Francis Coquelin sa po návrate z hos?ovania v Charltone zaradil medzi opory londýnskeho Arsenalu. Jeho vzostup však nebol bez prekážok. V rozsiahlom interview pre Guardian sa rozhovoril o svojich futbalových za?iatkoch, spolupráci s manažérom Arsénom Wengerom, ale aj o?akávaniach do nasledujúcej sezóny.Ke? nedávno navštívil komunitné centrum Arsenalu, požiadali ho o podpis na stenu slávy. Okrem svojho mena na ?u sústredene napísal hlboký odkaz: najdôležitejšou vecou v živote je nikdy sa nevzda?. Práve táto veta charakterizuje Coquelinovu futbalovú cestu od momentu, kedy sa ako 17-ro?ný pripojil ku Kanonierom.
Francis bol ešte pred polrokom hrá?om Charltonu. V novembri sa zdalo, že hos?ovanie môže prerás? do trvalého prestupu. Žiadal to Bob Peeters, dnes už bývalý manažér The Addicks. Okolo Coquelina chcel vybudova? celý tím, no jeho plány prekazil telefonát od Arséna Wengera. Defenzívneho stredopoliara si vyžiadal spä? do Arsenalu.
Do klubu sa vracal za nelichotivých podmienok. Mimo hry sa pre zranenia ocitli Arteta a Flamini, a tak mladého Coquelina hodili priamo medzi najvä?šie žraloky anglického futbalu. A v prvých zápasoch v zostave The Gunners skuto?ne dokázal, že práve on môže by? hrá?om, ktorého Arsenal h?adal od odchodu Patricka Vieiru.Arsenal je od jeho príchodu najlepším tímom na Ostrovoch. Tím, ktorému v jeseni v lige patrilo až šieste ?i siedme miesto, dnes bojuje o priamu kvalifikáciu do skupinovej fázy Ligy majstrov a na?alej živí nádej na získanie FA Cupu. Podstatnú zásluhu má na tom práve Coquelin, ktorého futbalovým vzorom je Claude Makelele.„Pamätám si, ako Zidane a mnohí iní povedali, že ak tím príde o Makeleleho, prichádza tým o svoje srdce. Teší ma, ak môžem pomôc? svojim spoluhrá?om z útoku a odbremeni? ich od defenzívnych úloh, aby sa mohli následne sústredi? na strie?anie gólov,“povedal Coquelin o svojej úlohe v londýnskom tíme.
Futbalu sa Coquelin za?al venova? relatívne neskoro. Spo?iatku skúšal š?astie v džude, neskôr ho vystriedal tenis.„Nevedel som podáva?. Bol som na turnaji a skon?il som v semifinále. Kamarát ma vtedy pozval do svojho futbalového tímu, tak som si povedal, že to vyskúšam. O ni? nešlo, bral som to skôr ako zábavu,“usmial sa Francúz.
Prvý kontrakt podpísal v Stade Lavallois, najznámejšom klube oblasti, z ktorej pochádzal. ?oskoro však jeho matku zaplavili telefonáty od klubov Ligue 1 a v reprezenta?nom drese Francúzska do 17 rokov si Coquelina všimol i Gilles Grimandi. Skaut Arsenal francúzskemu stredopoliarovi ponúkol týždennú skúšku v Colney.
Jeho prvou spomienkou na Arsenal bol incident s Jensom Lehmannom. Po?as skúšky totiž trénoval priamo s prvým tímom The Gunners. Brankár na?ho zakri?al, že lopta smerujúca na bránu je jeho. Francúz však nerozumel a odkopol ju. Lehmann síce zúril, no aj on si musel všimnú? skvelý výkon, ktorý Coquelin v tréningovom zápase podal.„Bolo to hrozivé, Lehmann po našom nedorozumení zúril. Videl som okolo seba Gallasa, Clichyho, Sagnu, bolo pre m?a zážitkom trénova? po ich boku. V Lavallois som s mužmi nikdy nehral. Sám seba som sa pýtal, ?o na tomto mieste robím. Fábregas a Eboué sa vtedy na tréningu dokonca pobili. Bolo to šialené,“spomína Le Coq.
