Do konca druhej najvyššej anglickej sú?aže Championship zostáva desa? kôl a až osem klubov bojuje o ú?as? v Premier League. Je to jedna z najvyrovnanejších sezón za posledné roky - prvé štyri tímy v tabu?ke majú rovnaký po?et bodov (66) a medzi prvým a ôsmym tímom tabu?ky je rozdiel iba osem bodov. Nehrá sa samozrejme iba o prestíž, ale aj o ve?ké peniaze - minimálne 60 miliónov libier za televízne práva, zvýšené sponzorské príspevky a vä?ší príjem z predaja lístkov. Pripomíname, že z druhej najvyššej anglickej sú?aže postupujú do Premier League dva prvé tímy z tabu?ky priamo a mužstvá na druhej až šiestej si to rozdajú o posledné postupové miesto v playoff (3-6,4-5). Kto teda nakoniec získa "zlatý lístok" do anglickej futbalovej elity v hodnote približne 150 miliónov libier ?
1. BOURNEMOUTH - 66 bodov
Manažér: Eddie Howe
Najlepší strelec: Callum Wilson (15)
Naposledy v Premier League / First Division: nikdy
Najvyššia pozícia v tejto sezóne: 1
Najnižšia pozícia v tejto sezóne: 15
Aktuálna forma (posledných 10 zápasov): V-V-R-P-P-R-R-V-V-P (10.miesto)
Na ?ele tabu?ky je jediný klub z prvej osmi?ky, ktorý ešte nikdy vo svojej histórii nehral najvyššiu anglickú sú?až - ?i už First Division alebo Premier League. Mladý manažér Eddie Howe dokáže vy?aži? zo svojich hrá?ov maximum a viacerí odborníci mu predpovedajú skvelú sezónu. The Cherries sú v top štvorke od októbra a na ?ele tabu?ky boli vä?šinu decembra a januára. Potom na nich predsa len do?ahol tlak a prišla séria slabších výsledkov, ale výhrou na pôde Fulhamu (5:1) sa opä? dostali na ?elo, i ke? iba o skóre. Howe nemá v klube žiadne ve?ké hviezdy a ide hlavne o tímovú prácu. Jeho najlepším strelcom je 18-gólový Callum Wilson, ale góly prichádzajú zo všetkých pozícií - Yann Kermorgant (13 gólov), Matt Ritchie (9 gólov plus 12 asistencií, ?o je najviac v sú?aži), Brett Pitman (8), Marc Pugh (8) a Harry Arter (6). V nasledujúcich desiatich zápasoch uvidíme, ?i sen o najvyššej sú?aži dokáže tento sympatický klub dotiahnu? do úspešného konca...
Zostávajúce zápasy: 14.3. Blackpool (D), 17.3. Cardiff City (V), 21.3.
Middlesbrough(D), 3.4.
Ipswich Town(V), 6.4. Birmingham City (D), 10.4. Brighton (V), 14.4. Reading (V), 18.4. Sheffield Wednesday (D), 25.4. Bolton Wanderers (D), 2.5. Charlton Athletic (V)
2. DERBY COUNTY - 66 bodov
Manažér: Steve McClaren
Najlepší strelec: Chris Martin (16)
Naposledy v Premier League / First Division: 2007-08
Najvyššia pozícia v tejto sezóne: 1
Najnižšia pozícia v tejto sezóne: 12
Aktuálna forma (posledných 10 zápasov): R-P-P-V-V-R-R-V-V-V (6.miesto)
Derby sa ve?mi rýchlo podarilo spamäta? z minulosezónneho neúspechu v playoff a Steve McClaren dokázal vytvori? ešte silnejší tím, ako v minulom roku. Pritiahol do klubu na hos?ovanie Jordona Ibeho z Liverpoolu, Toma Incea z Hull City, Darrena Benta z Aston Villy, ?i Jesseho Lingarda z Manchestru United. Ke? sa však Ibe vrátil do Liverpoolu a Bent sa zranil, za?ali sa problémy a posledné tri zápasy so slabšími súpermi Derby nevyhralo: prehry s Fulhamom (21. miesto v lige) a Brightonom (19.), remíza s Birminghamom (14.). Navyše McClarena a jeho zverencov ?aká ve?mi ?ažká séria zápasov - vonku s Norwichom, doma s Middlesbrough, vonku s Wolves a doma s Watfordom. Ibe bol v prvej polovici sezóny excelentný, strielal dôležité góly a pripravil nieko?ko ?alších pre svojich spoluhrá?ov a tak nebolo žiadnym prekvapením, ke? ho Brendan Rodgers stiahol spä? do Liverpoolu. Bent mal by? náhradou za zraneného najlepšieho strelca klubu Chrisa Martina a naozaj sa mu darilo (7 gólov), potom sa však tiež zranil. Taktovku v útoku musel prebra? Johnny Russell, ale ofenzíva je ve?mi oslabená. Derby je však skúsený tím a ur?ite ho nemôžeme dopredu odpisova?.
