Dva roky po sebe sa Juan Mata stal v Chelsea hráčom sezóny, v ročníku 2012/2013 sa dokonca dostal aj do tímu sezóny a vyhral štatistiku v počte gólových nahrávok. Potom sa však na Stamford Bridge vrátil José Mourino a Matove zlaté časy v Chelsea sa skončili. Mourinho netajil, že sa mu viac páči Oscar, Matovi vyčítal, že nevie brániť a že zaostáva aj v hre v krídelných priestoroch.
Španielsky reprezentant sa tak ocitol na lavičke náhradníkov, kde strávil väčšinu prvej časti sezóny. Mourinho mu dával priestor iba v pohároch a v záveroch zápasov. Z futbalistu, ktorý bol mozgom hry The Blues a ktorý v 135 zápasoch za Chelsea dal 33 gólov a na 58 ďalších prihral, sa stal nespokojný lavičkový hráč, ktorý začínal mať pocit, že je nepotrebný.
Mata mal vynikajúci vzťah s fanúšikmi a klubu robil dobré meno, no s Mourinhom si nerozumel. Manažérovi dal jasne najavo, že chce hrať viac, no ten s ním údajne odmietal viesť dialóg a po odchode z Chelsea ofenzívny stredopoliar prezradil, že s portugalským manažérom nemal prakticky žiadny vzťah. Jeho trápenie vyvrcholilo v poslednom zápase za Chelsea (proti Southamptonu), keď ho Mourinho vystriedal už v polovici zápasu. Zvyčajne rozvážny a pokojný Mata bol na prvý pohľad rozladený, manažéra od ignoroval a svoju nespokojnosť dával najavo aj na lavičke náhradníkov.
V januári 2014 napokon Juan Mata odišiel do konkurenčného Manchestru United a vďaka prestupovej sume vo výške 46 miliónov eur sa stal najdrahším hráčom klubu z Old Trafford.
Preto, keď Manchester United ohlásil, že novým manažérom sa stal práve José Mourinho, všetci boli zvedaví, ako sa zachová Juan Mata a ako sa bude vyvíjať jeho vzťah s portugalským manažérom. Špekulovalo sa, že Španiel z klubu odíde, no Mourinho na starý problém nijako neupozorňoval a Mata mal od začiatku miesto v základe United.
Embed from Getty ImagesFanúšikov to prekvapilo, no Mata hovorí, že nad odchodom nerozmýšľal a komentáre v médiách aj na sociálnych sieťach ho skôr znepokojovali. Španiel sa príležitosti, ktorú mu ponúkol Mourinho, chytil a v doterajšom priebehu sezóny patrí medzi najlepších hráčov. Mourinho ho stavia do jeho obľúbenej pozície a zjavne mu už neprekážajú jeho slabšie defenzívne schopnosti. Hovorí, že v United je v úplne inej pozícii ako v Chelsea a že práve preto mu Mata dnes už vyhovuje.
Mourinho tvrdí, že on Matu nepredal, pretože jeho práca je trénovať, nie kupovať a predávať. Samozrejme, všetci vieme, že to tak v skutočnosti nie je, no Portugalčan má pravdu v tom, že prestup si vyžiadal Juan Mata. Na druhej strane, vzhľadom na to, že Mourinho celkom otvorene deklaroval, že pod jeho vedením nebude Mata v Chelsea hrávať, Španiel nemal veľa možností. Prestup do United, ktorý za neho bol ochotný zaplatiť takmer 50 miliónov eur bol pre neho veľkou príležitosťou.
A zdá sa, že vzťah Mata – Mourinho môže na Old Trafforde naozaj fungovať. Mourinho hovorí, že United hrá iný futbal, záložník sa preto do jeho systému tentoraz hodí a Matovi sa darí natoľko, že znovu dostáva pozvánky do španielskej reprezentácie.
S United to však také ideálne nie je. Manchester mal dobrý vstup do sezóny, hoci výkony neboli najžiarivejšie, no na hlavných konkurentov v boji o titul už stráca, v Európskej lige prehral s Feyenordom a je jasné, že Mourinho nenašiel tú správnu zostavu ani herný systém. Portugalčan je známy tým, že má veľmi búrlivú a prchkú povahu. Ak sa mu nebude dariť a bude frustrovaný, odniesť si to môže znovu aj Mata. Dovtedy však môže byť spokojný, Mourinho totiž hovorí, že Manchester je pre Španiela vynikajúci a že na Old Trafforde našiel svoj „prirodzený habit.“