Do Francúzska sa po týždni vracal bez výraznejších o?akávaní.„Musel som dobieha? to, ?o som zameškal v škole. Každý sa ma pýtal, ako bolo v Londýne. Zrazu som sedel v triede a zazvonil mi telefón. Cudzie ?íslo, zvláštna predvo?ba. Bol to Arséne Wenger. Pýtal sa, ako sa mám. Bol som v siedmom nebi.“Nové za?iatky však nebývajú jednoduché. Presved?il sa o tom i Coquelin. V drese Kanonierov si odbil debut na Old Trafforde, kde si jeho tím pripísal zahanbujúcu prehru 2:8. Aby toho nebolo málo, po zápase sa do?ho pustil aj sir Alex Ferguson, ktorý Coquelina ozna?il za najhoršieho hrá?a celého stretnutia.„Mužstvo vtedy nebolo pripravené na takýto dôležitý zápas. Množstvo hrá?ov trápili zranenia. Vlastne sa dá poveda?, že vtedy hrala rezerva. Bola to však no?ná mora, zápas, na ktorý chcete ?ím skôr zabudnú?. Manchestru vychádzalo všetko, na ?o siahol, každá strela kon?ila v bráne a my sme boli bezradní.“Skúškou pre Coquelina bolo i minuloro?né hos?ovanie v nemeckom Freiburgu.„Nerád na to obdobie spomínam. Skuto?ne náro?ná sezóna. Nevychádzal som s manažérom Christianom Streichom. Bol som za ním viackrát, žiadal som ho o pochopenie, no ignoroval ma. Celý ro?ník som napokon odohral na krídle.“„Do hry som stále prichádzal len ako striedajúci hrá?. V jednom zápase sme po prvom pol?ase prehrávali 0:5, po prestávke som nastúpil ja a napokon sme prehrali 1:5. Na druhý de? sme mali tímovú poradu a tréner dával porážku za vinu mne. Nechápal som to, okamžite som šiel za ním a požiadal ho o návrat do Arsenalu.“Streich však takúto možnos? zamietol. Hoci vtedy povedal, že s Coquelinom po?íta, vo zvyšnom priebehu sezóny ho ani raz nezaradil do základnej zostavy.„Bolo to náro?né. Raz som sa však zobudil a povedal si: v poriadku, dnes síce nebudeš hra?, no musíš tvrdo trénova?, aby si bol pripravený na návrat do Londýna,“dodal Coquelin.
Wenger v ?om totiž od príchodu do klubu videl skvelého hrá?a. Vieru, ktorú do?ho vložil, mu 24-ro?ný Francúz odpláca skvelými výkonmi na ihrisku. Aj ke? je Coquelin relatívne nízky (pre porovnanie, Nemanja Mati? z Chelsea má o 14 centimetrov viac), svojou pohyblivos?ou a precíznou technikou sa zaradil medzi najlepších hrá?ov The Gunners.
Za dobrú formu dostal odmenu vo forme novej zmluvy. Ešte vä?ším zados?u?inením však pre mladého Francúza bolo nedávne ví?azstvo nad Manchestrom United v rámci FA Cupu.„Po tom, ?o sa na tomto štadióne stalo v minulosti, bol pre m?a zápas výnimo?ný. Rovnako ako súboj proti City, nad ktorým sme na Etihad Stadium ne?akane vyhrali 2:0.“Coquelin, ktorý sa v roku 2015 etabloval v základnej zostave Kanonierov, netají pred novou sezónou vysoké o?akávania.„Po tom, ?o sme v tomto ro?níku dokázali, je jasné, že naším cie?om je zisk titulu. Dlhé roky od nás odchádzali najlepší hrá?i, no dnes je situácia úplne odlišná a Arsenal je znovu na vrchole.“„Prvým krokom bolo angažovanie Santiho Cazorlu. Pamätám si, že na tréningu sme ho všetci sledovali so zatajeným dychom. Bolo úžasné vidie?, ?o všetko s loptou dokáže. Vraveli sme si: tento je z inej planéty! Ak jestvuje ?lovek, ktorý nemá rád futbal, sta?í ho posla? za Cazorlom. Okamžite sa do tejto hry zamiluje.“„Mužstvo má najvyššie ambície. Dokázalo to i v minulých rokoch, kedy k nám prišli Mesut Özil s Alexisom Sánchezom. Prichádzajú k nám najlepší hrá?i, ktorí vidia, že tím je silný a schopný bojova? o trofeje,“uzavrel s úsmevom rodák z Lavallois, jeden z najvä?ších objavov aktuálneho ro?níka Premier League.
Foto: Reuters