Je zvláštne a nie príliš tradičné kritizovať v doterajšom priebehu sezóny neporazený tím najvyššej anglickej súťaže, pravdou však ostáva, že forma Tottenhamu po reprezentačnom brejku má od dokonalosti ďaleko.
V priebehu uplynulého mesiaca Kohúti v Lige majstrov uhrali na horúcej pôde Leverkusenu slušnú bezgólovú remízu, no ich výkon fanúšikov nepotešil. Opäť sa tak ukázalo, že najväčšou slabinou argentínskeho manažéra celku je zraniteľnosť, keď sa jeho družstvo od momentu, kedy bol nútený v 60. minúte zápasu s WBA vystriedať Tobyho Alderweirelda, viditeľne trápi.
Belgičan je kľúčovým elementom Pochettinovej obrannej štvorice, pričom bez neho je Tottenham až príliš nespútaný, impulzívny, no v neposlednom rade i nestabilný. Táto krehkosť Spurs sa ukázala aj v stretnutí s Bournemouthom, keď domácich po obrovskej Danielsovej šanci zachránil Hugo Lloris.
Alderweireldove prispenie býva mnohotvárne, bez pochýb ide o vynikajúceho stredného obrancu, na druhej strane však často má aj úlohu spočívajúcu v tvorení hry. Jeho nahrávky na prvý pohľad môžu pôsobiť staticky a stereotypne, od príchodu na White Hart Lane ale v tejto činnosti zaznamenal obrovský progres, keď sa čoraz častejšie dostáva aj k vertikálnym passom so skvelou presnosťou a ideálnou rýchlosťou.
Vytlačení do šírky
Pochettino môže zdôrazňovať, že je potrebné odovzdávať si loptu v čo najrýchlejšom tempe, no problémy pri jej predávaní z obrany do stredu poľa bez Alderweireldovej schopnosti prenikať až k záložníkom a bez jeho milimetrovo presných ďalekonosných prihrávok sa v posledných zápasoch neustále kopili. Tímy hrajúce proti Spurs dokázali správne vycítiť situáciu a Londýnčanov tak vytláčali bez vynakladania enormnej námahy do širších, nie tak voľných priestorov, ktoré sa bránia jednoduchšie.
Podobného obrazu sme svedkami boli aj na Vitality Stadium, Vertonghen a Dier si radšej prihrávali medzi sebou než pokúšali nástrahy napádajúcich hráčov Bournemouthu, čoho výsledkom tak bolo, že lopta sa namiesto posúvania vpred dostávala zväčša len do šírky ihriska. Na rozostavenie The Cherries to však žiadny vplyv nemalo, hráči Bournemouthu si svoje pozície nemenili a Tottenham sa tak nevedel presadzovať v útočnej činnosti.
Aby sme si to ujasnili, z predchádzajúcich súbojov mimoriadne aktívny Heung Son Min si na svoje konto pripísal len päť presných prihrávok do obranného územia domácich zo šiestich pokusov, pričom len jeden pass mieril do šestnástky, kým všetky ostatné smerovali dozadu. Nevideli sme žiadne nábehy a jeho nevýrazný výkon bol koniec koncov logickým vyústením slabého herného prejavu Spurs.
Pochettino sa posnažil s cieľom zefektívniť hru svojho mužstva o kreatívne riešenie, keď presunul Dembeleho do hlbšej pozície bližšie k Victorovi Wanyamovi. Po zmene strán boli tiež Walker a Rose evidentne vyzvaní k presunutiu sa vyššie do poľa. Tottenhamu táto taktika vyšla sčasti. Hostia síce okupovali navonok nebezpečnejší priestor, na druhej strane sa im ale nepodarilo územnú prevahu pretaviť v zmysluplné akcie.
Victor Janssen prišiel na scénu na pozíciu akéhosi neortodoxného stredopoliara a Moussa Sissoko nahradil Dele Alliho, na hru však nemal z dvojice výraznejší vplyv ani jeden. Spurs naopak na konci zápasu hrozili skôr z kontier.
Premárnené príležitosti
Tottenham bol od príchodu Pochettina chválený najmä pre svoju schopnosť vyhýbať sa trestom či dlhodobejším zraneniam. Dembele však v tejto sezóne vynechal zápasov hneď viacero, Harry Kane sa zo zranenia stále zotavuje, no tím stále v Premier League porazený nebol a pokračuje tak presne tam, kde skončil v minulej sezóne - na samotnom vrchole tabuľky.
Pokiaľ mala bezgólová remíza niečo ilustrovať, tak zrejme to, že manažérovi Kohútov pri Alderweireldovej absencii chýba odvaha. Nájsť si stabilnú stopérsku dvojicu je pochopiteľne mimoriadne dôležité, v prípade, že z nej jeden hráč vypadne, to zvyčajne nepramení v nič dobré, v prípade Tottenhamu však stratu pocítilo celé mužstvo.
Alderweireld disponuje špecifickými schopnosťami, ktoré sa fantasticky dopĺňajú s Vertonghenom, sila tohto dua je obdivuhodná. Sila tímu sa spravidla ukáže až v najťažších situáciách a tretie družstvo uplynulej sezóny si takýmto obdobím teraz prejsť muselo tiež.
V severnom Londýne čaká na Spurs v nasledujúcom kole ďalšia zaťažkávajúca skúška, White Hart Lane bude totiž svedkom stretnutia medzi Tottenhamom a Leicestrom. Očakáva sa, že Alderweireld by už mohol byť na radosť fanúšikov Kohútov na zápas zdravotne pripravený. Na celú túto situáciu sa ale môžeme pozrieť z dvoch strán. Na tej jednej je pre Pochettina fantastické, že má vo svojom kádri tak kvalitného hráča, na tej druhej sa však ukazuje, aká je tenká hranica v jeho tíme medzi skvelou fazónou a vyvedením z miery.