Po nie príliš presved?ivom štarte do sezóny sa hrá?i Stoke City poriadne rozbehli. Z posledných piatich zápasov udržali až štyrikrát ?isté konto a na domácej pôde dokázali zdola? aj také tímy ako Chelsea ?i Manchester City. V ?om spo?íva ?aro sú?asnej hry zverencov Marka Hughesa?Sobotný triumf nad Manchestrom City bol pohladením duše každého nezaujatého futbalového fanúšika. Hrn?iari svojho súpera pred?ili po každej hernej stránke a utrápení Sky Blues mohli by? radi, že z Britannia Stadium neodchádzali s vä?ším prídelom.
Vietor, nevietor, Stoke bolo jednozna?ne futbalovejšie. Od prvých sekúnd sa do svojho súpera zahryzlo a strnulú obranu úradujúceho vicemajstra trhal najmäXherdan Shaqiri. Pri prvom góle obohral hne? dvojicu hrá?ov hostí a perfektne našiel zakon?ujúceho Arnautovi?a, pri druhom sa zase nádherným spôsobom obto?il okolo Fernanda, aby následne krásnou kolmicou pripravil Rakúšanovi aj druhý gól.
Finta ako z ve?kej futbalovej knihy zdvihla divákov zo sedadiel. Podobným kúskom ur?ite nie je na Britannia Stadium koniec. Príchody Shaqiriho, Bojana Krki?a a Ibrahima Afellaya pozdvihli ofenzívnu hru Hrn?iarov na úplne novú úrove?.
Stoke zažíva svoju malú futbalovú revolúciu. Tím, ktorý bol vždy známy skôr nakopávanými loptami a využívaním vysokých úto?níkov, v posledných zápasoch osviežil stojaté vody anglickej ligy dávkou futbalovej geniality. Ten, kto si ešte pamätá ?asy dlho?izných autových vhadzovaní Roryho Delapa, musí by? na pochybách, ?i sa vôbec jedná o ten istý tím.
Shaqiri je hrá?om, aký chýbajú aj niektorým ve?koklubom
Švaj?iarsky Messi, ako znie prezývka mali?kého stredopoliara, prestúpil do Stoke za rekordných
12 miliónov libier. Pre mnoho futbalových odborníkov bol tento prestup ve?kým prekvapením, pretože Shaqiri bol považovaný za hrá?a, ktorého uloví klub zvu?nejšieho mena než Stoke.
Už po?as pôsobenia v Bayerne neraz ukázal ve?kú kvalitu, no v obrovskej konkurencii mu vä?šinou nezostalo miesto v základnej zostave. Po krátkom hos?ovaní v milánskom Interi sa napokon dohodol s Hrn?iarmi.
Povedzme si otvorene, prvé zápasy tejto sezóny neboli dobré ani v podaní Švaj?iara, ani v podaní celého tímu. Výkonnostne sa h?adal a Stoke strácalo body, s ktorými po?ítalo.
V posledných zápasoch sa však 24-ro?ný ofenzívny hrá? dostal do výbornej fazóny. Prvotné problémy s adaptáciou na nový štýl futbalu sa zdajú by? zažehnané, k ?omu nemalou mierou pomohli zmeny v zostave.
Mark Hughes pochopil, že Shaqirimu najviac sved?ia zápasy, v ktorých má pri sebe viacero kreatívnych typov hrá?ov. Preto aj proti City zvolil ve?mi odvážne rozostavenie, ktoré pripomínalo tradi?né
ofenzívne 4-3-3. Prítomnos? Afellaya, Bojana a Arnautovi?a otvorila nové kombina?né možnosti. Iste, aj Jon Walters má svoje kvality, no je viac tradi?ným silovým typom úto?níka, ktorý nemá potrebné technické schopnosti. Zabúda? netreba ani na bývalého anglického reprezenta?ného obrancu Glena Johnsona, ktorý hrá na Shaqiriho strane a s ktorým si ofenzívny líder The Potters za?al výborne rozumie?.
Spomínanú štvoricu – Afellay, Krki?, Arnautovi?, Shaqiri, spája jedna paralela. Všetci zažili ve?mi podobný futbalový príbeh. Napriek nespornému talentu, sa im nepodarilo prerazi? do absolútnych svetových ve?koklubov. Prvým dvom menovaným nezostalo miesto v Barcelone, Shaqiri by v Bayerne musel vytla?i? hrá?a kvalít Arjena Robbena a Arnautovi?a zase tréner Hughes ozna?il za hrá?a, ktorý bol svojimi predošlými klubmi neustále podce?ovaný. V novom prostredí majú šancu presved?i?, že nie sú oby?ajnými radovými hrá?mi. Posledné zápasy ukazujú, že minimálne Shaqiri je futbalistom, ktorý by sa zišiel aj elitným anglickým tímom.
