Anglická liga je považovaná za najlepšiu na svete. Ak chce neustále stupňovať svoju kvalitu a prestíž, musí každým rokom objavovať mladých talentovaných hráčov s dravosťou, rýchlosťou a dynamikou, ktorí budú zvyšovať latku súťaže a stanú sa vychádzajúcimi hviezdami nielen anglického, ale aj svetového futbalu. Pohľad do radov mužstiev však ponúka aj zaujímavé osobnosti, pri ktorých by nejeden fanúšik futbalu povedal, že majú už „dôchodkový vek“ a ich kariéra mala dávno skončiť. Opak je pravdou a títo hráči s bohatými skúsenosťami patria v kabínach svojich tímov medzi lídrov. Ak prehovoria smerom k mužstvu, z rešpektu k nim stíchnu aj tí najmladší. 15. Gerhard Tremmel (35 rokov) 16.11.1978 - brankár: klub Swansea CityOstrieľaný nemecký brankár chytával okrem súčasného anglického pôsobiska, kde je od roku 2011, aj v nemeckých tímoch Hannover, Hertha a Energie Cottbus. Swansea si ho všimla počas jeho hráčskej zastávky v rakúskom Red Bull Salzburg. Fanúšikovia ho poznajú predovšetkým vďaka jeho fantastickým reflexom, ktoré z neho spravili gólmana svetovej triedy. Výraznou oporou waleského celku bol v ročníkoch 2012/2013 a 2013/2014, keď sa zranila vtedajšia jednotka medzi žrďami The Jacks Michel Vorm. V aktuálnej sezóne má veľkú konkurenciu v podobe Poliaka Łukasza Fabiańskeho, a tak sa do svätyne Swansea dostane len sporadicky. Na Liberty Stadium mu vyprší kontrakt v júni 2015.14. Rio Ferdinand (35 rokov) 07.11.1978 - obranca: klub Queens Park RangersRodák z anglického mestečka Peckham je bývalým reprezentantom Albionu, ktorý reprezentoval na majstrovstvách sveta v rokoch 1998, 2002 a 2006. Tento 195 centimetrov vysoký stopér začal svoju bohatú kariéru v drese West Ham United. Za Kladivárov debutoval 5. mája 1996 v stretnutí so Sheffieldom Wednesday. V novembri 2000 zamieril za 18 miliónov libier do Leedsu, kde sa stal i kapitánom. O dva roky na to prekonal prestupový rekord, keď suma 30 miliónov libier, ktorú za jeho služby zaplatili Červení diabli, z neho urobila v tom čase najdrahšieho hráča v Anglicku. V minulom ročníku mu Manchester nepredĺžil po dvanástich rokoch strávených na Old Trafforde kontrakt, a tak Rio ako voľný hráč smeroval k nováčikovu do QPR, kde mu beží jednoročná zmluva. Podľa jeho slov, po skončení aktuálneho ročníka zavesí kopačky na klinec.13. Clint Hill (36 rokov) 19.10.1978 - obranca: klub Queens Park RangersAk si myslíte, že reč je o bývalom agentovi Tajných služieb Spojených štátov amerických, ktorý 22. novembra 1963 sprevádzal prezidentskú kolónu 35. hlavy štátu Johna F. Kennedyho, ste na omyle. Clinton Hill je aj defenzívnym futbalistom a zároveň kolegom spomínaného Ria Ferdinanda v obranných radoch QPR. Narodil sa v meste Huyton a výraznejšiu časť svojej kariéry strávil v Tranmere Rovers, Stoke City a Crystal Palace. Momentálne háji dres tímu The Hoops, kde nosil na rukáve aj kapitánsku pásku. Vo svojej prvej sezóne na Loftus Road v roku 2010 získal od priaznivcov mužstva ocenenie - Hráč roka, ktoré mu udelili fanúšikovia napriek tomu, že odohral len 25 zápasov a strávil tiež krátke hosťovanie v Nottinghame. V tomto roku mu vedenie ponúklo predĺženie zmluvy na ďalší ročník. Či sa však Queens udržia v Premier League, je otázne.12. Frank Lampard (36 rokov) 