Rivalita Jurgena Kloppa a Pepa Guardiolu ovládla a zároveň zmenila anglický futbal. Manažér Liverpoolu a jeho náprotivok z Manchesteru City vybojovali epické bitky o titul a ich rivalita v Premier League by mohla byť v nedeľu pripravená na dôstojnú záverečnú kapitolu.
Aktuálne vedúci Liverpool hostí Manchester City, pričom víťaz tohto duelu sa 10 zápasov pred koncom súťaže dostane na vrchol tabuľky, zatiaľ čo remíza by mohla otvoriť dvere tretiemu Arsenalu.
Mnoho titulkov okolo zápasu sa však právom sústredí na to, čo by mohlo byť posledným dejstvom súboja o prvenstvo, ktorý sa začal pred jedenástimi rokmi v Nemecku.
Guardiola možno neplánuje v blízkej dobe nikam odísť, ale Klopp ohromil futbalový svet, keď v januári oznámil, že na konci sezóny opustí Liverpool.
Títo dvaja manažéri majú odlišné, presne definované a mimoriadne úspešné štýly hry a portál BBC Sport sa pozrel na ich vzájomnú rivalitu.
Preteky o titul
Práve Kloppov Liverpool stál belasým v ceste k tomu, aby získali bezprecedentných šesť anglických titulov za sebou. Ich rozlet zastavili v sezóne 2019/20.
Klopp prišiel na Anfield v októbri 2015, kedy nahradil prepusteného Brendana Rodgersa, a vyhlásil: „Ak tu budem sedieť o štyri roky, som si celkom istý, že budeme mať jeden titul.“
Trvalo mu to síce štyri a pol roka, ale ukončil tým 30-ročné čakanie Liverpoolu na titul a upevnil si svoje legendárne miesto na Anfielde.
Deväť mesiacov po Kloppovom príchode do Anglicka, približne 60 kilometrov od neho, zakotvil na Etihad Stadium Pep Guardiola.
V prvom roku skončili so City na treťom mieste, ale vyhral päť z nasledujúcich šiestich ligových titulov.
Nejde však len o to, že tieto dva kluby ovládli anglický klubový futbal, ale aj o spôsob, akým sa o titul uchádzali.
V sezóne 2018/19 nazbieral Liverpool štvrtý najvyšší počet bodov v histórii anglickej najvyššej súťaže (pri zohľadnení starých tabuliek na tri body za víťazstvo) a napriek tomu ligu nevyhral.
City nazbieralo 98 bodov oproti 97 bodom Liverpoolu. Dvojica sa navzájom posúvala do nových výšok, pretože vedela, že ani jeden z tímov si nemôže dovoliť podkĺznutie, keďže ich súper to pravdepodobne neurobí.
Liverpool ukončil sezónu s deväťzápasovou víťaznou sériou, ale City skončilo so 14 víťazstvami v rade. Vedenie sa v uvedenej sezóne podávalo z rúk do rúk 32-krát.
A v sezóne 2021/22 sa zrodil druhý najnapínavejší finálový deň v histórii Premier League.
Liverpool dvakrát skóroval v posledných šiestich minútach a porazil Wolves 3:1, pričom majstrovské City tromi gólmi po 75. minúte zdolalo Aston Villu 3:2.
Ak by City stratilo body, Liverpool by získal titul. Ale nestalo sa to a liverpoolske sny o titule sa skončili.
Obaja manažéri vyhrali všetky trofeje, ktoré boli k dispozícii - Premier League, FA Cup, Carabao Cup, Community Shield, Ligu majstrov, Superpohár Uefa a Majstrovstvá sveta klubov Fifa.
Bez ohľadu na to, čo sa stane v nedeľu, Klopp odíde z Anglicka s jednou výhodou - vyhral osem z ich 21 stretnutí. Guardiola iba šesť.
City však v týchto zápasoch dokázalo streliť viac gólov - 38:33 - vďaka niekoľkým vysokým víťazstvám.
