Existuje v anglickom futbale významnejšie derby, než Merseyside? Táto otázka je diskutabilná, ?o vám potvrdí každý ostrovný futbalový fanúšik. Boj o tento honor zvádzajú aj Manchester derby, ?i derby North London. Pre?o hovoríme teda práve o Merseyside. Odpove? je jednoduchá. Žiadna iná rivalita sa na najvyššej anglickej úrovni neodohráva tak dlho a to?kokrát. Na tribúnach je to vä?šinou "priate?ský" zápas, na ktorý prichádzajú rodiny s de?mi uži? si zážitok pri poh?ade na dva významné liverpoolske kluby. Ale ?o na ihrisku? To je už úplne iná káva. V nede?u sa odohrá 224. Merseyside derby, takže je úplne na mieste pozrie? sa o pár rokov dozadu, kedy tento fenomén vznikal a získaval na sláve.Kde teda za?a?... Ako prvý bol založený Everton, a to v roku 1878, vtedy ešte pod názvom St. Domingo´s F.C. a svoje domáce zápasy hrali v Stanley Parku predtým, než sa pres?ahovali na Anfield. Áno, presne tak. Anfield. Liverpool, dnes slávnejší to tamojší klub vznikol až v roku 1892. Po založení profesionálnej "Futbalovej ligy" v roku 1888 bol už Everton prítomný v anglickom futbale, ke? v prvej sezóne novej sú?aže obsadil ôsmu prie?ku z dvanástich. Legendárny Anfield sa stal akousi pevnos?ou, ke? na ?om dokázal získa? 16 z 22 bodov. ?alšiu sezónu sa už stali rovným súperom neporazených Preston North End, ke? im titul ušiel iba o dva body. No a v tretej sezóne sa už Everton z titulu radoval, takže o roku 1891 hovoríme, ako o roku, kedy Everton prvýkrát ovládol britský futbal. O 12 mesiacov neskôr navyše v tom istom meste vznikol Liverpool FC.Prekvapivo to bol Everton, z ktorého vznikol dnešný Liverpool FC. Problémy oh?adom nájomného na Anfielde prinútili vlastníka ihriska, Johna Houldinga, aby vytvoril nový tím, ktorý na ?om bude hráva? - Everton Athletic. Avšak, problém anglickej futbalovej asociácie spo?íval v tom, že nedokázali rozlíši? už existujúci Everton s "novým" Evertonom Athletic, takže sa museli premenova? na Liverpool. Oficiálne sa tak stalo 3. júna 1892.„Spor medzi Evertonom FC, Liverpoolom a pánom Houldingom, majite?om ihriska, sa urovnal na konferencii Futbalovej Asociácie v Londýne... Nová spolo?nos? zaregistrovaná v asociácii profesionálnych anglických klubov ponesie názov Liverpool Football Club,“hlásil v tej dobe The Sunderland Daily Echo.
Everton sa následne pres?ahoval do Goodison Parku - len pár metrov od Stanley Parku. Práve z týchto sporov vznikla rivalita, ako ju poznáme dnes. Everton bol v tej dobe jeden z najvýznamnejších klubov hrajúcich prvú anglickú futbalovú sú?až, kým novozaložený Liverpool sa len "rozhliadal" v najvyššej sú?aži.Prvý zápas medzi týmito súpermi v roku 1894 skon?il ví?azstvom Evertonu v pomere 3:0, ktorý na novom vlastnom štadióne vycvi?ili FC z efektivity. ?ervení dokázali porazi? svojho lokálneho rivala až o tri roky neskôr, ke? mu vrátili prehru v pomere 3:1. Mladší z liverpoolskych tímov získal svoj prvý titul až v roku 1901, no od tej doby sa zara?uje medzi najsilnejšie anglické tímy s poves?ou ?aleko presahujúcou Britské ostrovy.
