Dlhodobé špekulácie o prestupe hviezdy Leicestru Riyada Mahreza sú zrejme uzavreté. Manažér Leicestru Claudio Ranieri v rozhovore pre Daily Telegraph poodhalil, že prípadnému odchodu svojho zverenca nebude brániť. Bude Mahrezovou cieľovou stanicou Arsenal? Alebo ho zláka pôsobenie v La Lige?Alžírsky diamant predvádza v aktuálnej sezóne na trávnikoch skvelé kúsky. V počte gólových asistencií zaostáva len za Mesutom Özilom a sieť za súperovými brankármi napol už štrnásťkrát. Svoj tím herne nesmierne povytiahol a je kľúčovým mužom v Ranieriho zostave.
Technika, prehľad a skvelé ofenzívne schopnosti urobili z objavu tejto sezóny žiadaný artikel na prestupovom trhu. Podľa očakávaní však v zimnom prestupovom období Mahrez zotrval na King Power Stadium. V starších rozhovoroch ale naznačil, že svojou situáciou sa bude zaoberať počas leta.
Barcelona už do Leicestru niekoľkokrát vyslala svojich skautov a Mahrez priznal, že hrať na Nou Campe po boku svojho idolu Lionela Messiho bolo vždy jeho snom. Záujem netají ani Real Madrid a londýnsky Arsenal.
Kouč Líšok Ranieri pripustil, že postup do Ligy majstrov by mohol Mahreza presvedčiť, aby v kádri zostal, no prípadnému prestupu do niektorého z veľkých tímov nebude stáť v ceste:„Chceme udržať všetkých našich hráčov pokope. Veríme v nich. Môže sa však stať, že za mnou príde hráč a povie: Tréner, chcem tam ísť, pretože je to mojím cieľom. Moja odpoveď bude znieť: Veľa šťastia, choď a uži si to.“„Chcem tu len hráčov, ktorí sú šťastní, že tu môžu zostať. Časom všetci dospejeme, samozrejme, nie ako Real či Barcelona, no Leicester bude veľmi dobrý tím.“„Ak by som bol Riyadom, povedal by som si: Áno, je tu veľa tímov, ktoré ma chcú. Musím ukázať viac, ak tam chcem ísť. Musím ukázať to najlepšie, čo viem, potom ma možno naozaj budú chcieť kúpiť.“„Teraz sa však bude musieť skoncentrovať na zvyšok sezóny s Leicestrom. Ak uvidím, že premýšľa o iných kluboch, posadím ho na lavičku.“Aj Mahrez samotný je zrejme stotožnený s Ranieriho slovami. Na ihrisku pôsobí stále dominantným dojmom a neúnavne ťahá ofenzívne akcie The Foxes.
Napriek tomu, že Leicester utrpel v utorok nepríjemnú stratu bodov, predviedol Alžírčan v zápase opäť niečo nové. S hlavou hore uvidel voľného Andyho Kinga a adresoval mu efektnú prihrávku pätičkou, po ktorej novic v zostave Leicestru bez problémov zavesil.
Ambície Leicestru navzdory remíze zostávajú vysoko. Treba uznať, že proti West Bromwichu sa im šťastie síce priklonilo pri strele Dannyho Drinkwatera, no zakončeniam Okazakiho a Vardyho chýbali len centimetre a dopriate nebolo ani striedajúcemu Ulloovi, ktorý nebol ďaleko od napodobnenia víťazného gólu zo sobotnej drámy s Norwichom.
Mahrez vo väčšine zápasov ukazuje, že je rozhodne schopný hrať aj za klub zvučnejšieho mena, než je Leicester. Či by však dokázal zo zostavy vytlačiť zrovna niekoho z Barcelony, je otázne.
Isté je, že Leicester by jeho predajom získal výdatnú finančnú injekciu. Hernú stratu by vyrovnal finančný profit. Mahrez prišiel za 400 000 libier a momentálne ho Ranieri nepustí za menej než 25 miliónov - sumu, vďaka ktorej by pozorní skauti Leicestru mohli objaviť niekoľko ďalších Mahrezov.