Manchester United opustilo jedno z posledných "detí" Alexa Fergusona. Bol to škótsky boss, ktorý sa osobne postaral o to, aby sa jeho 11-ro?ný krajan Darren Fletcher stal hrá?om akadémie ?ervených diablov. Neskôr si ho vybral ako nástupcu odchádzajúceho Davida Beckhama. Fletcher dal tento týžde? Manchestru United zbohom. Po dvadsiatich rokoch.
Beckhamov nástupca
Alex Ferguson hral snooker s Darrenom Fletcherom v jeho dome a snažil sa o podpis stredopoliara, ktorý nemal núdzu o ponuky. Videl v ?om nástupcu Davida Beckhama, ktorý sa pomaly poberal do Realu Madrid. Fletcher vedel prihráva?, obehal ihrisko a mal mentálnu silu na to, aby sa nez?akol možnosti hra? za najvä?ší anglický klub. T?apli si.
Už v šestnástich sa mohol sta? najmladším hrá?om, aký kedy za United nasko?il na trávnik. Ocitol sa totiž v nominácii na posledný premierligový zápas sezóny 1999/2000 proti Astonu Villa. Lenže pravidlá Premier League nepripúš?ali, aby v sú?aži nastúpil hrá? so školskou zmluvou. A tak si ešte mladík Darren musel po?ka?, profesionálny kontrakt dostal k 17. narodeninám. Bolo to pred štrnástimi rokmi - 1 februára 2001.
K akémusi symbolickému odovzdaniu štafetového kolíka medzi Davidom Beckhamom a Darrenom Fletcherom prišlo v marci 2003 v zápase Ligy majstrov proti Bazileju, ke? mladý Škót po?as zápasu vystriedal anglického stredopoliara. Dvanás? rokov v prvom mužstve Manchestru, štrnás? trofejí vrátane najjagavejších anglických, európskych i svetových, 342 zápasov, 24 gólov. To všetko patrí k vizitke Darrena Fletchera za uplynulý tucet netuctových rokov. Za?iatkom januára si v zápase FA Cupu proti Yeovilu natiahol na rukáv kapitánsku pásku. ?ervený dres si už potom neobliekol.
K?ú?ový hrá? vo ve?kých zápasoch
Fletcher odvádzal pre klub dobré služby. Energický, dravý, nekompromisný. Prosto, pravý Škót. K jeho najvydarenejším patrila sezóna 2008/2009, v ktorej United získal titul a prebojoval sa do finále Ligy majstrov. Ke? sa zranil Owen Hargreaves, taktovky v strede po?a sa chopil práve on. A Ferguson mohol zahlási?, že
"našli sme k?ú?ového hrá?a pre najvä?šie zápasy."V najvä?šom zápase sezóny v Lige majstrov však chýbal, ke? v semifinále proti Arsenalu sa nechal vylú?i?. A vo finále proti Barcelone bola táto strata v strede po?a cite?ná, jeho tím prehral v Ríme 0:2, ke? Katalánci jasne dominovali.
Proti Kanonierom žiaril pri výhre svojho tímu 4:0 v FA Cupe (2008), ke? strelil dva góly.
Ke? v auguste 2009 Arsenal pod?ahol United 1:2, tréner Kanonierov Arséne Wenger na neho zaúto?il
: "Myslím, že sme videli hrá?a, ktorý je na ihrisku len preto, aby fauloval. Myslím si, že je to viac anti-futbalista." Ferguson mu oponoval: "Pre m?a bol hviezdou."Futbalisti dali za pravdu Fergiemu, ke? Fletchera zvolili do ideálnej jedenástky roka. S?ubne sa vyvíjajúcu kariéru však prerušilo vážne ochorenie, ktoré ho roky sužovalo a stávalo sa ?oraz horším.
Roky utrpenia
Od marca 2011 bola jeho kariéra prerušovaná pre chronické zápalové ochorenie ?riev. Išlo ulceróznu kolitídu, ?o je choroba spôsobujúca opuch a boles? hrubého ?reva alebo kone?níka. Okolo Vianoc 2012 to s jeho ochorením za?ínalo by? viac ako zlé. Úplne ho odstavilo od futbalu na jeden rok.
"Posledných pár rokov bolo príšerných, niekedy som ani nemohol odís? z domu. Nemohol som vykonáva? tie najjednoduchšie veci, napríklad ís? s mojimi de?mi do parku alebo vzia? manželku na ve?eru. Povaha tejto nepríjemnej choroby mi to nedovo?ovala. Navyše, ve?mi ma vy?erpávala. Dúfal som, že mi pomôžu nejaké lieky, ale, žia?, nezabrali. Ako krajné riešenie som sa rozhodol podstúpi? operáciu,"povedal pre FIFA.com v roku 2013. Naš?astie sa operácia podarila, ale formu z najlepších rokov už Fletcher spä? nezískal. Zostal však stále rešpektovaným hrá?om, s vplyvom v kabíne a tréner Louis van Gaal nechcel o?ho prís?. On sa však rozhodol pre odchod.
Pre?o odišiel
V tejto sezóne nastúpil v šestnástich zápasoch, ale v lige sa v základe objavil len štyrikrát.
"V aktuálnej sezóne som neodohral to?ko zápasov, ko?ko by som chcel, po tom všetkom, ?ím som prešiel. Som profesionálny futbalista, chcem hra? futbal a verím, že tak môžem ?ini? vo West Bromwich. Dali mi na to šancu," zdôvodnil Fletcher svoj odchod z Manchestru United. Klub ho nechcel pusti?, ale nakoniec sa rozhodol rešpektova? jeho rozhodnutie. Túžila po ?om aj Valencia, už bol jednou nohou vo West Hame United, aby nakoniec zakotvil vo WBA. Navždy však zostane zapísaný v zlatom fonde Manchestru United s ?íslom 24 na ?ervenom drese.
Vizitka hrá?a
Meno: Darren Barr Fletcher
Dátum narodenia: 1. február 1984
Post: stredopoliar
Mládežnícka kariéra: Manchester United (1995-2003)
Profesionálna kariéra A-tíme: Manchester United (2003 - 2015) - 342 zápasov/24 gólov
Trofeje: 5x ví?az anglickej ligy, 1x ví?aza FA Cupu, 2x ví?az Ligového pohára, 4x ví?az Community Shield, ví?az Ligy majstrov, klubový majster sveta
Reprezentácia: Škótsko 66/5