20.06.1978 - záložník: klub Manchester CityO „Lampsovi“, ako ho volajú, sa hovorí, že je mimoriadne inteligentným futbalistom. Veď jeho IQ vraj dosahuje hodnotu 157. Momentálne je „Frankie“ zapožičaný do Manchestru City, kam ho poslal jeho americký zamestnávateľ New York City. Pred angažmánom v mužstve Blues hrával vo West Ham United, kde začal s profesionálnym futbalom. Pod patronátom ho vtedy mali otec a zároveň asistent kouča Frank Richard George Lampard a manažér Harry Redknapp, ktorý je jeho strýkom. 15. mája 2001 podpísal na Stamford Bridge kontrakt, ktorý vyšiel Blues na 11 miliónov libier. Zhruba o 12 rokov neskôr môžeme konštatovať, že Lampard je najlepším strelcom v histórii Chelsea (keď prekonal rekord Bobbyho Tamblinga, ktorý vsietil 202 gólov) a navždy sa zlatými písmenami zapísal do dejín klubu. S tímom „modrých“ povyhrával všetky možné trofeje, výnimkou nie je ani skalp Ligy majstrov v ročníku 2011/2012. Po tom, čo mu Chelsea neponúkla adekvátnu ponuku na predĺženie zmluvy, odišiel na prekvapenie všetkých v lete 2014 do zámorského celku New York City. Keďže v Amerike sa liga začína od januára, vybral si dovtedy polročné hosťovanie v tíme veľkého konkurenta Chelsea - Manchestri City. Lampard reprezentoval anglickú reprezentáciu na majstrovstvách sveta v rokoch 2006, 2010 a 2014 a na Euro 2004.11. Didier Drogba (36 rokov) 11.03.1978 - útočník: klub Chelsea FCVeľký futbalový idol na Ostrovoch, kde prežil dlhé roky v jeho milovanom klube Chelsea. Útočník Pobrežia Slonoviny začal s futbalom vo Francúzsku, kde býval ako malý chlapec u svojho strýka. Ako 19-ročného ho angažoval druholigový klub Le Mans, z ktorého po štyroch rokoch putoval do Guingampu, v ktorom si vytvoril dovtedy osobný strelecký rekord - 17 presných zásahov za ročník. Mladý Drogba zaujal Olympique de Marseille, kde strávil len jednu sezónu. V nej prekonal svoj gólový rekord o jeden gól a v klube ho odmenili cenou pre najlepšieho hráča. V júli 2004 prestúpil na Stamford Bridge za úctyhodných 24 miliónov libier. Hneď v premiérovej sezóne vyhral s Chelsea ligový titul a Carling cup. Vrchol jeho kariéry nastal v ročníku 2011/2012. Chelsea sa prebojovala do finále najprestížnejšej európskej klubovej súťaže - Ligy majstrov. V Allianz Aréne hrala s domácim bavorským tímom Bayernom Mníchov. Didier hlavičkovým zásahom z 88. minúty poslal zápas do predĺženia, v ktorom gól nepadol, a tak prišli na rad strely zo značky bieleho bodu. A práve africký kúzelník sa postaral o víťazný gól. Londýnčania tak mohli zdvihnúť nad hlavy vysnívanú trofej. Po sezóne opustil Chelsea a zamieril do čínskeho Šanghaj Šen-chua. O pár mesiacov však putoval do tureckého veľkoklubu Galatasaray SK. Po vypršaní zmluvy sa vrátil z krajiny polmesiaca späť do Chelsea, s ktorou v tomto roku pomýšľa na tie najvyššie pozície. V auguste oznámil koniec účinkovania v národnom tíme.10. Michael Duff (36 rokov) 11.01.1978 - obranca: klub Burnley FCSeveroírsky veterán z Belfastu je od roku 2004 telom i dušou spojený s The Clarets. Ako žiak reprezentoval North Yorkshire, kde sa neskôr pripojil k školskému futbalovému klubu Darlington of Excellence. Z neho putoval v roku 1994 do Cheltenhamu, v ktorom si ho všimol skaut Derek Bragg. Dňa 5. júla 2004 prestúpil do