Prvá svetová vojna odsunula futbal na druhú ko?aj, hrá?i postupne putovali na bojové fronty. Prvé povojnové derby v Goodison Parku však videlo 30 000 divákov, ?o je dôkazom toho, že ?udia na futbal nezabudli. Tituly sa pomerne pravidelne striedali, na dva liverpoolske v rokoch 1922 a 1923 zareagoval Everton primátom z roku 1928. Hviezda tímu - Dixie Dean.
Dean nastrie?al v ceste Evertonu za tretím anglickým titulom 60 gólov, a dokázal tak urobi? z Karameliek tím dominujúci lokálnemu derby i celej futbalovej sú?aži. ?ervení zdvihli trofej nad hlavu iba dvakrát medzi rokmi 1926-1933 a sám Dixie Dean dal v tomto období Liverpoolu 14 gólov! V roku 1933 sa konal pravdepodobne najvzrušujúcejší z doterajších duelov medzi týmito dvomi rivalmi. Liverpool totiž v úžasnom zápase na Anfielde pokoril Everton 7:4.
S 50 000 divákmi na tribúnach je jasné, že toto derby je omnoho viac, než len oby?ajný futbalový zápas. V roku 1938 Everton Match Day Programme napísal:„Vedú sa dlhé diskusie zahr?ujúce lokálne derby, no je férové poveda?, že to medzi Liverpoolom a Evertonom prevyšuje všetky ostatné svojou slušnos?ou a záujmom zo strany divákov.“Práve "slušnos?" je nie?o, ?ím sa môže táto rivalita pýši? od svojich prvých rokov až do dnešného d?a. V každom jednom stretnutí týchto dvoch tímov sa vydá celé mesto na štadión, aby spolu fandilo kvalitnému futbalu. Úžasný prístup, ktorý robí z tohto zápasu derby ako žiadne iné.
V roku 1939 prišla Druhá svetová vojna a derby Merseyside vstúpilo do doby neistoty. Liverpool získal titul hne? po vojne, v sezóne 1946-47 predtým, než Everton vypadol v roku 1951 do druhej ligy, v ktorej zostal až do roku 1954. Ke? sa Everton vracal do najvyššej sú?aže, Liverpool ju pre zmenu Liverpool opustil. V rokoch 1951 až 1962 sa neuskuto?nilo žiadne ligové Merseyside derby, iba v FA Cupe v roku 1955, kedy Liverpool pokoril Everton na jeho vlastnom štadióne 4:0. ?ervení sa medzi anglickú elitu vrátili v roku 1962 s novým manažérom pri kormidle - Billom Shanklym.
Napriek tomu, že za?iatok Shanklyho éry sprevádzal neistý mix rôznych výsledkov, pod jeho vedením za?al Liverpool v derby dominova?. Od roku 1962 sa štatistiky derby absolútne obrátili v prospech ?ervených - 55-45-27.Sedemdesiate roky boli dekádou Liverpoolu - okrem domácich úspechov totiž v roku 1977 ovládol aj pohárovú Európu. Derby sa stalo "one man show", ke? popri liverpoolskych desiatich ví?azstvách, zvládol Everton iba tri. Najpamätnejšie zápasy z tohto obdobia sú semifinále FA Cupu v rokoch 1971 a neskôr aj v roku 1977 - obe vyhrala ?ervená strana Liverpoolu, následne však v oboch prípadoch stratila finále. Sedemdesiate roky boli dobou skvelých úspechov anglického futbalu, no boli to roky osemdesiate, ktoré môžeme nazva? dekádou Merseyside derby. Liverpool si vydobyl miesto na samom vrchole anglickej futbalovej smotánky.
Liverpool, Villa, Liverpool, Liverpool, Liverpool, Everton, Liverpool, Everton, Liverpool, Arsenal. Majstri danej dekády v jednej vete. Merseyside derby bolo zápasom, kde futbal ožíval. Kde sa dostával na absolútne novú úrove?. Pod Howardom Kendallom dokázal Everton zahna? chmáry ziskom prvého titulu po 15 rokoch v roku 1985, ktorým zakon?il šnúru troch titulov v podaní lokálneho rivala.
