Leicester je aj napriek skepticizmu futbalových odborníkov na ?ele Premier League aj po 25. kole. Prognózy o tom, že Líšky po Vianociach za?nú klesa? sa nepotvrdili a tím, ktorý sa v minulej sezóne horko – ?ažko zachránil v Premier League, má na prvej prie?ke pä?bodový náskok. Niektorí síce Leicesteru neveria, no Ranieriho zverenci majú slušnú šancu na zisk titulu. Pre?o? Tu je pä? dôvodov, ktoré môžu prinies? titul na King Power Stadium.
Výborná bilancia so silnými tímami
Líšky v sobotu porazili Manchester City, priameho a hlavného konkurenta v boji o titul. Výhra 3-1, ktorú Leicester dosiahol na pôde Citizens však nie je jediným dobrým výsledkom proti silným tímom. Leicesteru sa v tejto sezóne proti elitným klubom mimoriadne darí. Prehrali len v septembri s Arsenalom (2:5) a v decembri s nevyspytate?ným Liverpoolom (0:1).
Práve prehra s The Reds mala by? výsledkom, ktorý bude pre Leicester koncom snov o titule. Porážka totiž prišla v nabitom viano?nom období, v ?ase, ke? na Líšky už o tri dni po prehre ?akal Manchester City. Ranieriho zverenci sa však dokázali spamäta? a v prvom zápase proti Citizens uhrali bezgólovú remízu.
Odvtedy v lige neprehrali ani raz a v siedmich zápasoch inkasovali iba dva góly. Celkovo majú Líšky na konte iba dve porážky, ?o je na klub, ktorý v minulej sezóne zaznamenal devätnás? prehier priam neuverite?ná bilancia.
Na Leicester ešte ?akajú náro?ní súperi. Do konca sezóny ostáva trinás? zápasov a aktuálny líder sa v nich, okrem iného, stretne s Manchesterom United, Chelsea a Arsenalom. Práve Kanonieri, ktorí na Leicester ?akajú už v tom najbližšom kole, sú spomedzi spomínanej trojice najvä?ším favoritom na zisk titulu. Líšky mu budú ma? ?o odpláca? a vynikajúca bilancia proti silným tímom zaru?uje, že Leicester sa Wengerovho tímu ur?ite nez?akne.
Vynikajúca atmosféra v tíme
Ke? sa darí, všetko ide ?ahšie. Hrá?i Leicesteru sú momentálne v tranze, v?aka ?omu partia priemerných hrá?ov predvádza nadpriemerné výkony. Všetci už poznajú príbeh outsidera Vardyho alebo Riyada Mahreza, alžírskeho Messiho. Ak k tomu doplníme nieko?ko hrá?ov, ktorým sa nepodarilo presadi? vo ve?kokluboch (Simpson, King, Huth, Drinkwater, Schmeichel) a manažéra, ktorý nebol dostato?ne slávny na to, aby si ho Abramovi? ponechal v Chelsea, dostaneme záruku, že všetci si momentálny úspech užívajú s obrovským zados?u?inením.
Leicester nemá široký káder a jeho hra stojí na nieko?kých hrá?och, ktorí sa v tomto ro?níku prekonávajú, no napriek tomu na nich nie je bada? únava. Ranieri a jeho zverenci sa na rozdiel od svojich konkurentov môžu sústredi? výhradne na Premier League, ale to ni? nemení na tom, že ich výkony sú obdivuhodné.
Celý tím hrá odhodlane a do posledných síl, hrá?i si rozumejú a bavia sa futbalom. Nedá sa vylú?i?, že na Leicester ešte len ?aká kríza, po?as ktorej sa ukáže ozajstný charakter tímu, no zatia? hrá všetko v prospech klub z King Power Stadium. Ak to tak aj ostane, v posledných kolách budú hrá?i Leicesteru hra? ako o život. Otázkou ostáva, ?i prípadný finálny súboj o titul a tlak, ktorý s nim súvisí zvládnu aj psychicky. Na to je tu ale Ranieri.
Ranieriho osobnos?