Burnley, kde sa stal pravidelným členom základnej zostavy. Počas najbližších rokov sa etabloval ako prvá možnosť na pravej strane obrany. Duff bol tiež súčasťou dvoch veľkých víťazstiev severoírskeho reprezentačného výberu: 7. septembra 2005 stál pri výhre nad Anglickom (1:0) a 6. septembra 2006 pri porážke Španielska (3:2). Svoj prvý zápas v Premier League odohral v sezóne 2009/2010 proti Boltonu. V lete 2013 si vyslúžil predĺženie kontraktu na základe svojich kvalitných vystúpení, čo z neho urobilo najdlhšie pôsobiaceho hráča v klube. Toto leto podpísal novú zmluvu na jeden rok a vstúpil tak do svojej 11. sezóny v drese Burnley.9. Sylvain Distin (36 rokov) 16.12.1977 - obranca: klub Everton FCFrancúzsky futbalista sa narodil v Bagnolete. Svoju kariéru začal vo francúzskej amatérskej lige CFA, z ktorej sa prepracoval až do profesionálneho klubu Gueugnon a následne do PSG. V roku 2001 sa sťahoval do anglického mužstva Newcastle United, kde bol z parížskeho celku na hosťovaní. Od sezóny 2002 hrával za Manchester City, kde strávil 5 rokov. Následne obliekal dres Portsmouthu, s ktorým vyhral FA Cup. V auguste 2009 za sumu 5 miliónov libier putoval do Evertonu. Dostal dres s číslom 15 a debut si odkrútil v stretnutí s Wiganom (2:1). V súčasnej dobe je už vo svojej 13. nepretržitej sezóne v najvyššej anglickej lige s viac než 400. vystúpeniami medzi anglickou elitou. Zmluva v The Toffees sa mu skončí v lete 2015.8. Richard Wright (37 rokov) 05.11.1977 - brankár: klub Manchester CityBrankár Citizens je zároveň i trénerom gólmanov mužstva z Etihad Stadium. Narodil sa v Ipswichi, za ktorý v rokoch 1995 - 2001 nastúpil vo viac ako 200 dueloch. Kroky do Premier League nasmeroval v roku 2001. Siahol po ňom londýnsky Arsenal. V tíme Gunners strávil len rok. Ďalšou hráčskou zastávkou bol Everton, potom West Ham a Southampton. V roku 2008 ho vietor zavial späť do rodného mesta, kde za Ipswich odchytal dve sezóny. Na konci druhej bol prepustený.„Neskrývam svoju lásku k Ipswichu, ale v súčasnej dobe tu nie je pre mňa miesto,“povedal sklamane po prepustení. Po pôsobení v Blues Town nastal útlm a jeho futbalová kariéra nabrala nelichotivý spád. 31. augusta sa pripojil k Manchesteru City za nulový poplatok. Za Sky Blues ale neodohral príliš mnoho zápasov. Vedenie s ním počíta skôr ako s možnosťou kouča brankárov.7. Kelvin Davis (38 rokov) 29.09.1976 - brankár: klub Southampton FCBrankár narodený v Bedforde začínal na svojom poste v mládežníckych kategóriách (od roku 1991 - 1999) v celku Luton Town. Neskôr hral za Wimbledon, Ipswich Town a Sunderland. V poslednom menovanom tíme bol od roku 2005, kde prestúpil za 1,25 milióna libier. Najväčší priestor dostal najmä v ročníku 2005/2006. V klube Čiernych mačiek ale nemal na ružiach ustlané, pretože ho začali kritizovať priaznivci Black Cats za nepresvedčivé výkony. V snahe obnoviť svoju kariéru po nevydarenom angažmáne v Sunderlande, zamieril v júli 2006 za približne 2 milióny libier do Southamptonu. V tom čase bol manažérom The Saints Malcolm Webster, ktorý trénoval Davisa aj v Ipswichi. Aj vďaka tomu bol pre trénera prvou voľbou v bráne. V júli 2009 odmietol šancu chytať za West Ham. Namiesto toho uzavrel so „svätcamii“ novú trojročnú zmluvu. Dňa 7. marca 