Zostávajúce zápasy: 14.3.
Norwich City(V), 17.3. Middlesbrough (D), 20.3.
Wolves(V), 3.4.
Watford(D), 6.4. Wigan Athletic (V), 11.4.
Brentford(D), 14.4. Blackpool (D), 18.4. Huddersfield Town (V), 25.4. Millwall (V), 2.5. Reading (D)
3. WATFORD - 66 bodov
Manažér: Slaviša Jokanovi?
Najlepší strelec: Odion Ighalo (17)
Naposledy v Premier League / First Division: 2006-07
Najvyššia pozícia v tejto sezóne: 1
Najnižšia pozícia v tejto sezóne: 12
Aktuálna forma (posledných 10 zápasov): R-V-V-V-P-V-V-V-P-V (2.miesto)
V tejto sezóne sa na Vicarage Road fanúšikovia nenudia. Sú?až za?al na manažérskej stoli?ke Beppe Sannino, ktorý skon?il napriek tomu, že v prvých piatich zápasoch dosiahol so svojím tímom štyri ví?azstvá. Dôvodom mali by? problémy v kabíne. ?alším manažérom bol Oscar Garcia, ktorý sa však musel po štyroch zápasoch porú?a? zo zdravotných dôvodov. A tak sa žezla chopil Billy McKinlay. A po odohratí dvoch zápasov aj on dotrénoval... V októbri tak mužstvo prebral štvrtý (!) manažér v poradí - Slaviša Jokanovi?. A po?ína si ve?mi dobre. Watford strelil najviac gólov v Championship a má najlepšiu presnos? stre?by zo všetkých klubov. K?ú?ovým hrá?om je Odion Ighalo, ktorý od za?iatku roka 2015 strelil 14 gólov v 10 odohraných zápasoch. V tesnom závese je Troy Deeney s 15 gólmi, ale nezaostávajú ani ofenzívne ladení záložníci - Matej Vydra, Almen Abdi, Daniel Tozser a Gianni Munari. Watford jednoducho produkuje pekný úto?ný futbal a každý jeho protiútok "smrdí" gólom.
Zostávajúce zápasy: 14.3. Reading (D), 17.3. Wigan Athletic (V), 21.3.
Ipswich Town(D), 3.4.
Derby County(V), 6.4.
Middlesbrough(D), 10.4. Millwall (V), 14.4. Nottingham Forest (V), 18.4. Birmingham City (D), 25.4. Brighton (V), 2.5. Sheffield Wednesday (D)
4. MIDDLESBROUGH - 66 bodov
Manažér: Aitor Karanka
Najlepší strelec: Patrick Bamford (11)
Naposledy v Premier League / First Division: 2008-09
Najvyššia pozícia v tejto sezóne: 1
Najnižšia pozícia v tejto sezóne: 16
Aktuálna forma (posledných 10 zápasov): P-V-P-V-P-R-V-V-V-V (5.miesto)
Ozna?ujú ho za jedného z najlepších manažérov v Európe a Aitor Karanka to v tejto sezóne v Middlesbrough ur?ite potvrdzuje. Ke?že ide o bývalého stredného obrancu, nie je žiadnym prekvapením, že aj jeho mužstvo sa opiera o skalopevnú defenzívu. Inkasovali najmenej gólov (24) a na konte majú najviac ?istých štítov v sú?aži (16). Útok nie je až taký výkonný, ale o góly sa stará úto?ník Patrick Bamford, ktorý v klube hos?uje z londýnskej Chelsea. 21-ro?ný hrá? strelil 13 gólov. Ví?azná séria piatich zápasov v druhej polovici januára a na za?iatku februára posunula tím na prie?ku zaru?ujúcu priamy postup do Premier League, ale nasledujúce tri zápasy budú k?ú?ové. Doma ich ?aká Ipswich a potom vonku Derby County a Bournemouth. Z prvej pä?ky nevypadli od októbra a papierovo majú jeden z najlepších tímov v Championship. ?alšími k?ú?ovými hrá?mi sú Grant Leadbitter, ktorý v lige strelil 11 gólov a španielsky úto?ník Kike.
