1.3.1997. Navonok bezvýznamný dátum, ktorý ale znamenal zaujímavý mí?nik pre slovenský futbal. Do zápasu Premier League nasko?il prvý Slovák v histórii – Vladimír Kinder. Každý rozh?adenejší fanúšik pozná Martina Škrtela ?i Szilárda Németha, ktorí urobili Slovensku v Premier League asi najlepšie meno. V nasledujúcich riadkoch sa ale pozrieme na kariéru prvého rodáka spod Tatier, ktorý v drese FC Middlesbrough okúsil elitnú anglickú futbalovú sú?až.Ešte predtým, ako sa dostaneme k samotnému ú?inkovaniu Kindera na Ostrovoch, si treba uvedomi?, že i slovenský, i anglický futbal boli v tom ?ase v inej situácii, ako dnes. Na Slovensku sa vtedy jadro reprezentácie skladalo prevažne z najlepších ligových hrá?ov, ?o vyplývalo z viacerých dôvodov: slovenský futbal nemal v Európe takmer žiadne meno a naša liga ?ahala ku klubom sponzorov i divákov. Sú?asní slovenskí futbalisti opúš?ajú Fortuna ligu aj pre akýko?vek priemerný klub z Po?ska. V prvých rokoch po rozdelení republík na to nemali dôvod.
Premier League sa v tom ?ase tiež výrazne líšila od sú?asnosti. Pre legionárov boli dvere síce už otvorené, ale vä?šina neanglických hrá?ov pochádzala zo Škótska, Írska ?i Walesu. Kluby mali prísnejšie kvóty pre povolený po?et cudzincov v zostave. Cudzinci zase museli ma? odohratý ur?itý po?et zápasov za reprezentáciu a získa? pracovné povolenie. Aký rozdiel oproti sú?asnosti, ke? sú kluby schopné vybehnú? na trávnik bez jediného domáceho hrá?a.
Strastiplná cesta do Anglicka
Kinder, odchovanec bratislavského Slovana, mal do Anglicka nakro?ené už dva roky pred prestupom do Middlesbrough. V roku 1994 zaujal na skúške v Leicestri a dohoda bola prakticky na stole. Na poslednú chví?u však Slovan navýšil svoje finan?né nároky a Leicester zmluvu s rýchlonohým krajným obrancom napokon nepodpísal. Po dvoch rokoch si ho však do kádra Middlesbrough vyhliadol Bryan Robson. Je zaujímavé, že Robson vtedy v klube pôsobil ako hrajúci manažér.
Boro v sezóne 1996/1997 disponovali zaujímavým tímom, v ktorom najvä?šími hviezdami boli Brazíl?ania Emerson a Juninho Paulista. Kinder prišiel do tímu spolu s Talianom Gianlucom Festom, aby vystužil pokrivkávajúce zadné rady. Azda nebol post, na ktorom by bola taká konkurencia, ako na pozícii krajného obrancu. Kinder musel na svoju šancu ?aka? medzi ostrie?anými hrá?mi ako Curtis Flemming alebo Neil Cox, prvá miliónová posila v dejinách Boro. Svoje prvé štarty si pripísal v pohárových zápasoch.
Onen 1. marec 1997 znamenal pre Vladimíra Kindera špeciálnu chví?u. Ako prvý Slovák v histórii si zahral v zápase Premier League. Dres Middlesbrough si obliekol pri prehre svojich na trávniku Sheffieldu Wednesday v pomere 1:3. Ešte pamätnejší moment mal prís? už o štyri dni neskôr.
Boro v domácom zápase rozdrvili Derby County 6:1 a bol to práve Kinder, kto otváral skóre duelu a priviedol fanúšikov do varu. Priaznivci Slovana Bratislava už dávno poznali jeho nebezpe?nú strelu zo strednej vzdialenosti a teraz ju mohol predvies? aj Anglicku. Z ?avej strany si naviedol loptu viac do h?bky a skackavou strelou zasko?il brankára Russela Houlta.
Prvý slovenský gól v Premier League - Vladimír Kinder otvára skóre duelu s Derby County:https://www.youtube.com/watch?v=65gfLC3z19M
V priebehu sezóny si Kinder v Premier League zahral dohromady iba v šiestich zápasoch. Prednos? dostávali zvä?ša skúsenejší domáci hrá?i a náš reprezentant alternoval pri zraneniach na oboch krajoch defenzívy. Sezóna skon?ila pre Middlesbrough kontroverzným zostupom. V decembri klub požiadal pre vysoký po?et zranení o odloženie zápasu s Blackburnom. Ten sa napokon odohral na jar, FA však Boro potrestala odrátaním troch bodov. Ro?ník 1996/1997 bol tak vyrovnaný, že keby o tieto body neprišli, skon?ili by na 14. mieste a v Premier League hrali aj o rok. Takto sa museli vyrovna? s predposlednou prie?kou a zostupom do Championship.
