Niektoré veci sa už dlhé roky nemenia, kým od Arsenalu sa očakáva, že skončí v prvej štvorke, Manchester United patrí zakaždým medzi najhorúcejších favoritov na samotný titul, to však berúc do úvahy výsledky z predchádzajúcich sezón môžeme povedať aj o nenápadnom Tottenhame. Za jeho premenou pritom stojí najmä famózny manažér.
Mnoho odborníkov či fanúšikov po minuloročnom atakovaní titulu nedávalo Spurs do tejto sezóny veľké šance. Po siedmich kolách však družstvo zaostáva len jeden bod za vedúcim Manchestrom City, tímom, ktorý v uplynulom stretnutí na White Hart Lane Kohúti zdolali po kvalitnom výkone 2-0, ukázali tak, že ich jednoducho treba brať opäť vážne.
Forma Tottenhamu je o to pôsobivejšia, keď si uvedomíme, za akých podmienok sa do nej jeho hráči dostali. Spurs totiž chýba najlepší strelec mužstva, ikonický Harry Kane, i bez anglického internacionála ale Pochettinov tím exceluje v Premier League a darí sa mu aj v Lige majstrov. Klub si zaslúži miesto medzi svetovou elitou.
Všetky tieto chvály na adresu londýnskeho celku idú na tričko argentínskeho manažéra. Vplyv lodivodov všeobecne býva často preceňovaný, v prípade mladého kouča Spurs však o kvalitách trénera niet najmenších pochýb. Rodáka zo Santa Fe si nevedel po dueli s Kohútmi vynachváliť ani boss Citizens, Pep Guardiola.
"Hrali sme proti sebe s Pochettinom ako hráči, a teraz sme sa stretli aj ako manažéri. Myslím si, že patrí medzi trénerskú špičku, užívam si sledovanie hry Tottenhamu,"vravel katalánsky rodák.
"V Londýne so Spurs odvádza skvelú robotu. Spôsob, akým hrajú, sa mi veľmi páči, sú agresívni a mimoriadne kvalitní. Jadro tímu tvoria reprezentanti, Alli, Walker či Kane, všetko to sú hráči s enormnými schopnosťami. V minulej sezóne boli v hre o titul až do posledných zápasov."
Pre Pochettina bude teraz výzvou pokračovať na nastolenej úrovni. Na White Hart Lane stále cítiť frustráciu pre spôsob, akým mužstvu pretiekol titul pomedzi prsty v minulej sezóne, no nič to nemení na ich ambícii získať trofej tentokrát. Spurs majú veľkú šancu v dnešnom modernom futbalovom svete dokázať, že niekedy na úspech nepotrebujete veľa.
Plodné obdobie pre Kohútov mnohých zarazilo, po tom, čo ani tentokrát klub v priebehu prestupového okna mohutne nenakupoval, narozdiel od iných kandidátov na titul, viacerí Tottenham kritizovali a predpokladali, že nemá šancu nadviazať na solídne umiestnenie z uplynulej sezóny.
Na predčasné závery je pochopiteľne stále príliš skoro, Pochettino dokázal v tíme nahradiť Kanea, podarilo by sa mu však dieru zaplátať pri absencii Alliho či Christiana Eriksena? Bola by defenzíva Spurs skalopevná aj bez jedného z dvojice Toby Alderweireld & Jan Vertonghen?
Na to, aby sme našli dôkaz o tom, že zranenia dokážu ekipu hravo vykoľajiť z hry o titul, príliš ďaleko zachádzať nemusíme. Manažérovi Kohútov sa stačí pozrieť sa na Emirates Stadium. Pokiaľ by ale k výraznej maródke v tíme neprišlo, dá sa očakávať, že tím by mohol hravo predčiť očakávania stávkových kancelárií, tie totiž Spurs stavajú až do roly piateho najväčšieho favorita na celkový triumf.
Táto nedôvera bookmakerov by pritom pravdepodobne mohla byť založená na nedostatku skutočných rozdielových hráčov. Alli, Kane, Erik Lamela, to všetko sú výnimoční futbalisti, Pochettinovi ale chýba niekto s menom ako Zlatan Ibrahimovic z Manchestru United či Sergio Aguero zo City. Každopádne, bagatelizovať vyhliadky Tottenhamu na titul na základe tohto tvrdenia sa zdá byť len veľmi ťažko pochopiteľné.
Pochettino už svoju obrovskú silu spočívajúcu v prispôsobovaní sa preukázal, jeho taktická všestrannosť neprestáva ohromovať ani po štyroch rokoch, ktoré na Ostrovoch už strávil, príkladom čoho je napríklad stavanie Eriksena do úlohy akéhosi pešiaka na voľnej nohe, hráča, ktorý sa presúva hlbšie do poľa, aby narúšal súperovu rozohrávku. Variant s Dánom fungoval, rovnako ako väčšina jeho inovácií.
Manažér Spurs má skvele prepracovaný vysoký pressing, to však i mnoho ďalších koučov v Premier League, z ktorých za spomenutie rozhodne stojí Pep Guardiola či Jurgen Klopp. Argentínčan ale, narozdiel od svojich protivníkov, vyniká v defenzívej činnosti, zo svojho tímu sa mu podarilo spraviť najlepšie brániaci celok v celej lige, a to dokonca bez toho, aby sa utiahol k taktike založenej výlučne na obrane.
"Občas musíte ísť do rizika, aby ste súpera dotlačili k protiútoku s cieľom donútiť ho k aktivite, no všetko to závisí od vašej filozofie a herného poňatia,"vysvetľoval samotný Pochettino. Filozofia Spurs je naozaj založená na risku, ten však paradoxne na White Hart Lane zaistil omnoho konzistentnejšiu formu než klub zažíval v priebehu mnohých uplynulých rokoch predtým.
Pochettino je stelesnením moderného futbalového manažéra a jeho Tottenham stelesnením moderného futbalového tímu. Pred príchodom Pepa Guardiolu do anglickej ligy sa hovorilo o tom, že tento lodivod z juhu Európy prinesie do Premier League nové metódy a postupy a celý futbal v krajine sa vďaka nemu bude chtiac či nechtiac vyvíjať. Pokiaľ sa tieto slová naplnia, Pochettina by sme označiť mohli za taktický predvoj toho, čo na Ostrovy prišlo.
Spurs už dávno nemožno volať 'Spursy', o ustráchanom celok niet ani reči. Naopak, tím predstavuje skutočnú silu, pričom jeho manažér v ňom spôsobuje podobnú revolúciu, akú Arsene Wenger v deväťdesiatych rokoch naštartoval v Arsenale. Pýtať sa teda dá len jedno, ako ďaleko sa Pochettinovi podarí dotiahnuť to s Kohútmi v tejto sezóne?