V prvom mesiaci nového roka mohli ma? priaznivci ?ervených zmiešané pocity. Postup cez dve kolá FA Cupu, štyri výhry, jedna remíza a takisto aj prehra. A aby sme nezabudli, opä? bol kritizovaný kou? Louis van Gaal, nie avšak kapitán Wayne Rooney, u ktorého to bolo po ve?kú ?as? sezóny zvykom.Na prvý poh?ad vyzerá štatistika tímu ve?mi dobre, ale je skreslená dvomi zápasmi v pohári, pri?om v jednom z nich United postúpili až penaltou v nadstavenom ?ase. Remíza bola spôsobená vlastnými chybami v inak naoko nádhernom zápase na ihrisku Newcastle United. Manchester v ?om viedol 2:0 ?i 3:2, nakoniec však odchádzal iba s bodom.
Január však bol nie?ím výnimo?ný. Ak sa nejaká výhra po?íta aj v stave, kedy nie je všetko celkom ideálne, potom je to výhra nad Liverpoolom, a ešte lepšie na Anfielde. Po prehre so Southamptonom, ktorej prí?inou bol ?alší z mnohých bezkrvných výkonov, prišlo zlepšenie, ale strata na najlepšiu štvorku je stále šes?bodová.
Do najlepšej pä?ky sa dostali o?akávaní hrá?i, ale aj jeden, ktorý o mieste v á?ku pred sezónou možno ani nesníval.
5. Chris Smalling
Anglický stopér bol po?as celej sezóny mimoriadne prospešný, ?asto najlepší hrá?. Vyzdvihovaný bol takmer po každom zápase, obranu držal pevnými nohami aj rukami, vyvaroval sa vä?ším chybám a na ihrisku dominoval. Aj v prvom mesiaci nového roku boli jeho výkony kvalitné, ale v nie?om predsa zaostával a prišiel mierny pokles.
Jeho najhorší zápas prišiel v Newcastli pri remíze 3-3. Odobral iba jednu loptu, presne zamedzil iba jednej prihrávke a, žia?, vyrobil penaltu pre Straky a v nadstavenom ?ase usmernil (aj ke? nechcene) loptu za chrbát de Geu miernym te?om. Po tomto zápase prišiel ?alší zápas so Southamptonom, kde sa mu taktiež ve?mi nedarilo.
Ako sa zlepšil celý tím, tak aj Smalling. S Liverpoolom patril k oporám, zamedzil šiestim prihrávkam, sedemkrát odpratal loptu do bezpe?ia. Po nesúrodom prvom mesiaci sa dal do poriadku a jeho forma by mala opä? stúpnu? na taký level, aký od neho všetci o?akávajú. Euro sa blíži a Smalling by ur?ite nechcel chýba? v základnej jedenástke výberu Roya Hodgsona.
4. Cameron Borthwick-Jackson
Futbalový laik sa teraz netušiaco pozerá, kto je Borthwick-Jackson? Mladý ?avý obranca vstúpil na scénu ve?kého futbalu mimoriadne nebojácne a svojej šance sa chopil viac ako dobre. Do prvého tímu sa dostal v?aka mnohopo?etným zraneniam na krajoch obrany a van Gaalovi dáva najavo, že o budúcnos? by mohlo by? solídne postarané.
Borthwick nastúpil do polovice duelov ako ?len základnej jedenástky, do ostatných ako striedajúci hrá?. Ani raz nesklamal, na ?avom kraji vytvoril ve?mi slušnú spoluprácu s Anthonym Martialom a napríklad v pohárovej bitke s Derby County ašpiroval na ocenenie muža zápasu.
Šancu upúta? ešte viac dostane ur?ite aj v ?alších týžd?och ?i mesiacoch. Návrat Lukea Shawa uvidíme možno niekedy v závere sezóny a návrat Ashley Younga ešte chví?u potrvá. Jackson vyzerá ako ve?mi solídny talent, ktorý sa prezentuje ako niekto, kto už nie?o medzi mužmi odohral. Budúcnos? napovie, ?i ide o chví?kový stav, alebo má mladý anglický krajný zadák šancu prehovori? do plánov klubu aj dlhodobejšie.
