Zlatan Ibrahimovi? je v Manchestri United ikonou. V prvých štyroch zápasoch vo svojom novom pôsobisku skóroval už štyrikrát a pre svoj ohromný vplyv na dianie v klube sa nevyhýba prirovnaniam k Ericovi Cantonovi.
Za?iatkom júla, krátko po Ibrahimovi?ovom prestupe na Old Trafford, pritom Cantona pre Eurosport povedal:„Pre Zlatana mám odkaz: Rozhodol si sa, že sa staneš ?erveným, a toto rozhodnutie je najlepším v tvojom živote. Ke? kone?ne nastúpiš na zápas na Old Trafford; ke? tam budeš cíti? ducha legiend, ktoré tam hrali pred tebou; ke? dáš svoj prvý gól; ke? budeš po?u? fanúšikov, ako skandujú tvoje meno; ke? ti srdce bude chcie? vysko?i? z hrude; až vtedy budeš ma? pocit, že si kone?ne našiel svoj domov. Spome? si však na to, že v Manchestri môže by? len jeden krá?. Ty môžeš by? princom a môžeš si k tomu vzia? aj moje ?íslo 7.“
Krátko po vyhlásení Cantonu si Ibrahimovi? vybral dres s ?íslom 9, ktorý v predchádzajúcej sezóna patril Anthonymu Martialovi, a svojmu slávnemu predchodcovi v rozhovore pre švédske periodikum Aftonbladet odkázal:„Som jeho ve?kým fanúšikom a po?ul som, ?o o mne povedal. V Manchestri teda nebudem krá?om, ale bohom.“V tom ?ase pritom nevedel, že jeho vplyv na United bude od za?iatku podobný tomu Cantonovmu.
Vä?šinu svojej kariéry odohral Erik Cantona v rodnom Francúzsku. Na Ostrovy prestúpil až za?iatkom roku 1992. S Leedsom vyhral majstrovský titul, no v dlhodobých plánoch klubu z Elland Road nefiguroval. Po necelom roku preto prestúpil do Manchestru United, ktorý sa do jeho príchodu trápil. V prvej polovici sezóny 1992/1993 vyhral zo 16 stretnutí iba 6.
Po príchode francúzskeho úto?níka sa však situácia zmenila a v zostávajúcich 26 dueloch sa ?ervení diabli z ví?azstva tešili až 18-krát. Cantona dal solídnych devä? gólov a jeho prítomnos? na ihrisku pozdvihla výkony ostatných spoluhrá?ov. Tí si znovu za?ali veri? a v nasledujúcej sezóne vyhrali Premier League i FA Cup.
Do prvého tímu United sa navyše v tom ?ase predierali hrá?i z akadémie - Ryan Giggs, David Beckham, Nicky Butt, Gary Neville, Phil Neville ?i Paul Scholes. Prvý menovaný si na Cantonu spomenul aj vo svojej autobiografii.„Ke? sme sa v tom ?ase pozerali na Erica, na to, ako usilovne trénoval, a ako sa neustále zlepšoval, chceli sme by? rovnakí,“napísal Giggs.
Slovami chvály na svojho bývalého spoluhrá?a nešetril ani David Beckham, ktorý pre Sky Sports nedávno povedal:„Na mojom prvom tréningu som ostal zasko?ený. Všetci sme sa pozerali na Erica, ktorý trénoval najtvrdšie zo všetkých a z ihriska zakaždým odchádzal posledný.“Pre spoluhrá?ov bol vzorom a pre protihrá?ov zase hrozbou.
V Manchestri hrával až do roku 1997, kedy vo veku 31 rokov ukon?il hrá?sku kariéru. Po?as necelých piatich rokov pomohol Sirovi Alexovi Fergusonovi prinavráti? zašlú slávu United a do dejín klubu sa zapísal ako ikonické ?íslo 7 a jeden z jeho najlepších hrá?ov.
Návrat krá?a?
Futbalista s podobnými vlastnos?ami potom na Old Trafford dlho chýbal. Dnes sa však zdá, že Red Devils ho kone?ne našli v osobe Zlatana Ibrahimovi?a, ktorý do Anglicka prestúpil po skon?ení zmluvy v Paríži.
Vo svojom sú?asnom pôsobisku zrejme nevydrží tak dlho, ako to dokázal Cantona, no jeho vplyv na hru klubu sa ukázal už v prvých stretnutiach ro?níka, v ktorom vyhral Mourinhov tím všetky štyri zápasy. Stopercentná bilancia je pritom do ve?kej miery zásluha Ibrahimovi?a, ktorý bol na ihrisku zakaždým jedným z najlepších hrá?ov.
Ešte viac však Cantonu pripomína v práci s mladými hrá?mi. Najlepšie to pre denník Independent vystihol José Mourinho:
„Zlatan je pre našu mládež prínosom. Naj?astejšie sa v klube rozpráva s Marcusom Rashfordom ?i Lukeom Shawom. Uvedomuje si svoju zodpovednos? a vie, že im môže odovzda? svoje skúsenosti. Pre hrá?ov ako Rashford je spoluhrá? jeho formátu darom. Myslím, že lepšieho úto?níka sme nájs? nemohli, tímu dodáva stabilitu, ktorú tak dlho potreboval.“Mourinhove slová potvrdil aj 18-ro?ný Timothy Fosu-Mensah, ktorý o Ibrahimovi?ovi rozprával podobne ako kedysi Beckham o Cantonovi:
„Od Zlatana sa ve?a u?íme. Sledujeme ho, ako si po tréningu nacvi?uje priame kopy, a uvedomujeme si, akým špi?kovým hrá?om je. Jeho prítomnos? nás motivuje k tomu, aby sme zo seba vždy vydali to najlepšie.“Zlatan Ibrahimovi? má teda k Ericovi Cantonovi skuto?ne blízko. Až najbližšie mesiace však ukážu, ?i naplní o?akávania, a ?i United dovedie aspo? k takým úspechom, aké v ?ervenom drese zaznamenal jeho slávny predchodca.