Theo Walcott sa stal hrá?om Arsenalu presne pred desiatimi rokmi. V jeho drese zažil lepšie i horšie momenty, dnes má však pred sebou rozhodujúce obdobie, v ktorom ho ?aká boj o miesto v budúcnosti severolondýnskeho klubu.V januári 2006 sa stal Walcott najdrahším 16-ro?ným hrá?om v histórii anglického futbalu. Kanonieri sa so Svätcami dohodli na odstupnom vo výške 12 miliónov libier a Arséne Wenger bol po akvizícii mladej hviezdy nadšený.
Titulky novinových ?lánkov však za?al Walcott plni? až o necelý polrok, kedy ho tréner Sven-Göran Eriksson za?lenil do závere?nej nominácie Albionu na majstrovstvá sveta. Stalo sa tak v ?ase, kedy Walcott nemal na konte jediný štart za A-tím Arsenalu.
Po šampionáte sa jeho kariéra rozbehla a dnes je v drese The Gunners služobne najstarším hrá?om. V 322 stretnutiach strelil 81 gólov a neby? ?astých a dlhodobých zranení, toto ?íslo by bolo ur?ite vyššie.
Po dobrom vstupe do aktuálnej sezóny sa však Walcott zasekol. Z postu hrotového úto?níka ho vytla?il Olivier Giroud a na krídle sa mu už príliš nedarí, dôkazom toho bol aj víkendový zápas na ihrisku Stoke.
26-ro?ný anglický reprezentant sa nedostal do žiadnej vážnejšej šance, vä?šina kombinácií kon?ila práve na jeho kopa?kách a stiahnutie z hry v druhom pol?ase bolo len logickým dôsledkom jeho slabého výkonu.
Nicholas: Walcott má vrchol pred sebou
5 gólov v 24 zápasoch je pre hrá?a Walcottovho rangu slabou vizitkou. Je teda pre Arsenal stále prínosom? Charlie Nicholas, bývalý úto?ník Arsenalu, si myslí, že jeho nasledovník dokáže hra? omnoho lepšie.
„Vždy som bol jeho fanúšikom, ale myslím si, že Walcott ešte nenaplnil svoj potenciál. S?asti je to však spôsobené tým, že akonáhle sa dostane do formy, zakaždým ho pribrzdí vážne zranenie,“zamyslel sa Nicholas.
Rýchlonohý futbalista na zdravotné problémy skuto?ne dopláca. Iba v dvoch z doterajších deviatich sezón na severe Londýna odohral v lige viac ako 30 stretnutí a ni? nenasved?uje tomu, že zraneniam sa kone?ne za?ne vyhýba?.
Po vydarenej sezóne 2013/14, v ktorej v Premier League k 14 gólom pridal aj 10 asistencií, sa o neho v lete bili Chelsea, Liverpool a Manchester City. Vábeniu však odolal a s Arsenalom podpísal nový dlhodobý kontrakt.
Už v januári 2014 sa však v zápase proti Tottenhamu znovu zranil a z jeho tváre sa vtedy dalo vy?íta? obrovské sklamanie. Poškodené kolenné väzy znamenali iba pár mesiacov pred MS v Brazílii takmer ro?ný odpo?inok od futbalu.
Futbal býva krutý. Pred zápasom proti Spurs bol Walcott vo famóznej forme - v piatich dueloch strelil 5 gólov, potom sa však za?al komplikovaný proces rekonvalescencie, ktorý sa pred?žil na takmer dvojnásobok pôvodne odhadovaného ?asu.
„Vždy som ho podporoval v jeho snahe hra? na hrote. V úvode sezóny sa Giroudovi nedarilo, nastúpil však Theo a všetko bolo iné. Zápas proti United bol jeho najlepším vystúpením v drese Arsenalu.“„Podobné to bolo aj v stretnutí s Bayernom, jeho rýchlos? je pre obrancov súpera hrozbou. V takýchto dueloch je pre Arsenal enormne dôležitým hrá?om, o?akávam, že na hrote nastúpi aj proti Barcelone,“predpovedal Nicholas.
Posledná šanca na zlom?
V sú?asnosti je však jednotkou v útoku Arsenalu Olivier Giroud, ktorý má v aktuálnej sezóne na konte úctyhodných 18 gólov. Walcotta odsunul na krídlo a ni? nenasved?uje tomu a jeho výkony nasved?ujú tomu, že v tomto smere sa ni? nezmení.
Po zranení sa navyše do zostavy Arsenalu vracia Alexis Sánchez, a tak musí Arséne Wenger rieši? dilemu, ktorého z krídelníkov po jeho úplnom uzdravení posadí na lavi?ku: bude to Walcott alebo výborne hrajúci Joel Campbell?
Zdá sa, že ?ierneho Petra má nateraz v ruke práve Angli?an. Môže sa tak zopakova? situácia z minulej sezóny. A to aj napriek tomu, že medzi fanúšikmi The Gunners je Theo mimoriadne ob?úbený - a ob?as aj prece?ovaný.
„Theo má vrchol kariéry stále pred sebou. Hoci sú Sánchez a Özil ur?ite lepšími hrá?mi, Arséne Wenger si je jeho kvalít vedomý. Nepredá ho, a tak sa musí pobi? o svoje miesto v prvom tíme. Kvality na to má.“Rozhodujúce však bude, ako sa Walcott popasuje so zraneniami. Vie to aj Arséne Wenger.
„Obdivujem ho za to, ako dokázal zvládnu? slávu v tak mladom veku. Stále bol nohami na zemi, skromný a ochotný po?úva? rady iných.“„Dnes však futbalovo dozrel. Je lepší v zakon?ovaní i v tvorbe hry, dospel aj ako ?lovek. Brzdia ho ale zranenia. V klube pracujeme na tom, aby sme ich eliminovali. Nie vždy sa to darí. Štýl jeho hry je vskutku náro?ný,“povedal Wenger.
Walcott sa tak ocitá na futbalovej križovatke. Jeho kariéra dospela do štádia, kedy musí ukáza?, že pre klub je stále prínosom. Vystúpi kone?ne z tie?a, v ktorom sa v posledných rokoch pohyboval? Stane sa k?ú?om k úspechu Kanonierov?