Pep Guardiola toho po svojom príchode do Manchestru City zmenil v mužstve veľa. Do tímu priviedol hneď niekoľko letných posíl, hráčov, ktorí sa takmer okamžite po svojom príchode stali kľúčovými mužmi celku, aj napriek tomu však malo preňho prestupové obdobie minimálne sčasti trpkú príchuť. Manažéra Citizens totiž jeden jeho vysnívaný futbalista odmietol.
Uplynulé leto bolo pre manchesterské družstvo intenzívne. Športový riaditeľ klubu, Txiki Begiristain, spoločne so svojím priateľom Pepom Guardiolom na prestupovom trhu minuli približne 150 miliónov libier, keď podpísali, pokiaľ rátame aj Zinchenka, Pabla Mariho, Aarona Mooya a Marlosa Morena, hneď desať nových hráčov.
Štvrtý tím uplynulej sezóny sa posilnil prakticky na všetkých frontoch, za pätnásť miliónov libier získal gólmana Claudia Brava z Barcelony, ktorý nahradil Joea Harta aktuálne pôsobiaceho na hosťovaní v Torine, štyridsaťsedem miliónov investoval do Johna Stonesa, stredného obrancu, stred poľa vystužil vďaka Gundoganovi za 21 miliónov libier a útok posilnil kúpou Saneho za tridsaťsedem miliónov a trinásťmiliónovým Nolitom. Klub okrem spomínanej pätice získal aj mimoriadne talentovaného Brazílčana Gabriela Jesusa, ktorý sa k celku pripojí v januári 2017.
Prečo sa ale títo futbalisti rozhodli práve pre Citizens, keď mali v priebehu leta na stole hneď viacero rozličných ponúk?"Rozprával som sa s viacerými chlapcami, ktorí tu boli, a všetci mi povedali, že prestup na Etihad je správny krok. Veľkú časť pri tom zohral aj manažér, myslím si, že moje rozhodnutie bolo na 110% správne už len preto, že budem môcť hrať pod jeho vedením. Je to víťaz a myslím si, že z každého dokáže dostať to najlepšie,"vravel vo svojom prvom rozhovore po prestupe z Evertonu John Stones.
"Myslím si, že ide o najlepší možný krok v mojej kariére. Prichádzam do Premier League, aby som hral pod Pepom Guardiolom, ktorý ma bude trénovať v prvom tíme, a preto som z toho, ako som sa rozhodol, nesmierne šťastný,"tvrdil pre zmenu po príchode na Etihad Stadium Nolito.
Je pochopiteľné, že všetci hráči chcú hrať pod tými najlepšími manažérmi. Výsledky Pepa Guardiolu z jeho uplynulých sezón ho do smotánky top lodivodov na svete rozhodne radia, katalánsky tréner je navyše dobre známy svojou schopnosťou pozdvihnúť hráčov výkonnostne na vyššiu úroveň.
Ani rodákovi z mesta Santepador sa však v lete nepodarilo presvedčiť všetkých. Pep prejavil obrovský záujem o Aymerica Laporteho, stredného obrancu Athletic Bilbaa, jeho prestup na Ostrovy bol už dokonca po tom, čo si City nachystali peniaze na vyplatenie jeho výkupnej klauzuly, na spadnutie, no sám hráč na poslednú chvíľu zmenil svoj názor a klub odmietol.
Laporte, o ktorého záujem prejavila okrem Guardiolu aj FC Barcelona, sa rozhodol ostať v Baskicku a vo svojom družstve sa stal najlepšie plateným futbalistom v jeho 118-ročnej histórii. V priebehu celého leta sa tak stal, ako píše katalánsky denníkSPORT, jediným hráčom, ktorý manažéra Citizens odmietol.
Samotný zadák Bilbaa hovoril na túto tému v rozhovore preRTL."Áno, k City som bol naozaj veľmi blízko. S Guardiolom som hovoril veľakrát,"vravel Laporte, ktorý dodal,"že jeho záujem mi naozaj lichotil. Ako je možné odmietnuť ho? Prešiel som si pozorne všetky pre a proti a bol som nútený rozhodnúť sa,"vysvetľoval.
"Hovoril som s ním niekoľko ráz po telefóne a viedli sme naozaj dlhé rozhovory. Je to veľký tréner - to, že ma chcel, pre mňa veľa znamená. V Bilbau som však šťastný,"dodal Laporte, ktorý vo svojom súčasnom klube podpísal kontrakt platný do roku 2020, pričom jeho aktuálna výkupná klauzula je stanovená na 70 miliónov eur.
Namiesto Laporteho sa tak napokon Pep rozhodol pre kúpu Johna Stonesa, šikovného stopéra z Evertonu, ktorý sa po svojom príchode na Etihad Stadium uplatnil. Guardiola mu verí a anglický zadák to cíti, trúfa si v súbojoch, vyváža lopty ďaleko na polovicu súpera a pomaly, ale isto, sa z neho stáva stopér najvyššej svetovej úrovne.
Ako teda vidíme, aj Guardiola sa dá odmietnuť, štatisticky si však väčšina hráčov príležitosť byť v jeho mužstve ujsť nenechá. Otázkou teda je, ako intenzívne budú v City nasledujúce prestupové okná, britské periodiká sa totiž domnievajú, že klub plánuje na ďalšie posily utratiť hneď dvesto miliónov libier. Pridá sa niekto k Laportovi na zoznam tých, ktorí Pepa boli schopní odmietnuť?