V utorkovom šlágri 24. kola privítal Leicester na svojom trávniku Liverpool a bolo sa na čo pozerať. Líšky zápas zvládli a výrazne tak posilnili svoje šance na veľký úspech. Už po niekoľkýkrát v tejto sezóne zariadil všetko podstatné fantastický Jamie Vardy.Vzhľadom na nasledujúce kolá bol domáci duel proti Liverpoolu zápasom, ktorý musel Leicester bezpodmienečne zvládnuť za tri body, ak chce i naďalej pomýšľať na tie najvyššie priečky. Na King Power Stadium sú Líšky sebavedomejšie, hravejšie než vonku, čo potvrdili aj v utorok.
A to je Liverpool tímom, ktorý, ako sa zdalo, našiel na hru Leicestru recept. V decembrovom stretnutí na Anfield Road Kloppovi zverenci úplne vymazali Vardyho i Mahreza a dominantný výkon podčiarkol gólom Christian Benteke. Na Boxing Day dal Liverpool Leicestru pocítiť vlastnú medicínu.
Ak si dovolíme tvrdiť, že Liverpool vyhral prvý vzájomný zápas tak trochu zbraňami Leicestru, tak musíme povedať, že Leicester hral v odvete asi tak, ako to od svojich hráčov neustále vyžaduje
Jürgen Klopp.
Líšky po celý zápas napádali unavene pôsobiacu obranu hostí, lopty si rýchlo posúvali z kopačky na kopačku a po strelení úvodného gólu nedali súperovi žiadnu šancu vrátiť sa do zápasu. Úspešne sa im podarilo vyvarovať sa chvíľkového poľavenia, ktoré by mohlo stretnutie ešte zdramatizovať.
Spokojnosť s neustálym pressingom svojich zverencov dobre zhodnotil tréner
Claudio Ranieri:
„Nedali sme hráčom Liverpoolu čas na to, aby premýšľali,“povedal na margo úspešne zvládnutého stretnutia.
Nemožno povedať, že by ofenzívnej hre Liverpoolu chýbalo tempo, no Leicester bol smerom dopredu oveľa nebezpečnejší. Skóre 2:0 mohlo, objektívne, byť aj vyššie, ak by v prvom polčase nežiaril hosťujúci gólman
Mignolet. Bravúrne zneškodnil hlavičkovú šancu Okazakiho a zlikvidoval aj podarenú strelu Riyada Mahreza spoza šestnástky.
Alžírskej hviezde zápas nevyšiel úplne optimálne. V niektorých momentoch sa prejavil trochu sebecky, no i tak bol výraznejší než ofenzíva The Reds. Svoju obligátnu gólovú asistenciu si napokon pripísal pomerne neobvyklým spôsobom - perfektným dlhočizným nákopom na šprintujúceho Vardyho.
A konečne sa dostávame k hlavnej hviezde večera.
Jamie Vardypodal opäť po čase znamenitý výkon. Úžasným gólom zdvihol so sedadiel celý štadión a pri srdci zahrial i Roya Hodgsona.Ten gól jednoznačne ukázal, nakoľko je Vardy v tejto sezóny dobrý. Vezmite do úvahy fakt, že musel zároveň šprintovať v plnej rýchlosti, aby unikol Lovrenovi, vidieť, že Mignolet nie je v optimálnej pozícii, trafiť čistým spôsobom loptu a vedieť, kde sa nachádza brána. Jamie Vardy má skrátka všetky kvality elitného zakončovateľa.
Od tohto momentu prevzal Leicester úplnú kontrolu nad zápasom a svojho súpera takmer k ničomu nepustil. Pri poistke na 2:0 mal Vardy aj trochu šťastia, vďaka ktorému sa k nemu dostala odrazená lopta, no do siete ju upratal opäť veľmi pohotovo. Anglickému reprezentačnému koučovi
Hodgsonovivyslal jasný odkaz - na Eure nesmiem chýbať!
Leicester zvládol ďalší zápas a vďaka zaváhaniam konkurentov sa na čele Premier League osamostatnil. O jeho šanciach a o osude tejto sezóny veľa napovedia ďalšie zápasy, v ktorých vycestuje na pôdu Manchestru City a Arsenalu.
To sú zápasy, v ktorých by podľa papierových predpokladov Líšky nemali bodovať. Ani prípadné straty by však nemuseli znamenať koniec nádejám na obrovský úspech. Po týchto dvoch ťažkých stretnutiach budú následne v domácom prostredí hostiť Norwich, West Bromwich, Newcastle a pocestujú do Watfordu. Tento prijateľný žreb by mali využiť na zisk čo najviac bodov. Prípadné bodové zisky proti Sky Blues a Kanonierom by už mohli mať cenu zlata.
Jednu obrovskú výhodu má Leicester v tom, že sa môže naplno koncentrovať len na ligu. Pred sebou má už len
14 zápasovPremier League. To zamedzí zraneniam, únave a výpadkom z koncentrácie, na čo, koniec koncov, doplatil aj Liverpool.