2013 podpísal nový kontrakt, ktorý mu zaručuje zotrvanie v klube do roku 2016.6. Thomas Sorensen (38 rokov) 12.06.1976 - brankár: klub Stoke CityDánsky brankár z mesta Fredericia momentálne stráži žrde v celku The Potters. Prvé futbalové kroky začal robiť v tíme Odense BK. Z neho si vyskúšal i hosťovania vo Vejle a Svendborgu. V roku 1998 s ním zmluvu podpísal Sunderland, kde až po piatich rokoch dostal príležitosť v pozícii gólmanskej jednotky. Po úspešnej sezóne po ňom siahol manažér Aston Villy Martin O´Neill. Z Villans bol však v máji 2008 prepustený a musel sa poobzerať po novom zamestnávateľovi. Následne sa pripojil zadarmo k Stoke City. Počas prvých troch ročníkov bol v bráne Stoke jednotkou, postupne však strácal miesto a zo zostavy ho začal vytláčať mladší Asmir Begovič. Dán si odkrútil mnoho zápasov i v reprezentácii (101 zápasov) a zúčastnil sa aj na veľkých medzinárodných podujatiach - majstrovstvách sveta 2002, 2010 a Euro 2004. Pred rokom vyhlásil, že myslí na koniec svojej kariéry:„Musela by prísť naozaj veľká výzva, aby som popremýšľal o pokračovaní. Nejde mi však iba o to, aby som bol v základnej zostave, veď vo svojej kariére som odchytal už nespočetné množstvo zápasov.“Nakoniec si to rozmyslel a podpísal nový kontrakt, ktorý mu skončí po aktuálnej sezóne.5. Shay Given (38 rokov) 20.04.1976 - brankár: klub Aston VillaRekordman v počte odchytaných zápasov za reprezentáciu Írska je naozajstnou futbalovou osobnosťou. Svoju kariéru naštartoval v škótskom Celticu, kde sa však dlho neohrial a dostal vyhadzov. Preto po ňom siahol anglický Blackburn, z ktorého bol väčšinu času zapožičaný inam. Za 1,5 milióna libier ho kúpil v roku 1997 Newcastle United. V ročníku 2000/2001 podal vedeniu žiadosť o prestup, keďže stratil miesto v základne zostave. Tá ale bola zamietnutá, a tak sa Given musel pobiť o svoju pozíciu jednotky. Tú zvládol famózne a do konca roku 2008 bol nenahraditeľnou zložkou The Magpies. 1. februára 2009 zamieril za 6 miliónov libier do Manchesteru City, s ktorým sa po prvýkrát v histórii klubu kvalifikoval do Ligy majstrov po tom, čo Citizens obsadili v lige tretiu priečku. S mužstvom v tom roku vyhral aj FA Cup. V lete 2011 podpísal kontrakt na 5 rokov s Aston Villou. Trhová hodnota skúseného brankára sa pohybovala okolo 3,5 milióna libier. Z Aston Villy si v ročníku 2013/2014 „odbehol“ na krátke hosťovanie do druholigového Middlesbroughu. V auguste tohto roka sa Given znova vrátil do reprezentácie, keď bol povolaný na prípravné stretnutia s Ománom a Gruzínskom. Vo Villa Parku má rodák z Linfordu zmluvu do leta 2016. Je však vysoko pravdepodobné, že v Aston Ville skončí aj skôr.„V mužstve so mnou už nepočítajú. Pocit keď nehráte, je hrozný,“povedal na konci minulej sezóny.4. Jussi Jääskeläinen (39 rokov) 19.04.1975 - brankár: klub West Ham UnitedFínsky brankár bol od roku 1997 futbalistom Boltonu Wanderers, kde prežil neuveriteľných 15 sezón. Vážnejšie problémy nastali v ročníku 2000/2001, keď ho zdravotné komplikácie s krížovými väzmi vylúčili z brány na polovicu sezóny. 