Nepresvedčivé výkony viacerých ofenzívnych hviezd Chelsea otvorili priestor pre mladú krv, ktorá to na Stamford Bridge väčšinou vôbec nemá jednoduché. Dôkazom je zápas Capital One Cup s Walsallom, v ktorom boli hlavnými strojcami víťazstva Ruben Loftus – Cheek a Kenedy. Práve druhý menovaný na seba upútal veľkú pozornosť a prihlásil sa o miesto v základnej zostave.19 – ročný Brazílčan zaujal už v zápase proti Crystal Palace, keď sa na ihrisko dostal ako striedajúci hráč. Chelsea síce zápas prehrala, no výkon mladého futbalistu bol jedným z mála pozitív. Jeho hviezdne chvíle však prišli až v Ligovom pohári. Proti Walsallu prihrával na gól Ramiresovi a jeden dokonca sám strelil. Bol to jeho premiérový presný zásah v modrom drese a jeho radosť bola viditeľná aj pri emotívnej oslave.
Kenedy prišiel do Chelsea za približne 6 miliónov libier a prekvapujúco nenasledoval väčšinu mladíkov, ktorí krátko po svojom príchode na Stamford Bridge odchádzajú na hosťovanie. Mourinho viackrát zopakoval, že Brazílčan figuruje v jeho plánoch, a preto sa vedenie klubu snažilo o získanie pracovného povolenia. Výsledková kríza portugalského manažéra prinútila, aby siahol práve po brazílskom mladíkovi a ten mu zatiaľ investovanú dôveru spláca.
Jeho rozlet však môže pribrzdiť zranenie lýtka, ktoré si Kenedy privodil práve v zápase proti Walsallu. Ani to by mu však nemalo ubrať na sebavedomí, ktorým oplýva a ktoré prenáša aj do svojho herného prejavu. V stredu na ihrisku priam žiaril a aj napriek nedostatku skúseností so seniorským futbalom sa súpera a ani spoluhráčov nezľakol, čo je veľkým prísľubom do budúcnosti. Od Kenedyho sa totiž očakáva práve futbalová drzosť a schopnosť individuálne sa presadiť.
Treťoligový Walsall síce nemožno považovať za súpera adekvátneho postaveniu Chelsea, no pohárové zápasy vedia byť mimoriadne nevyspytateľné. Kenedy teda bude musieť svoje kvality dokázať aj proti silnejším súperom, avšak podobné výkony mu môžu pomôcť v tom, aby v stretnutiach proti ťažším protivníkom vôbec príležitosť dostal.
Práve to ho môže odlíšiť od prestupového „failu,“ ktorým bol Juan Cuadrado. Ten je typovo veľmi podobným hráčom a rovnako ako Kenedy, aj on prichádzal do Chelsea s cieľom ponúknuť Mourinhovi viac možností na kraji zálohy a zvýšiť dynamickosť hry. Nič z toho sa mu nepodarilo a napriek skvelej reputácii, ktorú si urobil v talianskej Serii A, klub po deviatich mesiacoch opustil bez jedinej asistencie alebo gólu. Nehovoriac o tom, že stál štvornásobok toho, čo Kenedy.
Talentovaný Brazílčan tak môže byť priekopníkom, ktorý ukáže, že aj mladí hráči bez predchádzajúcich skúseností s veľkým európskym futbalom majú šancu na to, aby sa udomácnili v prvom tíme Chelsea. Kenedy spĺňa viaceré predpoklady, aby sa to stalo realitou – má talent, chuť do hry a dôveru Josého Mourinha. Ak bude pokračovať v nastolenom trende, Willian a Pedro si budú musieť dať veľký pozor.
Foto: Reuters