Napriek dominancii Liverpoolu neboli tieto dva tímy od seba nikdy výsledkovo ani výkonnostne príliš ?aleko. ?i už hovoríme o domácej lige, alebo pohároch. V rokoch 1986 a 1989 sa tieto dva tímy stretli vo významnej anglickej udalosti - vo finále FA Cupu. Prvé finále vyhrali hrá?i v ?ervených dresoch 3:1 s ví?azným gólom legendárneho Iana Rusha. Toto ví?azstvo sa stalo medzníkom v histórii Liverpoolu FC, lebo ním zaknihovali prvé anglické Double, ke? predtým získali aj anglický titul. Tento zápas sa do análov anglického futbalu zapísal najmä v?aka légiám fanúšikov, ktorí sa ruka v ruke pustili Londýnom.„Pamätám si, ako sme išli na Wembley a popri nás sa premávali autá, ktorým z jedného okna vykúkali modré šály a z toho druhého ?ervené. Bola to ve?mi priate?ská atmosféra podobne, ako aj celé finále,“spomína Kevin Sheedy, fanúšik Evertonu.
Rok 1986 bude navždy pamätný ?udskos?ou fanúšikov, ktorá sa o tri roky neskôr dostala na úplne novú úrove?. Hrôzy na štadióne Hillsborough nastavilo zrkadlo anglickému futbalu, ktorý sa po tom dni zmenil od základov. Aspo? na tribúnach. Tisícky a tisícky ?udí v ?ervených aj modrých šáloch sa jeden pri druhom valili ulicami Liverpoolu, aby súcitili s 96 obe?ami neš?astia. V roku 1989 sa odohralo ?alšie finále FA Cupu medzi lokálnymi rivali a bol to zase Liverpool, kto zápas opanoval. Podobná súdržnos?, ako v ?ažkej dobe po Hillsborough sprevádza tieto dva tímy až do sú?asnosti. V auguste 2007 po smrti fanúšika Evertonu Rhysa Jonesa sa fanúšikovia oboch táborov spojili opä? a na znak rešpektu obchádzali Anfield.Vznikom Premier League sa "priate?ské derby" dostalo pod výrazný tlak - žiadny zo zápasov dvoch tímov nevidel za toto obdobie (1992-2015) to?ko ?ervených kariet ako práve Merseyside derby. Aby sme boli presní, bolo ich 20. V posledných rokoch sme sa stali svedkami mnohých pamätných zápasov, nad ktorými ?nie ví?azstvo Liverpoolu 3:2 v roku 2001 v Goodison Parku, ke? Gary McAllister v 94. minúte zlomil srdcia evertonských fanúšikov a poslal svoj tím do kvalifikácie Ligy majstrov. Ví?azstvo Karameliek v roku 2004 bolo prvým od roku 1987 a prvým v ére Premier League. Vo všeobecnosti vládne tomuto derby ?ervený z liverpoolskych celkov, no v posledných rokoch sa dostáva aj Everton do svojho lepšieho obdobia.
Merseyside derby je rivalita ako žiadna iná - zápasy, ktoré dokážu da? dokopy rodiny, priate?ov, zjednotia celé mesto, sú majestátnym príkladom priate?ského ducha anglického futbalu. Na ihrisku je to samozrejme úplne iný príbeh. Hrá?i, odovzdávajúci absolútne maximum v boji za dobrým výsledkom.
Ako ?asto však vidíte v podobnom derby fanúšikov sedie? jeden popri druhom? ?asto ur?ite nie. Znamená to však, že Merseyside derby stráca nie?o zo svojho náboja a vášne? Ani náhodou! Víkendový zápas ponúkne tvrdý boj, v ktorom h?ada? favorita je nemožné. Kým Liverpool nezažíva najlepšie obdobie, Everton je v tohtosezónnej renesancii. Hrá sa však v Goodison Parku, takže 224. Merseyside derby za?ne bez favorita a s vyhliadkou kvalitného futbalu.
Foto: Reuters