Zostávajúce zápasy: 14.3.
Ipswich Town(D), 17.3.
Derby County(V), 21.3.
Bournemouth(V), 3.4. Wigan Athletic (D), 6.4.
Watford(V), 11.4. Rotherham United (D), 14.4.
Wolves(D), 17.4.
Norwich City(V), 25.4. Fulham (V), 2.5. Brighton (D)
5. NORWICH CITY - 65 bodov
Manažér: Alex Neil
Najlepší strelec: Cameron Jerome (16)
Naposledy v Premier League / First Division: 2013-14
Najvyššia pozícia v tejto sezóne: 1
Najnižšia pozícia v tejto sezóne: 17
Aktuálna forma (posledných 10 zápasov): V-P-V-V-V-V-V-V-R-P (1.miesto)
Ve?mi zaujímavá sezóna pre Norwich - za?al výborne a na konci septembra bol lídrom tabu?ky, potom však prišiel vo?ný pád. S víziou rýchleho návratu do Premier League vedenie klubu spravilo odvážny krok - vyhodilo Neila Adamsa a miesto neho prišiel neznámy manažér Hamiltonu Alex Neil. A tento krok klubu vyšiel. Norwich vyhral 9 z posledných 12 zápasov a formu si ani nemohol na?asova? lepšie. Po šiestich výhrach za sebou prišlo ne?akané domáce zakopnutie s Wiganom, ale minulý víkend už opä? dominovali a vyhrali na ihrisku Millwallu 4:1. Vyžrebovanie nie je najhoršie, ?akajú ich ešte zápasy s Derby County a Middlesbrough, ale odohrajú ich na domácom Carrow Road. Záloha Norwichu je excelentná a hru tvorí dvojica Bradley Johnson a Wes Hoolahan. Vpredu dominuje Cameron Jerome so 17 ligovými gólmi. Chýba? bude Lewis Grabban, ktorý musel ís? na operáciu ?lenka, ale i tak to majú Kanárici rozohrané tak, že by sme ich po roku mohli opä? vidie? v Premier League.
Zostávajúce zápasy: 14.3.
Derby County(D), 17.3. Huddersfield Town (V), 20.3. Nottingham Forest (D), 3.4. Brighton (V), 6.4. Sheffield Wednesday (D), 11.4. Bolton Wanderers (V), 14.4. Leeds United (V), 18.4.
Middlesbrough(D), 25.4. Rotherham United (V), 2.5. Fulham (D)
6. BRENTFORD - 62 bodov
Manažér: Mark Warburton
Najlepší strelec: Andre Gray (12)
Naposledy v Premier League / First Division: 1946-47
Najvyššia pozícia v tejto sezóne: 3
Najnižšia pozícia v tejto sezóne: 19
Aktuálna forma (posledných 10 zápasov): R-V-P-V-V-P-P-V-P-V (8.miesto)
Podobne ako Bournemouth, aj Brentford je jedným z najvä?ších prekvapení aktuálnej sezóny Championship. Najvyššiu sú?až na Ostrovoch si naposledy zahral v sezóne 1946/47. Svoju pozíciu si vybudoval dobrými výsledkami na konci kalendárneho roka 2014 a drží si svoje postavenie, hoci na prvé dve miesta zabezpe?ujúce priamy postup ešte v tejto sezóne nedosiahol. Objavili sa informácie, že manažér Mark Warburton na konci sezóny na lavi?ke Brentfordu skon?í, ale boj o najvyššiu sú?až na Griffin Parku ur?ite nevzdá. V kádri nenájdeme žiadne ve?ké mená. Záloha je ve?mi silná a produktívna - v tejto sezóne strelila už 37 gólov, ?o je najviac zo všetkých klubov. Alex Pritchard, talentovaný mladík, ktorý v klube hos?uje z Tottenhamu, dokázal streli? osem gólov a prida? šes? asistencií. Stuart Dallas, Jonathan Douglas a Jon Toral pripojili každý šes? gólov. The Bees môžu benefitova? z toho, že nie sú pod takým tlakom ako ostatné kluby v popredí. Nikto od nich postup do Premier League neo?akával a nikto si nemyslí, že to nakoniec dokážu. Teraz je na Warburtonovi, aby dokázal opak...