Napriek tomu, že Kinder musel prehltnú? horkú pilulku v podobe zostupu, zažil vo svojej prvej sezóne aj dva krásne momenty. Middlesbrough sa podarilo postúpi? do finále Ligového pohára i FA Cupu. Pamätnou sa stala najmä spanilá jazda v najstaršej pohárovej sú?aži na svete.
Kinder svojmu tímu poriadne zavaril v semifinále proti Chesterfieldu, hranom na Old Trafforde. Ako ?len základnej jedenástky bol po dvoch žltých kartách vylú?ený už v 37. minúte. Boro sa aj bez neho podarilo uhra? divokú remízu 3:3 a v opakovanom zápase už po?ahky zví?azili 3:0. Vo finále si na posvätnej pôde Wembley zmerali sily s Chelsea. Middlesbrough pod?ahli The Blues v pomere 0:2 a Kinder nasko?il do zápasu na poslednú štvr?hodinu.
Ve?ký úspech mal na dosah, chýbali sekundy
Blízko trofeje bol priekopník slovenského futbalu v Anglicku vo finále Ligového pohára. Middlesbrough narazili na Leicester. V prvom zápase vo Wembley nefiguroval Kinder v zostave, ale jeho spoluhrá?i siahali po trofeji. V pred?žení šli do vedenia po presnom zásahu talianskeho úto?níka Fabrizia Ravanelliho. O vedenie prišli v ?ase, kedy do konca zostávali iba dve minúty. Emile Heskey dotla?il po ve?kom závare loptu do siete a zápas sa po remíze 1:1 opakoval na Hillsborough.
V opakovanom stretnutí nastúpil aj Vladimír Kinder. Po ?alšej bezgólovej remíze sa šlo znovu do pred?ženia, v ktorom pre Líšky vystrelil trofej gólom v 100. minúte Steve Claridge. Iróniou osudu sa tak tešil klub, do ktorého mal Kinder pred dvoma rokmi prestúpi?.
Vo svojej prvej sezóne tak Vladimír Kinder zažil dve finálové sklamania i zostup do druhej ligy. Pod?a názorov viacerých odborníkov Middlesbrough doplatilo na úzky káder a náro?ný program, ve? dlho bojovali na troch frontoch a siahali na dve trofeje.
Kinder v kádri zotrval aj po vypadnutí z Premier League a v novej sezóne sa stal stabilným ?lenom základnej zostavy. Po odchode Neila Coxa prešla obrana Boro rôznymi rošádami a Kinder mohol hra? na pozícii, ktorá mu herne najviac sved?ala – ?avý krajný bek. Middlesbrough zakon?ili sezónu 1997/1998 ako druhý tím Championship a okamžite sa vrátili do Premier League.
Trofej mu nebola súdená ani v poslednom ve?kom zápase
Po senza?nom vyradení Liverpoolu si Middlesbrough zopakovalo aj finálovú ú?as? v Ligovom pohári. Kinder a jeho tím opä? bojovali vo Wembley až do pred?ženia. Za súpera mali londýnsku Chelsea, ktorá bola, pochopite?ne, ve?kým favoritom. Boro podali heroický výkon, v hre ich dlho držal výborný gólman Schwarzer, ale napokon padli po prehre 0:2 v pred?žení.
Sezóna 1999/2000 bola pre Vladimíra Kindera poslednou v Anglicku. V Premier League si pripísal na konto už len pä? štartov, v ktorých ale dokázal streli? dva góly. O miesto v zostave ho pripravili zranenia a príchody nových hrá?ov.
Po?as svojho trojro?ného pôsobenia na Ostrovoch predviedol záblesky defenzívnej moderny - sympatické úto?né výpady, ale aj svoj typický temperament. Je škoda, že ani jedna z jeho finálových ú?astí v pohároch nebola okorenená ziskom trofeje. Navždy však zostane prvým Slovákom, ktorý dokázal prerazi? do najslávnejšej ligy v Európe – anglickej Premier League.
foto: gazettelive.co.uk