V tomto ?ase pred rokom sme mali už prvé osemfinálové zápasy za sebou. Jedným z nich bol i duel na Etihad Stadium, kde Citizens hostili Barcelonu, najvážnejšieho ašpiranta na zisk ušatej trofeje. V tom ?ase Barcelona zdolala svojho súpera na Etihad Stadium 2:0, ?o v odvete znamenalo výrazné šance na postup do ?alšej fázy. História sa opakuje a oba kluby narazia na seba aj v aktuálnom ro?níku najprestížnejšej klubovej sú?aže v Európe. Presne ako vlani, aj teraz sa súboj za?ne ihrisku City. Bude tentoraz elektrizujúca atmosféra fanúšikov s bledomodrými šálmi pre domácich hrá?ov výhodou a revanšuje sa manažér Sky Blues Manuel Pellegrini za neúspešný výsledok proti Blaugranas? Alebo naopak Barca nadviaže na svoje dobyvate?ské schopnosti z minulého roka? Dnes nás ?aká na Etihad Stadium najvä?ší ?ahák osemfinálových zápolení, ktorý si pod dozor zoberie nemecký rozhodca Felix Brych.Pomsta! Aj takéto titulky pohltili v posledných d?och anglickú tla?. Médiá spomínajú minuloro?nú cestu City Ligou majstrov. Manchester po skupinovej ?asti obsadil druhú prie?ku (pozn. prvý postupujúci, Bayern Mníchov mal na konte rovnaký po?et bodov - 15, avšak skóre hralo v prospech Bavorov), ke? zo šiestich stretnutí až pä?krát bodoval naplno. Kosa však narazila na kame? a anglický klub dostal v osemfinálovej fáze azda naj?ažšieho možného súpera, španielsku Barcelonu. A práve tá ukon?ila manchesterský sen, po vydarenom ú?inkovaní v základnej skupine, až príliš skoro.Utorok je nový de?. Pred Citizens stojí nová výzva. Minulos? treba hodi? za hlavu a vla?ajší výsledok v kone?nom sú?te skóre 4:1 v prospech Barcelony už netreba bra? do úvahy.
Pred dnešným stretnutím na Etihad Stadium mnoho novinárov s rados?ou vy?ahovalo štatistiky. V posledných trinástich domácich zápasov Citizens v Lige majstrov si dokázali futbalisti v belasých dresoch udrža? len raz ?isté konto, a to v decembri 2012 proti Bayernu Mníchov (2:0).
Barcelona sa do vyra?ovacej fázy dostala už v jedenástich ro?níkoch za sebou. V posledných siedmich dokonca vždy prekro?ila prah osemfinále a zahrala si aspo? štvr?finále.
V posledných siedmich stretnutiach vyra?ovacích bojov proti anglickým klubom Barca zví?azila až šes?krát, jedinou výnimkou je semifinále proti Chelsea, ktoré prehrala 3:2.
Katalánci v prebiehajúcej sezóne Ligy majstrov žiaria aj v percentuálnom ukazovateli prihrávok, ke? s 90 percentami presnosti nahrávok majú spomedzi všetkých 32 ú?astníkov tohtoro?nej edície najvyšší pomer.Dnes sa mesto Manchester ponorí do klubových farieb. Forma z posledných dvoch ligových zápasov City je ohromná. Dve ví?azstvá, šes? bodov a skóre 9:1 poukazuje na to, že ofenzívne tromfy Pellegriniho sú v top streleckej forme. Sobotná demolácia Newcastlu United v pomere 5:0 a hviezdny výkon španielskeho záložníka Davida Silvu by mali by? výstrahou a takpovediac varovným prstom pre Kataláncov. Na druhej strane, víkendový triumf proti Strakám bol pre Manchester prvým domácim ví?azstvom od Nového roka a prišiel v rovnaký de?, ako Chelsea zaváhala na Stamford Bridge proti podce?ovanému Burnley. Citizens aj v?aka remízovému zakopnutia Blues majú stále ve?ké šance na zisk ligového titulu.
Neistý je štart Jamesa Milnera, ktorý si odniesol zo zápasu proti Newcastle poranené koleno. Proti svojmu bývalému klubu nebude schopný nastúpi? Yaya Touré. Hviezdny záložník z Pobrežia Slonoviny si bude musie? odpyka? trest, po vylú?ení zo zápasu proti ruskej CSKA Moskva.