Aktuálny manažér Leicesteru je údajne ve?mi príjemný ?lovek, ktorý vie vychádza? s ?u?mi. Okrem toho ma vynikajúci pozorovate?ský talent. Ten mu umož?uje spozorova? aj najmenšie zmeny v správaní svojich hrá?ov, a pomôc? im pri prekonávaní problémov, ktoré po?as dlhej sezóny neobchádzajú žiadneho futbalistu.
Pre Leicester je ve?mi dôležité, že Ranieri nie je žiadny nová?ik. Po?as svojej kariéry viedol hne? nieko?ko elitných klubov (Chelsea, Valencia, Juventus, AS Rím, Inter Miláno, Monako) a aj ke? stále ?aká na svoj prvý ligový titul, jeho skúsenosti môžu hrá?om pomôc? pri zvládaní tlaku, ktorému bude Leicester v najbližších mesiacoch vystavený.
Vo veku 64 rokov už taliansky manažér nepatrí medzi najmladších kormidelníkov v Premier League, no práve blížiaci sa koniec jeho profesionálnej kariéry ho môže ešte viac motivova?, aby s Líškami dosiahol ne?akaný úspech. Ak by sa mu jeho prvú majstrovskú trofej podarilo vyhra? práve s priemerným a podce?ovaným tímom, história by na neho už nikdy nezabudla. To je pre Ranieriho, nepochybne, ve?mi slušná motivácia.
Štatistiky hrajú v prospech Leicesteru
Tempo na ?ele tabu?ky je najpomalšie za posledných sedemnás? rokov. Iba dvakrát od vzniku sú?aže bol pomer bodov získaných za zápas nižší ako tento rok. Najvä?ší konkurenti Leicesteru – Arsenal a Manchester City – majú tak na základe svojho priemeru našliapnuté na dosiahnutie 73 bodov. To je na zisk majstrovskej trofeje jednozna?ne málo, od za?iatku storo?ia bolo totiž na titul potrebné v priemere 87,5 boda.
Ranieri svojim zverencov nedávno stanovil konkrétny bodový cie? – praje si, aby Líšky na konci sezóny mali aspo? 79 bodov. Aktuálne majú 53, ?o znamená, že z 39 bodov, ktoré sú ešte do konca sezóny v hre, musia získa? 26. To nie je nereálny cie?, obzvláš? pri aktuálnej forme Leicesteru.
Líšky si teda musia hra? svoju hru a nepozera? sa na bilanciu súperov. Nehovoriac o tom, že Leicester je na tom v?aka dvojici Mahrez - Vardy najlepšie aj z h?adiska individuálnych štatistík.
Vardy a Mahrez
Chelsea mala v minulej sezóne Hazarda a Costu, sezónu predtým tu boli Touré a Aguero alebo Suaréz so Sturridgeom, v ro?níku 2012/2013 zas Manchester United k titulu doviedla dvojka van Persie – Rooney. Teraz je na scéne iné, donedávna neznáme duo.
Jamie Vardy a Riyad Mahrez sa na anglickej futbalovej scéne zjavili ako gu?ový blesk a po jedinej polovici sezóny sa o ich služby zaujímajú európske ve?kokluby. Niet sa ?o divi?, Mahrez má na konte 14 gólov a 10 asistencií, Vardy 18 presných zásahov a 3 gólové prihrávky. Anglicko – alžírsky tandem sa teda postaral o vä?šinu zo 47 gólov, ktoré Leicester súperom nasúkal.
Vardyho už viacerí odpisovali, ke?že v decembri strelil iba jeden gól a pôsobil unavene. Zastúpil ho však Mahrez a momentálne obaja spolo?ne ?ahajú Líšky za historickým úspechom. Dnes je už ve?mi pravdepodobné, že Leicester sa prebojuje do Ligy majstrov, ?o bude pre klub z mesta, ktoré sa preslávilo najmä textilnou výrobou ve?ká vec. Najvä?ší podiel na tom bude ma? práve ofenzívna dvojica. Vardy už podpísal nový kontrakt, no 24 – ro?ného Mahreza sa zrejme klubu nepodarí udrža?. Tak ?i onak, fanúšikovia na oboch z nich budú aj v prípade odchodu spomína? len v dobrom.