13. mája 2007 získal Jussi cenu pre najlepšieho hráča roka v Boltone. Stalo sa tak po tom, čo pomohol zaistiť Boltonu len po druhýkrát v histórii miesto v Pohári UEFA. Dlhé roky bol neoddeliteľnou súčasťou The Trotters, avšak jeho čas v klube sa naplnil - 13. júna 2012 potvrdil, že sa dohodol na osobných podmienkach s West Hamom, kde sa znova stretol so svojím bývalým manažérom Samom Allardycom. V drese Kladivárov si odkrútil debut 18. augusta 2012 v zápase s Aston Villou (1:0). O niekoľko mesiacov nato s ním Hammers podpísali nový kontrakt do leta 2014, ktorý bol v auguste predĺžený do konca aktuálnej sezóny.„Fyzicky sa cítim skvelo. Pevne verím, že vo svojej kariére budem aj napriek svojmu veku pokračovať i naďalej,“vyjadril sa po podpise zmluvy. Za fínsku reprezentáciu nastúpil v 56 dueloch.3. Steve Harper (39 rokov) 14.03.1975 - brankár: klub Hull CityHarper vyrástol v baníckej obci Easington v grófstve Durham. Na miestnej univerzite Durham College vyštudoval šport. Od mladého veku prejavoval záujem o futbal, veď jeho vzorom bol brankár Bruce Grobbelaar. V roku 1993 podpísal zmluvu s miestnym klubom Seaham Red Star. O pár mesiacov sa dohodol s Newcastle United, v ktorom sa počas prvých 4 sezón nedostal do brány a chodil len po hosťovaniach - Bradford City, Gateshead, Stockport County, Hartlepool United a Huddersfield Town. Už v roku 1999 hral finále FA Cupu v drese Newcastle, ktorý však prehral proti Manchestru United 2:0. V sezóne 2002 pomohol Strakám kvalifikovať sa do skupinovej fázy Ligy majstrov. Zrazu o jeho služby prejavilo záujem niekoľko popredných mužstiev - West Brom, Celtic, Rangers alebo Liverpool, ale k žiadnemu prestupu nakoniec nedošlo. V auguste 2012 sa stal rodák z anglického Seahamu najdlhšie pôsobiacim hráčom v histórii Newcastle United. V tíme Strák strávil 20 rokov. V sezóne 2012/2013 dostal dres s číslom 37, čo bolo jasným znamením toho, že v tíme počítajú na brankársky post s číslom 1 s holandským gólmanom Timom Krulom. 19. mája 2013 hral za Newcastle posledný zápas, v ktorom nastúpil proti Arsenalu s kapitánskou páskou na ruke. O dva mesiace dospel k podpisu zmluvy s Hullom. V septembri toho roku si Newcastle uctili jeho strávených 20 rokov v klube a zorganizoval stretnutie proti AC Milán XI. Zápas vyhral Harperov výber 2:1 po pokutových kopoch. Po súboji odmenili fanúšikovia svoju legendu búrlivými ováciami. V máji 2014 spečatil nový podpis s The Tigers, ktorý uplynie po súčasnom ročníku Premier League. Nedávno musel na maródke Hullu stráviť nejaký čas po tom, čo ho trápili zdravotné problémy s pravou rukou.2. Mark Schwarzer (42 rokov) 06.10.1972 - brankár: klub Chelsea FCVysoký austrálsky brankár sa narodil v North Richmonde v Sydney. Kariéru začal v neprofesionálnom austrálskom klube Colo Cougars, z ktorého o niečo neskôr zamieril do ligového tímu Marconi Stallions. Vďaka kvalitným individuálnym výkonom získal zahraničný angažmán v nemeckých Drážďanoch. V nich sa však neuchytil, a tak skúsil hráčske zastávky v Kaiserslauterne a Bradforde. V roku 1998 prestúpil do Middlesbroughu. Už v prvej sezóne si zahral s tímom „Boro“ finále Anglického pohára proti Leicestru, ktoré však dopadlo neúspešne. O rok na to sa podobný scenár zopakoval. V roku 2004 sa mu to ale do tretice podarilo vo finále proti Boltonu a radoval sa z prvej veľkej trofeje vo svojej kariére. V sezóne 2004/2005 napomohol klubu kvalifikovať sa do Pohára UEFA. V ňom predviedol