Sunderland sa od začiatku sezóny pohybuje v pásme zostupu, a tak je zrejmé, že bude v zimnom prestupovom období aktívny. Sam Allardyce, ktorý v priebehu októbra nahradil na lavičke The Black Cats Holanďana Dicka Advocaata, volá po posilnení ofenzívnych radov. Podľa správ z tábora Sunderlandu pripravuje príchod skúseného, no stále pomerne mladého Andyho Carrolla z West Hamu.Carroll by mal podľa všetkého na Stadium of Light v prvom rade zvýšiť konkurenciu v útoku. Po jeho zdravotných patáliách nemožno očakávať okamžitú gólovú explóziu. Zatiaľ najlepším strelcom Sunderlandu v prebiehajúcej sezóne je štvorgólový Steven Fletcher, za ktorým nasleduje Jermain Defoe s troma zásahmi.
Štyri góly nie sú na strelca tímu zo spodných poschodí tabuľky zlým číslom, no Sunderland odohral v tejto sezóne už viacero zápasov bez streleného gólu, čo ich stojí zisk dôležitých bodov. K čomu sú navyše napríklad dva góly strelené na pôde Evertonu, pokiaľ tím inkasuje šestku? Sunderland potrebuje vyhrávať zápasy tesným rozdielom a strieľať viac dôležitých gólov.
K zvýšeniu streleckej potencie by mohol prispieť Carroll svojou agresivitou a výbornou hrou hlavou, ktorou sa preslávil v drese Newcastlu. Počas piatich rokov v St. James Parku sa stal ikonou fanúšikov Strák, ktorý ho časom začali prirovnávať k legendárnemu Alanovi Shearerovi.
Zranenia zdecimovali kariéru vychádzajúcej hviezdy. Dočká sa reštartu?
Po nádejných sezónach v Newcastli putoval do Liverpoolu a odvtedy začala jeho sľubne sa rozvíjajúca kariéra stagnovať. Na Anfield Road sa gólovo presadil iba šesťkrát pri 44 štartoch a navyše ho začali trápiť vleklé zdravotné problémy.
Tie sa však najvýraznejšie prejavili až po jeho presune do West Hamu, kde ho obmedzovali najmä problematické kolená, zlomenina nohy a problémy s pätou. Tieto zranenia si opakovane vyžiadali dlhšie trvajúce herné výpadky a zdecimovaný Carroll sa úplne vytratil z anglických futbalových trávnikov.
V súčasnosti je Carroll konečne zdanlivo v poriadku a anglickej futbalovej verejnosti sa po dlhom čase pripomenul tým, čo ho najviac zdobilo počas pôsobenia v drese Newcastlu. Ako striedajúci hráč rozhodol hlavičkou o cennom víťazstve nad Chelsea v pomere 2:1. Brániaceho Azpilicuetu vo vzdušnom súboji totálne prevýšil a loptu poslal s prehľadom presne k tyči.
Napriek tomuto skvelému momentu nemá Carroll na Boleyn Ground na ružiach ustlané. Podľa viacerých správ jeho herný štýl príliš nesedí koučovi Slavenovi Bilićovi, ktorý do útoku uprednostňuje skôr Senegalčana Diafru Sakha. Vo West Hame bude pravdepodobne naďalej nastupovať prevažne v role nebezpečného žolíka a chorvátsky manažér je údajne naklonený jednať o Carrollovom prípadnom odchode.
Carroll má podstatnú časť kariéry stále pred sebou. Získal by pod známym trénerom stratené renomé?
Nový kouč Sunderlandu Allardyce je odhodlaný získať v jednaniach výhodu pred inými klubmi. Carrolla dobre pozná, pretože ho viedol v Newcastli a neskôr i vo West Hame. Vie, v čom sú jeho najsilnejšie stránky a určite by sa pokúsil revitalizovať jeho upadajúcu kariéru. Konkurenciou v boji o jeho zisk bude zrejme práve Newcastle, ktorý je priamym konkurentom Čiernych mačiek v boji o zotrvanie v Premier League. Carroll si tak možno bude musieť vybrať medzi klubom, v ktorom zažil svoje najkrajšie hráčske časy, alebo trénerom, pod ktorým podával výkony hodné svetovej triedy.
Carroll rozhodne nie je typom pohyblivého útočníka s dobrou individuálnou hrou, ale skôr klasickým ofenzívnym kladivom, ktoré čaká na svoju príležitosť a nemilosrdne trestá momenty, kedy dostane v šestnástke priveľa priestoru.
Zdalo by sa, že pozícia striedajúceho hráča, ktorý sa svojou výškou môže presadiť okamžite po príchode na ihrisko, je preňho ideálna. Carroll však má stále len 26 rokov, čo rozhodne nie je vek, v ktorom by nemohol byť platným členom základnej zostavy v niektorom z klubov Premier League. Sunderland s Allardyceom by mohol byť ideálnym miestom na reštart kariéry.
Foto: Reuters