Rivalita s rešpektom
Na to, že ide o takú veľkú rivalitu, je to rivalita priateľská.
Vrátane ich pôsobenia v Nemecku prehrali títo dvaja manažéri proti sebe viac zápasov ako proti ktorémukoľvek inému manažérovi (10 výhier Guardiolu, 11 výhier Kloppa).
Po ich poslednom ligovom stretnutí, remíze 1:1 na Etihad v novembri, Klopp odtiahol svojho útočníka Darwina Nuneza od Guardiolu, keďže sa španielsky hovoriaca dvojica pohádala.
„Mám ich oboch rád a tak som sa snažil situáciu upokojiť,“ povedal Klopp.
„Nerozumel som ani slovo. Boli to emócie. Pep chce vyhrať, my chceme vyhrať. Obaja nevyhrali, takže zrejme nikto nebol veľmi šťastný a takéto veci sa môžu stať.“
Táto dvojica sa na tlačových konferenciách a v rozhovoroch často navzájom chváli.
Klopp v priebehu rokov nespočetnekrát označil Guardiolu za najlepšieho manažéra na svete.
„S Pepom nie sme najlepší priatelia, pretože sa nepoznáme, ale veľmi ho rešpektujem a viem, že aj on rešpektuje to, čo robíme my. Aj keď ide o rivalitu, nemusíme sa správať neúctivo,“ povedal Nemec.
Guardiola medzitým v roku 2021 povedal, že "tímy vedené Kloppom mu pomohli stať sa lepším manažérom".
„Postavil ma na inú úroveň a dokázal ma vyburcovať k tomu, že som lepším manažérom. Vždy som musel nájsť spôsob, ako ich poraziť,“ povedal Katalánec.
„To je dôvod, prečo som stále v tomto biznise. Niektorí manažéri - a Jurgen je jedným z nich - vás vyzývajú, aby ste urobili krok vpred.“
Guardiola, ešte keď bol šéfom Barcelony, niekoľko rokov viedol tvrdú rivalitu so šéfom Realu Madrid Mourinhom.
„Jurgen bol ako manažér mojim najväčším rivalom, akého som kedy v kariére mal,“ povedal Guardiola.
„Nešlo o to, aby som si Josého doberal. Je to dobrý manažér a bol som jeho rivalom, ale proti Liverpoolu som hral oveľa častejšie.“
Rivalita, ktorá sa začala v Nemecku... ale kde by sa mohla skončiť?
Táto dvojica spolu prežila aj dve sezóny v Nemecku - viedla dvoch úhlavných rivalov Bayern Mníchov a Borussiu Dortmund.
Kým Guardiola ešte pôsobil v Barcelone, Klopp viedol Dortmund a v sezónach 2010/11 a 2011/12 ho priviedol k bundesligovému titulu.
Je pozoruhodné, že to boli posledné dve sezóny, v ktorých Bayern nevyhral ligu - hoci táto séria sa v tejto sezóne zrejme skončí, keďže Bayern zaostáva za Bayerom Leverkusen o 10 bodov. Za Leverkusenom, ktorý vedie Xabi Alonso - favorit na nahradenie Kloppa na poste šéfa Liverpoolu.
Prvý zápas Guardiolu ako šéfa Bayernu v júli 2013 bol proti Kloppovi v nemeckom Superpohári, v ktorom Borussia Dortmund vyhrala 4:2.
Bayern však následne získal bundesligový titul a vo finále Nemeckého pohára porazil Dortmund. O rok neskôr Klopp po siedmom mieste svojho tímu odstúpil z funkcie.
Kde by sa teda mohlo uskutočniť ich ďalšie stretnutie?
Nuž, keďže oba tímy sú stále vo štvrťfinálovej fáze FA Cup-u, mohli by sa opäť stretnúť vo Wembley. Manchester City hostí Newcastle a Liverpool sa vo štvrťfinále predstaví na pôde Manchesteru United.
Potom sa však už môžeme iba dohadovať.