Neuverite?ná bilancia Ryana Shawcrossa
Napriek spomínanej ofenzívnej sile je základným stavebným kame?om posledných ?iastkových úspechov Stoke návrat kapitána Shawcrossa. Znie to až neuverite?ne, no odkedy sa 31. októbra vrátil po zranení do zostavy, Hrn?iari v jeho prítomnosti neinkasovali!
Od tohto dátumu udržali hrá?i Stoke ?isté konto proti Newcastlu, Chelsea, Southamptonu a Manchestru City. Tri z týchto zápasov vyhrali, vrátane domácich triumfov s The Blues a Citizens. Jediná prehra z posledných piatich stretnutí prišla na ihrisku Sunderlandu v pomere 0:2. Oba góly však Stoke inkasovalo až po tom, ?o bol Shawcross vylú?ený.
Posledným zápasom, pri ktorom nastala situácia, že Stoke inkasovali a Shawcross bol na hracej ploche, bol závere?ný zápas minulej sezóny proti Liverpoolu. Steven Gerrard však pri svojej potupnej rozlú?ke upravoval len na priebežných 1:5. Tento fakt znamená, že v prítomnosti svojho kapitána Stoke City neinkasovalo už
407 minút!Shawcross je typom hrá?a, ktorého priaznivci Stoke milujú, no fanúšikovia iných tímov zatracujú. Dôvodom je rázny prístup a množstvo nedovolených zákrokov. Práve týmto spôsobom sa však dokáže dosta? pod kožu aj hrá?om takého kalibru, akými sú Diego Costa alebo Wilfried Bony.
28-ro?ný fyzicky hrajúci stopér pôsobí v Stoke už do roku 2008 a pamätá si postup z Championship i prvú sezónu Hrn?iarov v Premier League. Právom sa radí medzi najlepších kapitánov v lige, pretože už len svojou prítomnos?ou dodáva spoluhrá?om ohromný pokoj.
Množstvo ?alších možností a talentovaný Jack Butland
V prípade, že Stoke nutne potrebujú posilni? defenzívne rady, majú na lavi?ke nieko?ko kvalitných a obetavých hrá?ov. Geoff Cameron sa dokonca postupne zaradil do základnej zostavy. Bojovný Ameri?an sa ve?mi dobre dop??a s Írom Whelanom, s ktorým drží stred po?a. Sústavným pohybom otrávili život aj ofenzívnym tykadlám Manchestru City.
Hrn?iarom navyše stále chýba skúsený Peter Crouch, ktorý je vo svojom vyššom veku ideálnym typom žolíka do ofenzívy. Zranený je aj rýchlonohý krídelník Peter Odemwingie.
Vychádzajúcu hviezdi?ku má Stoke City aj v bráne. 22-ro?ný
Jack Butlandtrpezlivo ?akal na svoju šancu a po odchode Begovi?a do Chelsea mu Hughes prejavil dôveru, ktorú za?al okamžite spláca?. ?isté kontá sú pre brankára len tou najlepšou vizitkou. Butland si zachytal za Ve?kú Britániu na olympiáde v Londýne 2012 a v tomto roku si pripísal aj dva štarty v drese anglickej reprezentácie. Pokia? bude pokra?ova? v sú?asných výkonoch, je na najlepšej ceste do kádra Anglicka pre Euro 2016. Odborníci ho pasujú za budúceho
nástupcu Joea Harta.Ak chcú pomýš?a? na vyššie prie?ky, musia dáva? viac gólov
Napriek slovám chvály má hra Stoke aj svoje nedostatky.
Skóre 13:14sved?í o dobrej defenzíve, ale aj neefektívnom útoku. Trinás? gólov je v Premier League najhorším ?íslom, ktorému sa rovná len posledná Aston Villa.
Prí?inou tejto bilancie je dlhšie h?adanie ideálnej formácie a hrá?ov do základnej zostavy. Markovi Hughesovi chví?u trvalo, kým našiel tú správnu chémiu a úvodné zápasy hral možno zbyto?ne ustráchane. S návratom kapitána sa však do zostavy vrátila aj istota, ktorá umožnila nasadenie kompletnej štvorice kreatívnych hrá?ov.
Áno, aj Shaqiri stále ?aká na svoj prvý gól v novom drese. Profiluje sa zatia? viac ako tvorca hry, no góly dáva? vie. Pri sú?asnej forme je len otázkou ?asu, kedy Anglicku predvedie svoju výbornú strelu spoza šestnástky.
Góly sú jedinou vecou, ktorá hre Stoke chýba. Ak ich za?nú strie?a? viac, mohli by ohrozova? aj vyššiu než len desiatu prie?ku v Premier League. Chce to len pokra?ova? v odvážnych ofenzívnych predstaveniach.
Foto: Reuters