West Ham United potvrdil Julena Lopeteguiho ako nového manažéra kladivárov. Na lavičke nahradí Davida Moyesa. Španiel začne v klube pracovať 1. júla.
„V prvom rade som veľmi šťastný, že môžem byť súčasťou budúcnosti tohto veľkého klubu. Budeme sa snažiť vtlačiť klubu našu pečať,“ povedal Lopetegui po podpise kontraktu.
Technický riaditeľ West Hamu Tim Steidten rokoval s viacerými kandidátmi, ale Lopetegui sa ukázal ako najlepšia manažérska voľba.
Lopetegui od svojho odchodu z Wolverhamptonu Wanderers pred sezónou 2023/24 odmietol viacero klubov z Premier League, La Ligy a saudskej Pro League.
Predstavenstvo West Hamu dostalo silné referencie od Wolves, klubu, ktorý počas minulého leta Španiel po vzájomnej dohode opustil.
Lopetegui bol vymenovaný na Molineux v novembri 2022, keď sa klub nachádzal na dne ligy a potom ho doviedol k 10 víťazstvám v 27 zápasoch pri kormidle a k trinástemu miestu v konečnej ligovej tabuľke.
Na vedenie West Hamu zapôsobili aj výsledky 57-ročného trénera so španielskou reprezentáciou. Lopetegui bol v 20 zápasoch na čele Španielska neporazený, ale v predvečer majstrovstiev sveta 2018 ho Španielsky futbalový zväz (RFEF) odvolal po tom, ako Real Madrid oznámil, že sa dohodol na jeho vymenovaní na sezónu 2018/19.
Po iba 14 zápasoch na čele Realu Madrid ho vyhodili - vyhral šesť a prehral šesť zápasov pri kormidle - a v lete 2019 prebral Sevillu, s ktorou v roku 2020 získal titul v Európskej lige a doviedol ju k trom po sebe nasledujúcim umiestneniam v prvej štvorke La Ligy.
Lopeteguiho zvažovalo milánske AC, v ktorom mal nahradiť Stefana Pioliho, ale proti tomuto kroku sa postavili priaznivci talianskeho klubu.
Lopetegui bude mať pred novou sezónou čo robiť, aby zapôsobil na fanúšikov West Hamu. Po neúspešných rokovaniach s portugalským manažérom Amorimom je Lopetegui považovaný za nedostatočnú náhradu za Moyesa.
Bývalý šéf Wolves nie je známy presadzovaním mladíkov do prvého tímu ani štýlovým futbalom. Moyes nedokázal uspokojiť priaznivcov v oboch oblastiach, čo boli napokon faktory, ktoré prispeli k jeho odchodu.
Lopetegui chce teraz nadviazať na úspešné obdobie v Seville. Vlani v lete odišiel z Wolves po hádkach týkajúcich sa prestupov a nad jeho 138 dňami vo funkcii manažéra Realu Madrid tiež visia otázniky. Španiel tak musí veriť, že si na londýnskom štadióne napraví svoju reputáciu.