Minulotýždňová Zlatá lopta pre Cristiana Ronalda mnohých neprekvapila, bola to jednoducho odmena za jeho výnimočné predstavenia v uplynulých dvanástich mesiacoch. Jeho najbližším vyzývateľom bol, samozrejme, pán Messi. Koho z týchto dvoch by ste si vybrali do vášho tímu?
Ja by som bral Cristiana Ronalda. Konzistentne predvádza výkony na najvyššej úrovni bez ohľadu na to, kde hrá a proti komu hrá. Messi je, samozrejme, neuveriteľne talentovaný hráč, ktorý dokáže odomknúť aj tú najpevnejšiu obranu súpera, ale Ronaldova stála pozitivita a odhodlanie podávať vrcholné výkony ho od neho odlišuje.
Bol by Messi stále taký potentný hráč, ak by prestúpil, povedzme do Manchestru United či Interu Miláno? Momentálne hrá s množstvom hráčom, s ktorými vyrástol v akadémii Barcelony. Prijal a miloval prostredie, ktoré ho obklopovalo od trinástich rokov, cítil sa v ňom pohodlne. Ronaldo urobil väčší krok, keď prešiel dvoma rôznymi ligami, hrajúc „mimo" svojej komfortnej zóny v dvoch tímoch, ktoré patria medzi najlepšie na svete. V oboch prípadoch prijal novú výzvu, adaptoval sa a skutočne sa veľmi zlepšil ako hráč.
Keď Ronaldo prišiel do Manchestru United, bol síce plný schopností a rýchlosti, ale fyzicky slabý, a ľahko sa dal oddeliť od lopty vo „fyzickej" Premier League. Počas nasledujúceho leta však pracoval neuveriteľne tvrdo v posilňovni, aby zvýšil silu a fyzickú stránku, a len málokto mohol uveriť transformácii jeho tela na začiatku nasledujúcej sezóny. Je množstvo známych príbehov, ktoré opisujú, ako sa stal Ronaldo jedným z najlepších a najangažovanejších žiakov Manchestru United. Vždy prichádzal prvý na pľac a odchádzal posledný. Strávil veľa hodín navyše, aby zlepšil svoje telo v telocvični tréningového centra Manchestru United a to je niečo, v čom pokračoval aj v Madride.
Kolumbijský spoluhráč James Rodriíguez v rozhovore odpovedal na otázku, aké je to hrať s Ronaldom, takto:
„V môj prvý tréningový deň v Reale som chcel urobiť dobrý dojem a byť na tréningu prvý. Do tréningového centra som prišiel o dve hodiny skôr a videl som, že Cristianovo auto tam už parkuje. Už tvrdo zarezával v telocvični."Pochopil, že sa adaptoval, má charakter, ambície a rozhodnosť, a využil tieto kvality, aby urobil zo seba lepšieho hráča.
Je naozaj nemožné predpovedať, či by sa Messi adaptoval na novú krajinu a novú ligu s väčšími fyzickými parametrami, ako napríklad Premier League. Jeho rýchla noha a pohyb sa podobajú Davidovi Silvovi z Manchestru City, a Španiel je skvelým príkladom, ako sa aj menší hráči dokážu rýchlo prispôsobiť fyzickejšiemu futbalu. Rozdielom by bola opäť mentalita a túžba dokázať to sám sebe v inej lige. Som si istý, že ak by Messi naozaj chcel ísť trebárs do Chelsea či Manchestru City, by rád zlomil prestupový rekord, ale mal by skutočne záujem opustiť svoju komfortnú zónu? Jeho kvality by sa bezosporu zlepšili v hociktorom poprednom anglickom klube, ale nie som si istý, či mrazivo chladné zimy a tvrdá fyzická stránka by naozaj vyhovovali jeho štýlu hry.
Mnoho ľudí, ktorých poznám, dáva prednosť Messiho charakteru, pretože ho zriedka vidno na stránkach celebrít v novinách či časopisoch, zatiaľčo Ronaldo si užíva svoj vysoký status a využíva veľa produktov na získanie veľkých peňazí. Je to však iba odraz modernej hry a zdá sa mi detinské posudzovať ho za to, že je rád na výslní. Pre mňa, ak chce hráč chce byť takým, ktorého si zapamätajú, musí opustiť svoju komfortnú zónu a otestovať sám seba v najlepších ligách sveta proti rôznym hráčom a tímom, ktoré hrajú pravidelne rôznym spôsobom. Ronaldo seba otestoval v doterajšej kariére viac ako Messi, a to ho stavia na vrchol rebríčka do môjho futbalového tímu fantázie.