Trvalo nejaký ?as, kým sa bývalý futbalista Sunderlandu Jordan Henderson usadil po svojom prestupe z roku 2011 do tímu Reds. Mladý Angli?an znázor?uje v sú?asnosti príklad pravého lídra mužstva, o ?om sa mu pred pár rokmi ani len nesnívalo.Po pokojnom štarte do novej sezóny 2014/2015 je Henderson v posledných týžd?och pred závere?nou fázou najvyššej anglickej ligy v skvelej forme. Pri neprítomnosti zraneného (najnovšie suspendovaného) Stevena Gerrarda nosí Jordan na ruke kapitánsku pásku, ?o je pravdepodobne stav, na ktorý si už musíme zvyknú? aj do ?alších rokov.V súvislosti so Stevenom sa totiž hovorí o letnom odchode do zámorského klubu MLS Los Angels Galaxy, ?o by mohlo posunú? 24-ro?ného Hendersona do úlohy kapitána celku z mesta Beatles natrvalo. Meno mladíka je už mnohými odborníkmi spájané ako náhrada za 34-ro?ného bývalého reprezentanta Anglicka, ktorý reprezenta?né povinnosti definitívne uzavrel v júni 2014, po svetovom šampionáte v Brazílii. Zdá sa, že ani sám „Captain Fantastic“ by sa nebránil nazva? Hendersona „novým Gerrardom“.
Momentálne prežíva Henderson štvrtú sezónu na nádhernom Anfielde, kde mu pri klubovej hymne You'll Never Walk Alone, spievanej vypredaným stánkom zaplaveným ?ervenou vlnou fanúšikov, stoja ch?pky dupkom a behajú zimomriavky po tele. Reprezentant Albionu hrá v sú?asnosti pravdepodobne najlepší futbal svojej kariéry.
?ažké za?iatky pod Dalglishom, Rodgers Jordana vyslobodil a posypal ho hviezdnym prachom
Rodák zo Sunderlandu vydržal stagnujúci štart do života v Liverpoole. Klub ho podpísal v rovnakom ?ase, ako Charlieho Adama, Stewarta Downinga a Andyho Carrolla. Spo?iatku bol futbalovými expertmi ozna?ovaný za ?alšiu predraženú posilu (stál okolo 16 až 20 miliónov libier) chybnej liverpoolskej stratégie v nakupovaní hrá?ov. Názory, pre?o Jordanov transfer nemal fungova?, boli rôznorodé, avšak Henderson dokázal všetkých neprajníkov a pochybova?ných priaznivcov presved?i? o tom, že je iný. Bol viac atletický než Adam, istejší než Downing a spo?ahlivejší ako Carroll, teda mal schopnosti, ktoré ho predur?ovali by? vhodným futbalistom Liverpoolu do budúcna. Jeho futbalový vývoj za posledných pä? rokov bol ve?mi prekvapujúci.
Henderson trpel pod manažérskou rukou Kennyho Dalglisha, pretože sa jeho pozícia stále menila. Bu? nastupoval v role centrálneho záložníka alebo hrával na poste stredopoliara v dvoj?lennej ?i troj?lennej formácii zálohy, inokedy ho kormidelník str?il na pravé krídlo.
Bývalý kapitán anglického reprezenta?ného výberu do „21“ rokov bol zárove? ohrozený tým, že zatia? ?o o ?om mnohí hovorili ako o novom Gerrardovi, horko-?ažko sa zmestil do zostavy Reds, práve ved?a niekdajšieho kapitána Anglicka. Chví?u trvalo, kým Henderson našiel ideálnu pozíciu a zistil, ktorá úloha je pre neho v Liverpoole najlepšia.
Vlastne, možno to bolo naopak. Henderson za?al žiari?, ke? si Gerrard našiel svoju ideálnu rolu. Stojí za to pripomenú? si, že to bolo v minulom ro?níku, v ?ase hlbokej hernej a výsledkovej krízy Reds, ke? sa Brendan Rodgers rozhodol so Stevenom zaexperimentova?. Jordan si s Gerrardom vymenil záložné pozície, a to uvo?nilo mladého Angli?ana hra? ove?a ofenzívnejšie, v?aka ?omu vystr?il svoje tykadlá a zhostil sa úlohy úto?iaceho stredopoliara priam fantasticky. Naopak Stevie za?al zastáva? post defenzívneho záložníka, ?o ho podnietilo k tomu, aby sa stal tvorcom a vytváral od h?bky vlastného po?a hru. Gerrard už nemal dostato?nú rýchlos? ani ochotu hra? tak, ako vo svojich najlepších rokoch, preto prenechal ofenzívny post mladšiemu - talentovanému kolegovi.