Klopp sa už vyjadril, že v Anglicku na sto percent už žiadne tím viesť nebude a tiež, že v sezóne 2024/25 si chce od futbalu oddýchnuť.
Stávkové kancelárie odhadujú, že jeho najpravdepodobnejšou ďalšou prácou bude post reprezentačného manažéra Nemecka.
Guardiola má na konci tejto sezóny platnú zmluvu so City ešte na jeden rok a naznačil, že v klube zostane aj po nej.
Bývalý španielsky záložník povedal, že by jedného dňa rád viedol reprezentačný tím, pričom medzi krajinami, s ktorými bol spájaný, sú Brazília či Anglicko.
Mohli by sa teda najbližšie stretnúť na Majstrovstvách sveta 2026 v Severnej Amerike alebo na Euro 2028 v Spojenom kráľovstve a Írsku?
Najväčšie zápasy medzi Guardiolom a Kloppom
Liverpool 4:3 Man City, Premier League, 14. januára 2018
Nádeje Manchesteru City na neporaziteľnosť v sezóne Premier League 17/18 ukončil v 23. zápase práve Liverpool.
Tri góly v priebehu deviatich minút druhého polčasu znamenali pre Liverpool vedenie 4:1 a úplnú kontrolu nad zápasom. City sa ešte dokázali vrátiť do zápasu, ale body z neho už nevydolovali.
Cez prestávku bol stav 1:1, keď Alex Oxlade-Chamberlain poslal červených do vedenia pred vyrovnávajúcim gólom Leroya Saneho.
Ale liverpoolska hviezdna trojica - Roberto Firmino, Sadio Mane a Mohamed Salah - vsietila tri góly medzi 59. a 68. minútou.
Bernardo Silva udrel v 84. minúte a gól Ilkaya Gundogana v nadstavenom čase pripravil nervózny záver stretnutia.
Liverpool 3:0 Man City, Liga majstrov, 4. apríla 2018
Liverpool bol lepším tímom ako City, tentoraz v prvom zápase štvrťfinále Ligy majstrov.
Červení sfúkli City v úvodných 31 minútach gólmi Salaha, Oxlade-Chamberlaina a Maného.
Man City 2:1 Liverpool, Premier League, 3. januára 2019
Zápas, ktorý napokon rozhodol o titule v Premier League v sezóne 2018/19.
Sergio Aguero poslal City do vedenia a Firmino hlavičkou vyrovnal, no o osem minút neskôr Leroy Sane v 72. minúte stretnutia rozhodol o víťazstve belasých.
Všetko mohlo byť inak, keby Mané netrafil tyč a červení boli 1,12 cm od skórovania, ale John Stones dokázal loptu upratať z bránkovej čiary.
Pre Liverpool, ktorý by v prípade víťazstva získal 10-bodový náskok, to bola jediná prehra v celej sezóne Premier League. Víťazstvo povzbudilo City, ktoré vo zvyšku sezóny stratilo len tri body.
Man City 2:2 Liverpool, Premier League, 10. apríla 2022
Nie po prvýkrát to bolo stretnutie dvoch najlepších tímov v Anglicku.
Liverpool by sa v prípade víťazstva dostal šesť zápasov pred koncom sezóny na vrchol tabuľky, ale v zápase dvakrát prehrával a napokon zachráňoval iba bod.
Kevin de Bruyne a Diogo Jota strelili prvé dva góly, aby Gabriel Jesus po dominantnom prvom polčase poslal City do vedenia. Mané niekoľko sekúnd po prestávke skóre dorovnal.
Man City 2:3 Liverpool, FA Cup, 16. apríla 2022
Druhé stretnutie týchto dvoch tímov v priebehu jedného týždňa, ktorú tentokrát ovládol Liverpool.
The Reds viedli už v polčase 3:0 vďaka presnému zásahu Ibrahima Konateho a dvom gólom Maného.
Jack Grealish však vrátil City do zápasu a Bernardo Silva strelil gól v nadstavenom čase, ktorý však už na postup do finále nestačil.
