Arsenal má za sebou mimoriadne úspešný týžde?. Po postupe medzi najlepšiu šestnástku Ligy majstrov sa predstavil na pôde Aston Villy, beznádejne posledného tímu Premier League, kde vyhral po góloch Girouda a Ramseyho 2:0.Kanonieri boli po?as celého stretnutia lepším tímom, svoju územnú prevahu gólovo zúro?ili už v 8. minúte, kedy sa z pokutového kopu presadil Olivier Giroud. Zaznamenal tak už 50. presný zásah v 113. vystúpení za Arsenal.
Iba Thierry Henry a Ian Wright, dvaja najlepší strelci v bohatej histórii severolondýnskeho klubu, dosiahli túto hranicu skôr. Giroud však v tejto štatistike prekonal aj takých velikánov ako Dennis Bergkamp, Robert Pires ?i Robin van Persie.
Ešte v prvom pol?ase sa vedenie Arsenalu po fantastickom vysunutí Walcotta a následnej prihrávke Mesuta Özila na zakon?ujúceho Aarona Ramseyho zdvojnásobilo. Reprezentant Walesu zaznamenal 3. ligový gól v sezóne, ktorým stanovil definitívnu podobu výsledku.
Po úplnom 16. kole tak Arsenalu patrí priebežná druhá prie?ka. Na vedúci Leicester, ktorý v pondelkovom šlágri zdolal Chelsea 2:1, strácajú zverenci Arséna Wengera dva body a pred tretím Manchestrom City, s ktorým sa stretnú v pondelok, majú náskok jedného bodu.
V osemfinále LM proti Barcelone
Po vydretom postupe do osemfinále Ligy majstrov sa Arsenal dozvedel aj meno súpera, ktorý ho na európskej scéne v tejto fáze preverí. Javier Zanetti, ambasádor tohtoro?ného finále LM, rozhodol, že Kanonieri si v dvojzápase zmerajú sily s Barcelonou.
Katalánsky gigant je pre The Gunners známym súperom. Ve? od roku 2006, kedy sa oba tímy stretli vo finále Ligy majstrov, stihli oba tímy odohra? už štyri stretnutia: jedno vyhral Arsenal, jedno skon?ilo remízou a dvakrát sa z úspechu tešila Barcelona.
Tá je v aktuálnej sezóne v skvelej forme: napriek trom remízam v ostatných troch stretnutiach je stále lídrom španielskej Primera Division a skvelými výkonmi sa v jej drese prezentuje ofenzívne trio Messi, Suárez, Neymar.
O favoritovi dvojzápasu, ktorý sa odohrá 24. februára, resp. 17. marca, tak nemôže by? pochýb. Ako však povedal skúsený brankár Petr ?ech, ktorý od Lionela Messiho neinkasoval v žiadnom z doterajších siedmich vzájomných zápasov, sta? sa môže skuto?ne všeli?o...
?ech prekonal rekord
Práve ?eský reprezentant bol jednou z ústredných postáv víkendového duelu proti Villains. V historických tabu?kách totiž vyrovnal rekord Davida Jamesa, bývalého gólmana Watfordu, Liverpoolu ?i Manchestru City, v po?te zápasov bez inkasovaného gólu.
Obaja brankári majú momentálne na svojom konte 169 stretnutí bez inkasovaného gólu. No kým James na tento zápis potreboval až 572 duelov, ?ech to stihol v 349 zápasoch, ktoré v Premier League odohral v drese Chelsea a Arsenalu.
?ech prestúpil na sever Londýna len v lete, no už dnes možno skonštatova?, že išlo o jeden z najvydarenejších prestupových ?ahov Arséna Wengera. Šancu na osamostatnenie sa od Jamesa bude ma? už v pondelkovom zápase proti Manchestru City.
Alexisov štart proti City otázny
Práve duel Citizens môže by? pre nasledujúci vývoj sezóny na Emirates Stadium mimoriadne dôležitý. Oboch rivalov od seba delí len bod a viaceré osobnosti sa zhodujú na to, že v tejto sezóne získa titul práve jeden z nich.
Arséne Wenger však ur?ite nebude môc? po?íta? s viacerými dlhodobo zranenými hrá?mi. Patria medzi nich Santi Cazorla, Francis Coquelin, Danny Welbeck, Tomáš Rosický a Mikel Arteta. Nenastúpi ani Jack Wilshere, ktorého návrat je naplánovaný na prvú polovicu januára.
Otáznik stále visí nad štartom Alexisa Sáncheza, ktorý by pod?a Arséna Wenger mohol proti Citizens nastúpi?. ?ilský reprezentant sa lie?i zo zranenia zadného stehenného svalu, ktoré si privodil v remízovom stretnutí na pôde Norwichu.
Foto: Reuters