Posun poskytol Hendersonovi, ktorému priaznivci hovoria aj „biely Yaya Touré“, rovnováhu, dodal mu vä?šiu energiu a výraznejšiu túžbu po ví?azstve. Vo svojej prvej sezóne pod Rodgersom sa dokonale na svojom poste uplatnil a zažiaril, ke? svojím ofenzívnym chápaním riadenia hry na súperovej polovici, napríklad v zápase proti Arsenalu (2:2) ukázal, že táto rola sa pre neho stala funk?nou.
Aj v minulom ro?níku poskytoval fanúšikom magické okamihy a získal si ve?kú dávku dôvery. Liverpool sa prezentoval priamou úto?nou hrou, založenou na rýchlom protiútoku. Henderson sa stal dokonalým hrá?om, ke? poskytoval fantastické gólové prihrávky pre ofenzívne hviezdy Reds - Raheema Sterlinga, Luisa Suáreza a Daniela Sturridga.
Nová sezóna, nová výzva
V tejto sezóne sa stali veci o nie?o zložitejšími. Úto?iaca ?as? Liverpoolu sa zmenila a tiež je zrejmé, že Gerrard už nie je stabilnou sú?as?ou optimálnej liverpoolskej základnej zostavy. Prechod na rozostavenie 3-4-3 (alebo 3-4-2-1) znamenal, že k dispozícii boli len dva konven?né záložné sloty. Fungovalo to lepšie, ke? hral Jordan po boku Joa Allena alebo Lucasa Leivu, teda hrá?ov dispozi?ne viac disciplinovaných a zodpovedných, než Gerrard. Prvýkrát má Henderson v hierarchii mužstva prednos? pred dlhoro?nou ikonou ?ervených - Stevenom Gerrardom.
Posledné dva roky v Premier League boli Hendersonove výkony obzvláš? pôsobivé. Pri nedávnom domácom ví?azstve 2:1 nad Manchestrom City ukázal, že je k?ú?ovým hrá?om tímu. V spomínanom šlágri otvoril skóre a v celom stretnutí hýril neuverite?nou aktivitou. Jordan prebral v súboji proti úradujúcim anglickým šampiónom úlohu úto?iaceho záložníka, kým jeho tímový spoluhrá? Allen operoval hlbšie a vypomáhal defenzíve na ?ele so slovenským stopérom Martinom Škrtelom.
Podobný výkon zopakoval aj proti Burnley (2:0), ke? znova poslal Reds do vedenia a bol na neudržanie. Mladík presved?il priaznivcov futbalu, že je už dostato?ne vyzretý na to, aby sa ujal vodcovej funkcie. Liverpool je vo fáze vzostupu a v každom zápase jeho forma ?oraz viac stúpa.
Legenda vždy zostane v mysli
Zvláštna vec v odvážnom tvrdení, že Henderson je novým Gerrardom je tá, že je priam nemožné vyslovi?, aký dôležitý bol po?as dlhých rokov Steven pre liverpoolsky celok. Gerrard bol hrá?, ktorý si prešiel postami tvrdého defenzívneho záložníka, potom sa stal hrá?om box-to-box, neskôr ofenzívnym záložníkom. Prešiel si aj pozíciou ?ísla „10“ až následne za?al klesa? z ofenzívy spä? do zálohy, kde sa stal h?bkovým tvorcom hry.
Nech je rola Hendersona akáko?vek, Gerrardove meno je navždy vryté do s?dc a pamäti fanúšikov Liverpoolu a histórie klubu. Nakoniec, ak oboch porovnáme, je irelevantné, že ak Henderson na tejto úrovni bude hra? neustále, mohol by jedného d?a prekona? legendárneho Gerrarda.
Foto: Reuters