Sezóna sa sotva začala, no mnohí fanúšikovia Arsenalu už volajú po odstúpení Arséna Wengera. Dôvodom je jeho svojská prestupová politika, na ktorú klub doplatil už v úvodných stretnutiach nového ročníka.
Z prvých dvoch zápasov Premier League si Arsenal odnáša jediný bod. Po nečakanej domácej prehre proti Liverpoolu sklamal aj na pôde Leicestru, s ktorým si po 90 minútach nezáživného futbalu a bezgólovej remíze rozdelil body.
Po stretnutí na ihrisku úradujúceho majstra sa na Arséna Wengera zniesla vlna ostrej kritiky: duel totiž ukázal, že jeho mužstvo nie je pripravené na novú sezónu, čo v pozápasovom rozhovore s médiami pripustil aj samotný manažér klubu.
Od začiatku prestupového obdobia pritom Wenger vie, že Arsenal zaostáva na dvoch postoch: v strede obrany a na hrote útoku. Napriek tomu, že všetci úhlavní rivali sa výrazne posilňujú, Kanonieri sú na trhu len v úlohe štatistu.
Problémy v obrane
Defenzívu klubu doteraz posilnil len mladý Rob Holding. Ten sa síce v zápase na King Power Stadium po boku Koscielneho vytiahol, no predchádzajúci duel proti Liverpoolu naznačil, že v jeho hre sú stále značné rezervy.
Potrebu získania posily na stopérsky post pritom umocnili dlhodobé zranenia Gabriela aj Mertesackera. Manažment na čele s Wengerom však váha, a hoci je Arsenal spájaný s viacerými zvučnými menami, klubová pokladnica ostáva nedotknutá.
Mnohé seriózne médiá pritom už od začiatku augusta informujú o tom, že Arsenal rokuje o prestupe stopéra Shkodrana Mustafiho z Valencie. Problémom však ostávajú neprimerané finančné požiadavky španielskeho klubu.
Stávka na Holdinga bola pred zápasom proti úradujúcemu majstrovi riziková - Wengerovi sa však napokon vyplatila. Zopakuje sa však rovnaký scenár aj o týždeň, kedy sa Arsenal predstaví na pôde ambiciózneho Watfordu?
Frustrácia fanúšikov je oprávnená. Za lístky na zápasy platia najviac v celej Európe, klubu sa stále zvyšujú výnosy z reklamných aktivít, a aj napriek tomu je získanie kvalitného stopéra tesne pred koncom augusta stále vzdialenou predstavou.
Hon na útočníka
Kým zápas proti Liverpoolu odhalil nedostatky v obrannej hre The Gunners, stretnutie proti Leicestru poukázalo na absenciu kvalitného hrotového útočníka, ktorého sa Arséne Wenger pokúsil získať už na začiatku leta.
Najprv však nepochodil s 25-miliónovou ponukou na prestup Alexandra Lacazetteho z Lyonu a o pár dní neskôr mu dal krátko pred začiatkom európskeho šampionátu košom aj Jamie Vardy, ktorý napokon uprednostnil zotrvanie v Leicestri.
Už prvé zápasy sezóny však ukázali, že vyčkávanie na záverečné dni prestupového obdobia bolo aj v tomto smere chybou. Alexis Sánchez, ktorý sa v oboch stretnutiach predstavil na poste útočníka, totiž dokázal, že táto rola mu nesedí.
Nepodržali ho ani spoluhráči zo záložnej formácie. Iwobi, Ramsey či Cazorla zaostali za svojím potenciálom – najväčším sklamaním bol však jednoznačne Walcott, ktorý pokazil prakticky všetko, čoho sa v zápase s Leicestrom dotkol. O tom však inokedy.
Arsenalu jednoznačne chýba čistokrvný hrotový útočník. Rozdielový hráč, o ktorom sa v súvislosti s prestupom do Arsenalu debatuje od začiatku prestupového obdobia. Tvrdohlavý Wenger však názory športovej verejnosti vytrvalo ignoruje.
Jediným takýmto futbalistom v kabíne The Gunners je momentálne Olivier Giroud. Ten je síce s prižmúrením oka útočníkom svetovej triedy, určite však nie je na úrovni Agüera, Costu či Ibrahimoviča, ktorí svoje kvality dokázali už v úvode sezóny.
V mediálnom prostredí sa preto špekuluje o príchode Alexandra Lacazetteho. Ten sa v drese Lyonu iba pred necelým týždňom zaskvel hetrikom, Wenger však odmieta údajne neprimerané finančné požiadavky klubu zo svojej vlasti.
Začiatkom leta sa vedenie francúzskeho celku neuspokojilo s ponukou vo výške 35 miliónov eur. Sám Lacazette pritom už viackrát naznačil, že prestupu na sever Londýna by sa nebránil. Arsenal však aj napriek tomu v boji o žiadaného útočníka váha.
Reálne pritom v súčasnosti nevyzerá ani prestup Maura Icardiho - hráča Interu Miláno, ktorého mnohí prirovnávajú k Sergiovi Agüerovi. Arsenal určite neposilní ani Romelu Lukaku, ktorý vraj napriek záujmu Chelsea ostane hráčom Evertonu.
Zdá sa preto, že jedinou alternatívou pre Arséna Wengera ostáva práve Lacazette. 25-ročný odchovanec Lyonu, ktorý v drese tohto klubu odohral už 232 zápasov s úctyhodnou bilanciou 95 gólov a 38 gólových nahrávok.
Pre dlhoročného francúzskeho manažéra je ročník 2016/2017 pravdepodobne posledným na lavičke The Gunners. V klube mu po ňom vyprší zmluva, ak s Arsenalom nezíska vytúžený majstrovský titul, zo severu Londýna po dvoch dekádach odíde.
Sezóna sa však láme už v týchto dňoch. Ak Arsenal do konca augusta nezíska výrazné posily do obrany i útoku, Wenger si môže začať baliť kufre. Súčasný káder Arsenalu je totiž úzky a zisk majstrovského titulu je pre neho iba zbožným želaním.