?ilský manažér Manuel Pellegrini trvá na tom, že v osemfinálových stretnutiach City nebude meni? svoj štýl hry a hovorí, že absencia Tourého nebude jeho mužstvo bolie?:„V tejto fáze sú?aže, kedy budeme hra? možno aj viac než 180 minút, je ve?mi dôležité vyhra? prvý zápas. To je našou úlohou v domácom zápase. V prípade nerozhodného stavu je lepší výsledok 0:0, než 1:1,“povedal Pellegrini na svojej predzápasovej tla?ovej konferencii.„Nemyslím si, že oproti minulému roku sme pozmenili náš štýl hry. V utorok bude podstatné, aby sme sa pokúsili bojova? o držanie lopty. Musíme ma? loptu tak dlho, ako to len bude možné. ?o sa týka Yayu Tourého, vždy som radšej, ak je na ihrisku. My sa ale dokážeme vyrovna? aj s jeho stratou, ve? proti AS Rím alebo Bayernu Mníchov sme hrali bez neho,“povedal skúsený 61-ro?ný rodák z ?ilského Santiaga de Chile.
Argentínsky obranca City Martín Demichelis bude dúfa?, že dostane príležitos? napravi? svoje zlyhanie z úvodného minuloro?ného osemfinálového zápolenia, ke? v 53. minúte dostal ?ervený kartový trest.
Prvý štart od za?iatku zápasu by si mohol za Manchester City v utorok odkrúti? Bony Wilfried, ktorý síce nastúpil na víkendový zápas proti Newcastlu, ale až po hodine hry v pozícii striedajúceho hrá?a.Francúzsky záložník Sky Blues Samir Nasri je skalopevne presved?ený, že jeho tímoví kolegovia majú rovnakú úrove? kvality ako utor?ajší súperi. Uznal však hrozbu, akou je najvä?ší talizman barcelonského mužstva, Lionel Messi.„Lionel je z inej galaxie. Trvám ale na tom, že Sergio Agüero je hrá?om, ktorý je na rovnakej úrovni ako Neymar ?i Luis Suárez. Chceme porazi? Barcelonu, pretože túžime ís? v sú?aži ?o naj?alej. Nie je to o pomste. Po fyzickej stránke sme na tom omnoho lepšie, než vlani. Nemáme strach, ale Barcelonu rešpektujeme. Máme za sebou mnoho úspechov v Premier League v posledných nieko?kých rokoch. Fanúšikovia sú však vášniví aj v otázke Lige majstrov. Musíme sa pokúsi? kone?ne v tejto sú?aži o dobrý výsledok. Naši priaznivci si to zaslúžia.“Pablo Zabaleta tvrdí, že disciplína a koncentrovaná organizácia bude pre Manchester k?ú?om k tomu, aby jeho mužstvo zastavilo hviezdny katalánsky útok.„Barcelona má najlepší útok na svete, ktorý jej môže závidie? každý. Musíme si da? pozor na každého z trojice Messi, Neymar, Suárez, a nenecha? ani jednému vo?nos? pri vytváraní šancí,“prezradil Argentín?an a na margo Suáreza dodal:„Luis prežíva svoj prvý rok na Camp Nou. Ako každý nový hrá?, aj on potrebuje ur?itú dobu na prispôsobenie sa. Nezaznamenal síce doposia? to?ko gólov ako Messi a Neymar, ale ve?a ich pre mužstvo vytvoril. Je jedným z najlepších úto?níkov planéty, ?o dokázal svojím ú?inkovaním v Premier League v drese Liverpoolu.“„Manchester City je vo skvelej forme a máme takmer všetkých hrá?ov k dispozícii. Ak budeme ?eli? Barcelone, je to prestíž a nové skúsenosti, ktoré nám dávajú ?alší impulz. Myslím, že v utorok nás ?aká otvorený futbal. Oba tímy sa budú snaži? o ofenzívnu hru, a o ?o najdlhšie držanie lopty na svojich kopa?kách,“komentoval Zabaleta, ktorý bol zasa vylú?ený proti Barcelone v druhom minuloro?nom zápase osemfinále.
