Šampanské tieklo prúdom, vzduchom na Teesside sa niesli oslavné chorály fanúšikov a po tvári Aitora Karanku tiekli slzy.
„Najradšej by som išiel do postele a plakal nasledujúcich 24 hodín,“povedal v máji manažér Middlesbrough po vybojovaní postupu do Premier League, ke? o postupe medzi elitu rozhodol iba gólový rozdiel.
O devä?desiatpä? dní neskôr je Karanka štýlovo nahodený v obleku a spokojne sedí na seda?ke vo svojej kancelárii.
„Bol to ve?mi emocionálny de?,“hovorí bývalý obranca Realu Madrid so spokojným úsmevom na tvári.„Bolo to o chlp. Moje žena, deti i rodi?ia boli na tribúne. Bolo to pre m?a nie?o ve?ké — moja prvá práca v roli manažéra, prebral som tím na pokraji zostupu a podarilo sa mi s ním postúpi? do Premier League.“
„O rok skôr sme prehrali vo finále play-off. Bol som vtedy znechutený. Teraz to bol opä? vyrovnaný a tesný súboj - my alebo Brighton. Bola to ve?ká vec pre všetkých a boli sme ve?mi vy?erpaní. Navyše tu bol ten týžde? v marci...“
Karanka nemá problém hovori? o nepríjemných chví?ach po?as jeho pôsobenia na Teeside. Boro boli v januári na ?ele Championship, potom však prišli iba tri výhry v 10 zápasoch. Za?ali sa objavova? špekulácie, že v kabíne Boro nie je všetko v poriadku a manažér nebol na lavi?ke pri prehre 0:2 s Charltonom.
„Nikdy som nechcel z klubu odís?,“uis?uje 42-ro?ný manažér, ktorý zápas sledoval z domu spolu so svojimi dvoma de?mi.„Hovoril som s predsedom Stevom Gibsonom. Rozprávali sme sa o mojom vz?ahu s hrá?mi.“
„Vrátil som sa, desa? posledných zápasov sezóny sme neprehrali a postúpili sme. To by manažér, ktorý si nerozumie so svojimi hrá?mi, nikdy nemohol dokáza?! Hrá?i mi ukázali, že stoja za mnou. Po?akovali mi verejne i v súkromí. Teraz sme v Premier League.“
Jeho úsmev na tvári sa rozšíril.„Premier League, však? Je to sen. Minulé leto som bol na dne. Po prehre s Norwichom vo finále play-off som sa vrátil na predsezónnu prípravu a na nástenke som videl 46 ?alších zápasov v Championship. Bol to ve?mi sk?u?ujúci pocit.“
„Je to nesmierne vy?erpávajúce a to psychicky i fyzicky — 46 zápasov, dva poháre, výjazdy každých pár dní. Je to skvelý pocit, ke? dosiahnete na postup.“
Karanka sa stal manažérom Middlesbrough v novembri 2013, klub sa vtedy nachádzal tesne nad pásmom zostupu do tretej najvyššej anglickej sú?aže. O dva a pol roka neskôr sú Boro spä? v Premier League, prvýkrát od roku 2009. Fanúšikovia oce?ujú Karankovu prácu. Návštevnos? pred jeho príchodom sa pohybovala na úrovni 14 000, na konci minulej sezóny turniketmi prešlo viac ako 33 000 fanúšikov.
„Cítim spojenie,“vysvetluje Karanka, ktorý vidí podobnos? medzi fanúšikmi zo severného Anglicka a v jeho rodnom Baskicku.„Vedel som to už po mojom prvom stretnutí s predsedom klubu. Po?as našej konverzácie sme sa vôbec nerozprávali o peniazoch. Diskutovali sme iba o futbale.“
„Máme tu zodpovednos?. Celý región sa trápi. Oceliarsky priemysel upadá a obrovské množstvo ?udí stratilo prácu. Chceme im poskytnú? únik od bežných starostí a chceme, aby boli na tento klub pyšní. V Bilbau, kde som prešiel akadémiou, ?udia žili spolu s klubom a podobné je to aj tu. Predseda je fanúšikom klubu celým svojim srdcom a to je ve?mi dôležité.“
Karanka sa zah?adel na fotografiu na svojom stole. Stojí na nej ved?a Alastaira Brownleeho, milovaného komentátora lokálneho rádia, ktorý na za?iatku tohto roka prehral svoj boj s rakovinou.
