Vek je jedna z mála vecí, ktorú ani ten najbohatší a najob?úbenejší ?lovek na svete nedokáže zastavi? ani ovplyvni?. Steven Gerrard vo svojich 34 rokoch opúš?a chrám, kde sa narodil, bol vychovávaný a kde aj dospel. Legenda nielen Liverpoolu, ale i celého futbalu, sa s Anfieldom rozlú?i v sobotu 16. mája .2015, no ako sám potvrdil, rád by sa niekedy vrátil spä?. Bohužia?, už nie v role hrá?a.Posledné stretnutie na pôde Anfieldu v tomto ro?níku odohrajú ?ervení proti londýnskemu klubu Crystal Palace, a ako odznelo na predzápasovej tla?ovej konferencii, zverenci Brendana Rodgersa sa chystajú v tomto dueli obra? svojho súpera o všetky 3 body."Ni? iné ako výhru si nepripúš?ame. Celý tím sa ideme pobi? o ví?azstvo a veríme, že zabezpe?íme pre Liverpool ú?as? v Európskej lige,"znelo z úst legendárneho záložníka.
Na otázku, že ?o mu bude chýba? najviac po odchode z klubu, dodal:"Fanúšikovia. Oni boli tým motorom, ktorý to všetko pohá?al a od prvého d?a som od nich dostával neuverite?nú podporu. Bude ?ažké poveda? zbohom všetkým zamestnancom klubu, spoluhrá?om i Melwoodu a samozrejme Anfieldu."
Gerrard by sa neskôr rád vrátil, jeho snom je sta? sa manažérom Liverpoolu
V jednom rozhovore sa istý britský portál Gerrarda spýtal, ?o by rád robil po skon?ení hrá?skej kariéry. Stevie pohotovo a s pokojom Angli?ana povedal, že jeho najvä?ším snom je vies? Liverpool z manažérskeho kresla.
"Áno, je to pravda. Ponuku na prácu v štruktúrach klubu mám na stole už dlhšie, no ja si chcem ešte užíva? futbal ako hrá?. ?o bude potom? Neviem, ale rád sa sem vrátim, pretože toto je môj domov. Myslím si, že takáto pozícia v klube, akým je Liverpool, nie je len tak zadarmo a predovšetkým musíte dokáza?, že ste dostato?ne dobrý. Obdivujem Brendana a jeho robotu, ktorú pre náš klub odvádza. Keby som ho stretol pred desiatimi rokmi, myslím, že by som tu dnes sedel s mnohými trofejami, ktoré by sme spolo?ne vyhrali,"poznamenala odchádzajúca legenda s jemným úškrnom na tvári.
Na tieto ve?mi milé a povzbudivé slová zareagoval aj samotný Rodgers, a taktiež sa pridal k srdcervúcim odkazom:
"Stevieho neprítomnos? nebude dlhá. On je presne ten typ ?loveka, s ktorým budem ve?mi rád spolupracova?, aj ke? skon?í aktívnu hrá?sku kariéru. Má v sebe o ?osi viac ako ostatní futbalisti - neuverite?nú lojálnos?. Vedel by som ho opísa? mnohými synonymami, ale ak by som mal pomenova? Stevena jedným jediným slovom, tak to bude LIVERPOOL. Nie je to myslené ako Liverpool Football Club alebo jeho fanúšikovia, ale Liverpool ako mesto. Tento chlapík je naozaj prototypom dokonalej vernosti, pretože mal nieko?ko neodolate?ných ponúk od ostatných klubov, no on tu zostal a venoval svoj život tomuto klubu, mestu a fanúšikom."Krásnych momentov bolo ve?a, vybra? jediný bolo náro?né
"Zažil som vzostupy a pády, rados? aj smútok a vybra? 3 najlepšie okamihy za 17 rokov, nie je pre m?a jednoduché, ale skúsim to:Najkrajší tímový úspech - Istanbul, 2005Najkrajší moment na Anfielde - hetrik proti Evertonu, 2012Najkrajší gól na Anfielde - proti Olympiakosu Pireus, 2004"Nezabudol ani na kormidelníkov, ktorí mali tú ?es? vies? takého skvelého hrá?a a dokázali ho v nie?om ovplyvni?:
"Pod vedením Brendana Rodgersa som si za posledné tri roky futbal naozaj užíval. Kiežby sa naše cesty spojili skôr. Brendan je mladý tréner s obrovským potenciálom a bolo mi c?ou pracova? pod jeho vedením. ?alším dôležitým mužom a zárove? mojim hrdinom je Kenny Dalglish, jedna z najvä?ších legiend Liverpoolu, ktorému v?a?ím za cenné rady a skúsenosti. Roy Hodgson neodvádzal zlú robotu a stále máme spolu výborný vz?ah. Rafovi Benitezovi chcem po?akova? za najkrajší okamih v mojom živote (Istanbul 2005, pozn.) a za to, že zo m?a spravil takticky vyspelého hrá?a. Gerard Houllier bol akoby mojim otcom, pretože pod jeho vedením som získal svoje prvé tri rofeje. V mojich 23 rokoch som od neho dostal maximálnu dôveru a zveril mi kapitánsku pásku, ?o bolo pre m?a splneným snom."Spomínalo sa na krásne ?asy z bohatej liverpoolskej histórie, ale jeden nezabudnute?ný smutný moment sa v jeho pamäti predsa len našiel:
"V živote prídu chvíle, ktoré sa naozaj ?ažko znášajú. Takýto pocit som zažil minulý rok a asi aj viete, že na ?o narážam. Dokázal som s Liverpoolom vyhra? množstvo fantastických trofejí, ale jedna mi chýba a tou je titul pre šampióna Premier League. V minulej sezóne sme ho mali na dosah, no prišlo pár skratov a tento sen sa rozplynul. Za 17 rokov strávených v tomto klube som mal nieko?ko šancí získa? ho, ale nikdy sa mi to nepodarilo, ?o ma mrzí dodnes."Neuverite?né, aký žia? cíti? z týchto riadkov, všakže?