Barcelona musí rieši? odlišné problémy. Po šokujúcej sobotnej prehre proti Málage (0:1) na domácom Camp Nou nie je mužstvo v úplnej psychickej pohode. Hrá?i Barcy sa budú musie? posnaži? vyhna? zo svojich hláv démonov z víkendovej porážky, ktorí ich mátali v kabíne ešte dlho po zbabranom zápase.Luis Enrique si je vedomý zna?nej straty, ve? nevýrazný výkon a výsledok hrá do kariet najvä?šiemu konkurentovi Kataláncov v boji o titul, madridskému Realu, ktorý zvýšil na ?ele najvyššej španielskej sú?aže odstup na 4 body.
Barcelon?ania by však boli blázni, ak by v závere?nej fáze La Ligy pred?asne zložili zbrane. Do cie?ového prístavu je ešte ?aleko a Enrique neustále prízvukuje, že Barca má nádej, aby napokon vytúžený španielsky titul poputoval práve do jej rúk.
Sobotný útlm Kataláncov síce pozna?il náladu v tíme, Enrique ale na prvé miesto v prioritách klubu predložil zápas na Etihad Stadium proti úradujúcemu anglickému šampiónovi.„Každá porážka je bolestivá. Ak zlyháte, je náro?né prekona? pocit smútku. My však hlavy nevešiame. Stojíme pred novou výzvou, a tou je zápas v Manchestri. Som presved?ený, že zápas proti Málage bola jedna ve?ká nehoda, ktorá sa už nebude opakova?,“povedal sympatický kormidelník. Negatívny výsledok znamenal pre Kataláncov koniec ví?aznej 11-zápasovej šnúry po sebe idúcich stretnutí.
21-?lenná súpiska na zápas proti Manchestru pocestuje na severozápad Anglicka s vysokými o?akávaniami. Jediným dôvodom na obavy je situácia okolo krajného obrancu Jordiho Albu, ktorý mal v nede?u individuálny tréning. Samozrejme absencia stále pretrváva aj u belgického obrancu Thomasa Vermaelena.
Sledovaním mužom bude bezpochyby Dani Alves. Brazíl?anova psychika môže by? po jeho chybe, ktorú Málaga, konkrétne Juanmi, dokonale využila, ?iasto?ne narušená. Manchester preto bude v ne?ahkej situácii obrancu h?ada? spôsob na úspech. Alves je ale nevyspytate?ný, ?o dokázal práve v minuloro?ných súbojoch proti City, ke? sa v oboch na konci zápasov zaskvel presnými zásahmi.Vysoký španielsky defenzívny štít Gerard Piqué považuje anglický ve?koklub z Etihad Stadium za silného konkurenta v boji o postup.„City patrí k piatim najlepším klubom na svete. Tak ako pre nás, som si istý, že aj ich cie?om je postúpi? v Lige majstrov do štvr?finálových zápolení,“vyjadril sa Piqué a následne dodal:„Budú to podobné zápasy ako v minulej sezóne. Stretnú sa dva kluby, ktoré milujú hra? s loptou. V prvom stretnutí minulého roka hral podstatnú úlohu Martín Demichelis. Jeho vylú?enie nám pomohlo ís? do odvety s lepšou východiskovou pozíciou.“Pod?a Gerarda môže by?, podobným, pozitívnym faktorom pre Barcu neú?as? Yayu Tourého:„Yaya je najdôležitejším hrá?om City. On má obrovskú kvalitu. Pozeral som si jeho štatistiky a som presved?ený , že jeho strata bude na hre Manchestru badate?ná.“Piqué varuje aj pred svojím krajanom Davidom Silvom:„Má brutálnu technickú kvalitu. David pre svojich spoluhrá?ov generuje mnoho šancí. V utorkovom vzájomnom zápase bude ma? ur?ite obrovský vplyv na hru City.“Dnešné stretnutie na Etihad Stadium sa za?ína o 20:45 nášho ?asu. Odvetná konfrontácia je na programe v stredu 18. marca na Camp Nou, teda štyri dni pred najsledovanejším zápasom celého ro?níka La Ligy - El Clásica.Pravdepodobné zostavyManchester City: Hart; Zabaleta, Kompany, Mangala, Clichy; Fernando, Fernandinho; Silva, Aguero, Nasri; Džeko
Barcelona: Ter Stegen; Alves, Mascherano, Pique, Alba; Rakiti?, Iniesta, Busquets; Neymar, Messi, SuarezNáš tip na zápasManchester City - Barcelona FC1:2Foto: Reuters