať v sobotu zdanlivo viac zbraní ako hosťujúci tím, bude dúfať, že sa mu v sobotu podarí zastaviť Salaha, ktorý už kanonierom v Premier League nastrielal deväť gólov.
V zápasoch Liverpoolu s Arsenalom padlo viac hetrikov ako v ktoromkoľvek inom stretnutí Premier League (5), takže by to mohol byť zápas, v ktorom sa jeden strelec dostane do popredia, čo je hudba najmä pre Salahove uši.
Štandardné situácie
Odkedy sa Arteta stal manažérom Arsenalu, kladie veľký dôraz na štandardky, pričom tréner Nicolas Jover robí v tomto smere zázraky. V minulej sezóne žiadny tím v Premier League nestrelil viac gólov z rohových kopov (13) a v sezóne 2023/24 sú kanonieri na čele tejto štatistiky (10, rovnako ako Everton). Mŕtve lopty boli pre Arsenal za posledných 18 mesiacov užitočným doplnkovým zdrojom gólov.
Liverpool sa v minulej sezóne dostal na čelo Premier League v počte gólov zo štandardiek (18 bez pokutových kopov), ale v tomto období nie je v tejto oblasti až taký efektívny. V sezóne 2023/24 sa im zatiaľ podarilo streliť len päť gólov zo štandardiek, čo je o polovicu menej ako má na konte Arsenal.
V týchto číslach sa však skrýva viac, než sa na prvý pohľad zdá. Arsenal výrazne prekonal očakávané góly pri štandardkách, keď 10 gólov padlo zo šancí s hodnotou 6,35 xG. Päť gólov Liverpoolu padlo zo šancí s hodnotou 7,17 xG, čo naznačuje, že si pri štandardkách vytvárajú viac šancí.
Na druhej strane ihriska je Arsenal takmer bezchybný. V doterajších 17 zápasoch Premier League v tejto sezóne dovolili súperom len 23 striel zo štandardiek a celkové xG je iba 2,18 - čo predstavuje priemer 0,13 xG na zápas. To je skutočne pozoruhodná bilancia, hoci skutočnosť, že zo štandardiek inkasovali tri góly, je z ich strany určitým zlyhaním - najmä vzhľadom na to, že je to rovnaký počet ako v prípade Liverpoolu, ktorý pri vyložených šanciach dovolil svojim súperom šance v hodnote 5,34 xG.
Napriek tomu je Arsenal v súčasnosti najlepším tímom v Premier League pri štandardných situáciách na oboch koncoch ihriska.