Zostávajúce zápasy: 14.3. Cardiff City (D), 17.3. Blackburn Rovers (V), 20.3. Millwall (D), 3.4. Fulham (V), 6.4. Nottingham Forest (D), 11.4.
Derby County(V), 14.4. Sheffield Wednesday (V), 18.4. Bolton Wanderers (D), 25.4. Reading (V), 2.5. Wigan Athletic (D)
7. IPSWICH TOWN - 61 bodov
Manažér: Mick McCarthy
Najlepší strelec: Daryl Murphy (21)
Naposledy v Premier League / First Division: 2001-02
Najvyššia pozícia v tejto sezóne2
Najnižšia pozícia v tejto sezóne: 19
Aktuálna forma (posledných 10 zápasov): R-P-P-V-P-V-V-P-R-P (16.miesto)
Ipswich je v tejto sezóne ozna?ovaný ako tím, ktorý dokáže body vybojova? svojím fyzickým nasadením. To, samozrejme, hnevá manažéra Micka McCarthyho, ktorý v niektorých zápasoch ukázal, že aj jeho zverenci dokážu hra? atraktívny futbal. Možno nehrajú takým pekným štýlom ako Watford ?i Bournemouth, ale hrá?i dokážu by? maximálne efektívni. Posledné týždne neboli jednoduché, ke? Ipswich zaváhal v štyroch z posledných šiestich zápasoch a stratil svoje umiestnenie v top šestke. Toto je spôsobené aj zraneniami k?ú?ových hrá?ov, vrátane Davida McGoldricka a Noela Hunta. Ak sa chce Ipswich po 13 rokoch prebojova? do Premier League, musí sa spolieha? na pokra?ujúcu produktivitu svojho najlepšieho strelca Daryla Murphyho, ktorý už strelil v lige úctyhodných 21 gólov. McCarthyho manažérske schopnosti prejdú ?ažkým testom - v nasledujúcich piatich zápasoch ?aká jeho tím Middlesbrough, Watford, Bournemouth i Huddersfield. Z toho trikrát bude Ipswich hra? na ihrisku súpera. Miestenka do playoff je však v silách tohto mužstva.
Zostávajúce zápasy: 14.3.
Middlesbrough(V), 17.3. Bolton Wanderers (D), 20.3.
Watford(V), 3.4.
Bournemouth(D), 6.4. Huddersfield Town (V), 11.4. Blackpool (D), 14.4. Cardiff City (D), 18.4.
Wolves(V), 25.4. Nottingham Forest (D), 2.5. Blackburn Rovers (V)
8. WOLVERHAMPTON WANDERERS - 58 bodov
Manažér: Kenny Jackett
Najlepší strelec: Bakary Sako (11)
Naposledy v Premier League / First Division: 2011-12
Najvyššia pozícia v tejto sezóne: 3
Najnižšia pozícia v tejto sezóne: 14
Aktuálna forma (posledných 10 zápasov): R-P-V-V-V-P-V-P-R-R (9.miesto)
Na za?iatku sú?aže Wolves dominovali, postupne však forma za?ala upada?. Séria februárových výhier nad Rotherhamom, Fulhamom a Cardiffom bez jediného inkasovaného gólu (skóre 9:0) však znova vliala optimizmus do žíl hrá?ov i fanúšikov. Manažér Kenny Jackett má k dispozícii silný kvalitný káder s hrá?mi ako Bakary Sako (najlepší strelec s 11 gólmi), Nouha Dicko ?i nová januárová posila Benik Afobe. Afobe od svojho príchodu do klubu strelil pä? gólov v siedmich odohraných zápasoch a výrazne pomohol Wolves, aby sa držali v závese za najlepšími. Kvalita v kádri nechýba, a ak dokáže Jackett dosta? z hrá?ov maximum, minimálne playoff je v ich možnostiach.
Zostávajúce zápasy: 14.3. Brighton (V), 17.3. Sheffield Wednesday (D), 20.3.
Derby County(D), 3.4. Nottingham Forest (V), 6.4. Leeds United (D), 11.4. Birmingham City (V), 14.4.
Middlesbrough(V), 18.4.
Ipswich Town(D), 25.4. Wigan Athletic (V), 2.5. Millwall (D)
Foto : Reuters