„Stratili sme Aliho a ve?mi nás to bolí. Steles?oval ducha tohto klubu. Užíval som si ?as strávený s ním. Ve?mi mu na klube záležalo. Jeho nadšenie ma tla?ilo dopredu a fanúšikovia na konci sezóny spievali jeho meno na štadióne. Bola to pre nás ve?ká motivácia a verím, že by bol na nás hrdý.“
Karanka sa v Anglicku usadil. Ana, jeho 27-ro?ná manželka, si vychutnáva denné výlety do Yorku a ?asté návštevy ?ajovní v Harrogate v blízkom Yorkshire. Jeho dve deti, ktoré už plynule hovoria anglicky, sú š?astné vo svojej škole a Karanka chodí povzbudzova? svojho syna v nede??ajších zápasoch.„Som iba ?alší otec pri postrannej ?iare! Máme to tu radi. Ke? som však prišiel, bol som šokovaný. Nikdy predtým som nebol hlavným manažérom. Bola to nová kultúra i jazyk. Najprv som prišiel bez rodiny. Strávil som dlhé dni na tréningovom ihrisku a dve až tri hodiny denne som sa u?il angli?tinu.“
„Funkcia manažéra môže by? ve?mi osamelá práca. Ve?a som o tom hovoril s Jose Mourinhom. Ke? vyhrávate, všetci s vami oslavujú. Ke? prehráte, všetko padá iba na hlavu manažéra.“
„Strach nie je to správne slovo, ale mal som pocity neistoty a pochybností z neznámeho. Na za?iatku sme vyhrali iba jeden z piatich zápasov a problémom bol tiež jazyk. V Španielsku vám po piatich zápasoch bez ví?azstva predseda klubu zbalí kufor a zamáva na rozlú?ku. Steve je však iný. Je to úžasný chlap.“
„K?ú?ovým momentom bol môj rozhovor s Robertom Martinezom. Zavolal mi po prvých zápasoch, ktoré nedopadli dobre. Znamenalo to pre m?a ve?a. Povedal mi, aby som si veril a že nemôžem zmeni? všetko za jednu noc. Vtedy som si uvedomil, že som na správnej ceste.“
Na prelome storo?í získal ako hrá? Realu Madrid tri tituly v Champions League. Svoje trénerské vzdelanie získal v Španielsku spolo?ne s Fernandom Hierrom a Mauriciom Pochettinom.
Zahral si pod Juppom Heynckesom v Bilbau i v Reale Madrid. Vo svojom tíme vyžaduje podobne striktnú disciplínu ako nemecký manažér. Svoje hodinky má nastavené o pä? minút dopredu, ke?že vyžaduje dochví?nos?. Ke? ho oslovil Mourinho, aby sa stal jeho asistentom na Santiago Bernabéu, získal si o ?om referencie od Luisa Figa a Clarenca Seedorfa.
„S Josem to bolo hlavne o vzdelávaní - neskuto?ný manažér,“hovorí Karanka.„Od Joseho som sa nau?il hlavne dve veci. Prvá, ako pracova? s ?u?mi a hrá?mi. Moje predchádzajúce skúsenosti boli iba v španielskej FA v mládežníckych tímoch... A v prvom tíme je tlak neporovnate?ne vä?ší.“
„Jose ma nau?il, že musím by? úprimný. Hovoril ?u?om všetko narovinu, priamo z o?í do o?í. Vždy hovoril ?o si myslí, aj ke? musel niekoho vyhodi? z tímu alebo spravi? iné ve?ké rozhodnutia. Druhá vec, ktorú ma nau?il je, že žiaden hrá? nie je viac ako celý tím. OK, sú tu Messi a Ronaldo, ale vä?šina z nás nemá v kádri úto?níkov, ktorí strelia za sezónu 70 gólov. V našom klube je tím vždy na prvom mieste.“
V Madride bol Karanka sú?as?ou Mourinovho realiza?ného tímu, ktorý prerušil nadvládu Guardiolovej Barcelony.„Dokázali sme vyhra? v La Lige. Bola to obrovská rivalita a teším sa, ke? sa s nimi stretnem v Manchesteri. Obaja sú ví?azné typy. Môžete mi však veri?, že to nie je osobné. Rešpektujú sa navzájom ako manažéri. Nie je to však iba o nich, sú tu Conte, Klopp, Pochettino, Ranieri, Wenger... sezóna manažérov!“
Na Teesside prevláda optimizmus pred novou sezónou. V lete klub dokázal získa? Victora Valdesa a Alvara Negreda. Z Ajaxu tiež prišiel mladík Viktor Fischer.„Mali ove?a lukratívnejšie ponuky z iných klubov, ale dokázali sme ich presved?i? pre náš projekt.“
„Našim cie?om je záchrana v najvyššej sú?aži a v ?alších sezónach na tom chceme stava?. Nebudem hovori? o Európskej lige, ale ?udia na ulici mi hovoria, že môžeme vyhra? ligu podobne ako Leicester v minulej sezóne! To je prakticky nemožné, ale chceme v sezóne dobre zapôsobi?.“
Vo futbale má rád dobré tempo.„Španielske kluby sú ?astejšie na lopte, anglické kluby pracujú viac bez lopty. Tvrdá práca však nie je hanbou. Chceme by? dobre organizovaní, horliví a dobre bráni?. Chcem ma? svoju kvalitu na lopte a hrá?ov, ktorí vedia nie?o ukáza?. Potom budú naši fanúšikovia na nás hrdí - a hlavne na tom záleží.“