Middlesbrough neuveriteľné výsledky a Schwarzerov tím sa dostal až do samotného finále, kde však nestačil na španielsku Sevillu (4:0). V zime 2007 sa stal najdlhšie pôsobiacim cudzincom v jednom klube Premier League (dovtedy tento rekord držal Dennis Bergkamp). V roku 2008 sa po jedenástich rokoch rozhodol zmeniť dres, odmietol však ponuky veľkoklubov Juventusu a Bayernu Mníchov, pretože chcel pravidelne hrať. Rozhodol sa pre Fulham, v ktorom bol v ročníku 2008/2009 vyhlásený za najlepšieho hráča, keď pomohol tímu kvalifikovať sa do Pohára UEFA. V ňom sa The Cottagers dostali do finále, ktoré však s Atléticom Madrid prehral 1:2. Schwarzer po vydarenej sezóne dostal ponuku londýnskeho Arsenalu, ktorý mu ale manažér Fulhamu vyhovoril. V júli minulého roka prestúpil do Chelsea FC. V apríli 2014 sa stal najstarším hráčom, ktorý kedy nastúpil vo vyraďovacej fáze Ligy majstrov (v zápase s Atléticom Madrid nahradil zraneného Petra Čecha). Za austrálsku reprezentáciu odohral viac ako 100 zápasov, čím sa stal historicky prvým hráčom Austrálie s touto dosiahnutou métou. „Klokanov“ reprezentoval aj na majstrovstvách sveta v rokoch 2006 a 2010. Brankársky veterán má s Blues zmluvu do konca tejto sezóny.1. Brad Friedel (43 rokov) 18.05.1971 - brankár: klub Tottenham HotspurFriedel vyrastal v severozápadnom štáte Ohio. V rokoch 1992 až 2005 odohral americký gólman za svoju krajinu 82 reprezentačných zápasov. Nechýbal ani na majstrovstvách sveta v rokoch 1994, 1998 a 2002. Zúčastnil sa aj na olympijských hrách v roku 2000, ktoré sa konali v Sydney. Dodnes drží oficiálny rekord ako najstarší hráč, ktorý hrával v Aston Ville, keď vo veku 39 rokov a 259 dní prekonal dovtedajší rekord Ernieho Callaghana (ten hral naposledy za Villans zápas v apríli 1947 s Grimbsy Town vo veku 39 rokov a 257 dní). Friedelov posledný duel vo Villa Parku sa uskutočnil 22. mája 2011 proti Liverpoolu, v ktorom sa tešil z víťazstva 1:0. Vtedy mal 40 rokov a 4 dni. 6. mája 2012 sa stal najstarším hráčom, ktorý hral konkurenčné stretnutie Tottenhamu s Aston Villou, keď prekonal dovtedy 80 rokov starý rekord Jimmyho Cantrellova. Medzi jeho hráčske zastávky patrili tie v kluboch Galatasarayu, Columbusu, Liverpoolu, Blackburnu (kde strávil najdlhšiu dobu - 8 rokov) a v spomínanej Aston Ville. V Blackburne prežil skvelú sezónu 2002/2003, keď si udržal 15 čistých štítov a získal ocenenie pre hráča roka. 21. februára 2004 strelil v 90. minúte po rohovom kope v zápase na ihrisku Charltonu Athletic gól na 2:2 a stal sa len druhým futbalovým brankárom v histórii Premier League, ktorému sa takýto husársky kúsok podaril. Predtým to dokázal v roku 2001 brankár Aston Villy Peter Schmeichel. Momentálne mu beží zmluva v tíme Kohútov, ktorých dres oblieka od roku 2011. V posledných rokoch ho spomedzi žrdí vytlačil francúzsky brankár Hugo Lloris. Friedel má s Hotspur kontrakt do konca sezóny, zároveň v klube zastáva funkciu veľvyslanca so zameraním na skauting v Spojených štátoch. V roku 2007 začal s vlastným projektom - neziskovou futbalovou akadémiou v Lorain County v Ohiu, kde poskytoval trénerské vyučovacie metódy pre mládež od 12 rokov. Akadémia hľadala vhodného sponzora, po finančnej kríze však musela byť v roku 2011 zatvorená.
Foto: Reuters