Poctu vyslovili aj Mourinho s Wengerom
K emotívnym odkazom sa odhodlali aj dvaja momentálne najúspešnejší tréneri na Britských ostrovoch. Mourinhovi je ?úto, že nikdy nemal možnos? spolupracova? s bývalým kapitánom anglickej reprezentácie:
"?o som nikdy nedokázal, bolo vytvori? dostato?ne ve?ký tlak na Stevena, aby opustil Liverpool a pridal sa k tímom, ktoré som viedol. V mojich o?iach je jeden z najvä?ších hrá?ov všetkých ?ias už len za to, ako verný dokázal by? jednému klubu po celý svoj život,"konštatoval kou? majstrovskej Chelsea.
"Nálepky obrovskej legendy sa už nezbaví. Chcel by som mu prejavi? obrovský rešpekt a úctu k fantastickej kariére. Pre m?a je Steven Gerrard jeden z najlepších záložníkov všetkých ?ias a taktiež obdivujem, že celú svoju kariéru venoval jedinému klubu. To už v dnešnom futbale vidno sporadicky. Toto je pre?ho výnimo?ný de?, pretože poveda? zbohom po takej dlhej dobe, ur?ite nebude jednoduché. Želám mu ve?a š?astia v Amerike a dúfam, že sa na Ostrovy ešte vráti,"pridal sa k príjemným zdvorilostiam lodivod Arsenalu Arséne Wenger.
Kariéra Stevena Gerrarda v skratke
V prvom tíme Liverpoolu debutoval 29. novembra 1998 v zápase Premier League proti Blackburnu Rovers. Po?as svojej ohromujúcej kariéry si vyskúšal všetky pozície v zálohe, párkrát sa dokonca objavil aj na hrote útoku. V prvej sezóne za á?ko The Reds nastúpil v trinástich stretnutiach bez streleckého zápisu. V nasledujúcom ro?níku to bolo o poznanie lepšie a k 31 vystúpeniam pridal aj jeden gól do siete Sheffieldu Wednesday. V sezóne 2000/2001 sa už z neho stala ozajstná opora tímu, ?o ocenila aj futbalová verejnos? a v roku 2001 bol fanúšikmi zvolený za Najlepšieho hrá?a roka 2001 a zárove? dominoval aj v sú?aži o Najlepšieho mladíka roka 2001.
?alším zlomovým momentom v jeho kariére je sezóna 2004/2005, kedy sa odohralo nezabudnute?né finále Ligy majstrov medzi Liverpoolom a AC Milán na štadióne Ataturk v Istanbule. Vývoj zápasu bol pre Merseysiders ako zo zlého sna, pretože už po prvom pol?ase svietilo na tabuli hrozivých 3:0 pre Talianov. Avšak Gerrard po zmene strán svojim gólom na 1:3 zavelil k vyrovnaniu najpamätnejšieho finále Ligy šampiónov na kone?ných 3:3 a v penaltovom rozstrele bol takisto neomylný.
Sezóna 2005/2006 priniesla ?alší skvelý okamih a to finále FA Cupu medzi Reds a Kladivármi z West Hamu, z triumfu sa opä? tešili gerrardovci. V tomto ro?níku sa mu strelecky darilo perfektne a so svojimi 23 gólmi v 53 zápasoch sa stal Najlepším hrá?om roka 2006. O rok neskôr sa opä? s Liverpoolom prebojoval do finále Ligy majstrov a znovu stál na druhej strane taliansky majster z Milána, no tentoraz anglický celok odchádzal ako porazený. Klub z Anfieldu na ?ele s nenahradite?ným Captainom Fantasticom ako poslednú trofej získal v roku 2012, kedy mal možnos? dotknú? sa pohára pre ví?aza Carling Cupu.
Steven Gerrard nastúpil v drese A-tímu Liverpoolu dokopy na 706 zápasov, v ktorých sa strelecky presadil 183-krát. V Premier League si rovnako drží úctyhodnú bilanciu a so svojimi 118 gólmi v 501 stretnutiach sa radí k hrá?om s najvä?ším po?tom odohratých duelov. Za anglickú reprezentáciu nastúpil až 114-krát s 21 gólovými zápismi. Na klubovej úrovni sa môže pýši? ziskom desiatich trofejí, osobných úspechov mal takisto požehnane ako napríklad Mladý hrá? roka za rok 2001, Hrá? roka 2006, Hrá? roka pod?a fanúšikov 2001, 2009 ?i ví?azstvo v ankete o gól roka v roku 2006. Životopis jednej z najvä?ších legiend futbalu je teda pestrý a nezostáva nám ni? iné, len sa po?akova? za všetky krásne momenty, ktoré nám pripravil tento obdivuhodný futbalista.
Foto: Reuters