Bola to jedna z najpotupnejších porážok Liverpoolu v európskych pohárových súťažiach. Červení prehrali 0:3 v októbri 2014 a 2:5 vo februári 2023, ale vtedy hrali proti Realu Madrid v rámci Ligy majstrov. Nádej, že sa Liverpool rozlúči s Jurgenom Kloppom vo finále Európskej ligy v Dubline, je teraz mizivá.
Šéf červených oznámil, že na konci sezóny z klubu odchádza, a jeho hráči si chceli predĺžiť sezónu až do 22. mája, kedy sa odohrá finále druhej najvyššej európskej pohárovej súťaže.
Šokujúca domáca prehra 0:3 s Atalantou v prvom štvrťfinálovom zápase znamená, že v súčasnosti to vyzerá ako nepravdepodobný scenár.
Klopp, ktorý Liverpool doviedol do troch finále Ligy majstrov - vyhral ju v roku 2019 - vyzeral pri záverečnom hvizde zmätene a pri zmiznutí v tuneli zatlieskal fanúšikom.
Séria 33 zápasov bez prehry na Anfielde sa skončila a na mieste je otázka - bol to Kloppov posledný európsky zápas na Anfielde?
Výkon Liverpoolu bol plný zlých rozhodnutí a chýb. Atalanta, ktorá sa nachádza na šiestom mieste v tabuľke Serie A a je 32 bodov za vedúcim Interom Miláno, odohrala veľmi dobrý zápas a nemilosrdne trestala každé zaváhanie červených. Ak podá rovnako dobrý výkon aj na svojom štadióne, tak je jednoznačným favoritom na postup do semifinále.
„Bol to pravdepodobne najhorší výkon, aký som kedy videl pod vedením Kloppa,“ povedal bývalý obranca Liverpoolu Stephen Warnock na rozhlasovej stanici BBC 5 Live.
„Liverpool bol tak zlý. Opäť nepremieňal šance a robil veľa chýb po celom ihrisku.“
Atalanta je po Barcelone v marci 2007 len druhým klubom, ktorý vyhral dva po sebe nasledujúce zápasy na Anfielde vo významných európskych súťažiach.
Klopp nehľadal výhovorky a po zápase priznal, že výkon jeho zverencov bol slabý. Verí však, že je to skôr výkyv ako niečo viac znepokojujúce.
„Bol to zlý výkon, tak to je,“ povedal Nemec pre TNT Sports.
„Veľa dnešných výkonov bolo naozaj 'ups, wow, nevedel som, že môžu hrať takto'. Veľa hráčov vyzeralo v mnohých momentoch naozaj osamotene. Bolo to naozaj veľmi zlé.“
Liverpool má málo času na to, aby sa z tohto neúspechu spamätal.
Zápasy prichádzajú v rýchlom slede, v nedeľu (15:00) sa na Anfielde predstaví Crystal Palace, ktorý je v tabuľke Premier League na 14. mieste.
Potom Reds odcestujú do Talianska, kde sa pokúsia zachrániť svoje ambície v Európskej lige, a potom ich čakajú tri po sebe idúce zápasy Premier League v priebehu jedného týždňa proti Fulhamu, Evertonu a West Hamu. Všetky tieto zápasy odohrajú červení na ihriskách súperov.
„Toľko chýb po celom ihrisku, hráči Liverpoolu vyzerali unavení,“ dodal Warnock.
„Vyzerali ako tím, ktorý odohral 56 zápasov za sezónu. Bolo na nich vidieť unavenú myseľ a unavené telo.“
V nedeľu červení stratili dva body po tom, čo na pôde Manchesteru United iba remizovali 2:2 po množstve nevyužitých šancí.
Proti Atalante sa pod paľbu kritiky dostala obrana Liverpoolu. Hostia sa do šancí dostávali až príliš jednoducho.
„Liverpool bol tento rok úžasný, ale dnes večer, wow, kolesá sa rozbili a situácii nepomohli ani striedajúci hráči,“ povedal bývalý krídelník červených Steve McManaman.
Liverpool vie ako v európskych súťažiach otáčať prvopolčasové deficity. Klopp a jeho hráči budú stále veriť, že môžu situáciu zachrániť.
„Dokážeme vyhrať na ihrisku súpera? Áno,“ povedal Klopp. „Ak budeme hrať dobre, je to možné. Môžeme vyhrať 3:0? Netuším.“
Kapitán tímu Virgil van Dijk sa vyjadril, že je dôležité nereagovať prehnane.
„Ak si neveríte, nemá zmysel ísť do Talianska,“ povedal holandský obranca.
„Veľmi sme si to sťažili, keď tam cestujeme za stavu 0:3. Ale spôsob, ako sa odraziť, je vyhrať ligový zápas cez víkend.“
„Potrebujeme, aby každý z nás opäť zapol. Potom sa môžeme sústrediť na to, aby sme tam dali aspoň štyri góly.“
Bývalý útočník Liverpoolu Peter Crouch priznal, že Liverpool čaká v Bergame ťažká úloha.
„Ak to niekto dokáže otočiť, je to práve Liverpool. Trojgólový deficit však z toho robí mimoriadne ťažkú úlohu,“ dodal Crouch.