3. Daley Blind
Hrá?, ktorý vás na prvý poh?ad ve?mi neupúta, pritom je mimoriadne ofenzívne schopný. Jeho úto?né chú?ky sa prejavili hlavne v dueli s Derby County, ke? v 64. minúte zabezpe?il ví?azný zásah. Okomentoval ho nasledovne:
„Posunul som loptu Matovi a potom sa mi otvoril priestor. Za?al som rozmýš?a? ako úto?ník, v šestnástke som nikoho nevidel. Mal by som ís? na prvú ty?. Šiel som tam a dostal som výbornú loptu od Lingarda a lopty som sa poriadne ani nemusel dotknú?.“Blind má v zápasoch ?asto chvíle, kedy sa vydá na ofenzívny výlet až k šestnástke súpera a robí to takmer pravidelne. Najlepší zápas vlasatého Holan?ana prišiel podobne ako u Smallinga proti Liverpoolu. Odobral štyri lopty, v rovnakom po?te prípadov odpratal loptu do bezpe?ia a trikrát zamedzil presnej prihrávke. Pokia? neprídu na ?avej strane obrany ?alšie problémy so zraneniami, mal by osta? v stopérskej dvojici so Smallingom ?o najdlhšie.
2. Anthony Martial
20-ro?ný zjav sa bude musie? uspokoji? s druhým miestom. Za normálnych okolností by skon?il na samom špici rebrí?ka, no tentoraz nie. Na druhej strane, ak by sme mali vybera? vo vä?šine zápasov, tak aspo? v prvej polovici sezóny by to bol práve Martial, kto by si vyslúžil ocenenie najlepšieho hrá?a v zápasoch.
Po?me si január v podaní Martiala pekne rad za radom. So Swansea krásna hlavi?ka a prihrávka na elegantný gól Rooneyho a dve asistencie proti Derby County. Okrem toho spôsobil ?ažkosti Liverpoolu pri cennej výhre na Anfielde - pä? úspešných driblingov s loptou. Martial je ?ažko zastavite?ný, pretože s loptou na nohe mu to sved?í.
Martial hral aj na pozícii úto?níka, kde bol skvelý, inak sa pohybuje ako ?avý krídelník, tam je rovnako výborný. Praví obrancovia sa aktuálne na zápasy proti Manchestru United netešia, pretože sú si vedomí, ?o ich ?aká. Technicky vybavený mladík s poh?adom "je mi to jedno" sa za polrok ukázal ako výborný obchod.
1. Wayne Rooney
30-ro?ný Angli?an ako ?íslo jeden. Úprimne, bol by niekto ?akal takýto stav po hroznej prvej polovici sezóny? Rooney na?al perfektný mesiac proti Swansea poh?adnou päti?kou a zápas ?o zápas strie?al góly. Penaltou posunul United do ?alšieho kola FA Cupu, rozhodol derby na Anfielde, v St. James' Parku bol pri všetkých troch zásahoch, ten spoza šestnástky bol brilantný. Wazza nemal dos? a presadil sa aj s Derby County.
Prí?iny Rooneyho znovuzrodenia sú jasné. Proste za?al viac strie?a? a správa sa ako rodený zakon?ovate?. Možno už nikdy neuvidíme toho Waynea, ktorý sa vracia dozadu, bojuje ako lev na každom metri ihriska, pre túto chví?u ale bude sta?i?, ak neprestane dáva? góly.
Výbornou sériou v úvode roka sa dostal na 244 presných tref do ?ierneho, ?o znamená, že na suverénne prvého Bobbyho Charltona mu chýba už iba pä? zásahov. Ten šiesty bude pochopite?ne ten, ktorý ho posunie do úplného ?ela. V sú?asnej forme je možné, že tento rekord prekoná už vo februári, najneskôr v marci.