Po Nikicovi Jelavičovi, Victorovi Mosesovi a Alexovi Songovi prichádza do Upton Parku tretia letná posila v posledný deň prestupového obdobia. Tentokrát je to krídelník a jeho meno je Michail Antonio.Kladivári sa dohodli s Nottinghamom Forest na prestupovej čiastke takmer 10 miliónov eur. 25-ročný rodák z Londýna zotrvá na Boleyn Ground najbližšie štyri roky s opciou na ďalšie dva roky, aspoň tak hovorí nový kontrakt.„Som šťastný, že budem opäť hrať v Londýne, v meste, kde som vyrastal. Keď som bol malý, sledoval som zápasy West Hamu, takže som šťastný, že tu v Upton Parku budem aj sám hrávať. Už sa neviem dočkať Premier League, najlepšej futbalovej súťaže na svete, s tými najlepšími tímami. Dúfam, že budem pre tento veľký klub prínosom,“s nadšením v hlase vyhlásil Antonio na Boleyn Ground len pár minút po tom, ako si potriasol rukou s Davidom Goldom pri podpise nového kontraktu.
Fanúšikom svetového futbalu málo známy Antonio je odchovancom poloprofesionálneho anglického tímu Tooting & Mitcham United. Skutočným prelomom v jeho kariére bol prestup do Readingu v roku 2008, z ktorého putoval na hosťovania do rôznych anglických klubov hrajúcich nižšie súťaže, no čo bolo najdôležitejšie, dostal sa do povedomia anglických fanúšikov. Ešte väčšmi tak učinil prestupom najprv do Sheffieldu Wednesday, v ktorého drese odohral dve plné sezóny a naposledy do druholigového Nottinghamu Forest, do ktorého prichádzal už ako plne etablovaný a známy krídelník.
V minulej sezóne, v ktorej červení obsadili 14. priečku v Championship nastúpil Antonio na 46 ligových zápasov, v ktorých zaznamenal 14 gólov a zaradil sa tak ku kľúčovým členom tímu.
V tomto prestupovom období bojovalo o jeho služby hneď niekoľko premierligových tímov, na čele s Crystal Palace a West Bromwichom Albion, no boli to kladivári, ktorí na poslednú chvíľu presvedčili vedenie druholigového klubu uspokojivou ponukou.
Už neraz sme sa presvedčili o čuchu Slavena Biliča na talentovaných hráčov, nech hrajú akúkoľvek súťaž. Snáď uvidíme Antonia upalovať po pravej čiare už v nadchádzajúcom premierligovom zápase, v ktorom West Ham privíta na domácom štadióne Straky z Newcastlu.
Foto: Reuters