Konzorcium čínskeho multimilionára a baseballového manažéra, ktorý inšpiroval Hollywood na natočenie filmu 'Moneyball', prevzalo kontrolu vo futbalovom klube Barnsley.
Klub z Championship získal podnikateľ Chien Lee, spolu s manažérom Billym Beaneom a trojicou investorov Paul Conway, Grace Hung a Neerav Parekh.
Skončilo sa tak 13-ročné pôsobenie Patricka Crynea ako majiteľa klubu.
Cryne, ktorý bojuje s rakovinou, napísal fanúšikom v septembri otvorený list, v ktorom sa vyjadril, že "žije v zapožičanom čase".
„Chceme sa poďakovať každému členovi našej lojálnej fanúšikovskej základne za ich trpezlivosť a pokračujúcu podporu počas ostatných mesiacov,“ povedal pre oficiálne web stránky klubu výkonný riaditeľ Gauthier Ganaye.
„Pre Barnsley Football Club sa otvára nová vzrušujúca kapitola klubu a tešíme sa na spoločnú budúcnosť.“
Beane je bývalý generálny manažér baseballového tímu Oakland. Tam uviedol do praxe tzv. 'Moneyball' model založený na počítačovo generovaných analýzach, ktoré používal na určenie taktiky tímu i nakupovanie nových posíl.
Lee je spolumajiteľom francúzskeho klubu Nice hrajúceho v Ligue 1, ktorý v minulej sezóne postúpil do skupinovej fázy Ligy majstrov, keď v domácej súťaži ukončil sezónu na výbornej tretej priečke.
Beane bol v minulosti spájaný s klubmi Middlesbrough, Hull City či Brentford. Napokon však svoju pozornosť zameral práve na Barnsley.
„Fanúšikovia Barnsley túto správu naozaj privítali. Majitelia chcú dať príležitosť mladým hráčom a hlavný tréner Paul Heckingbottom by mal podpísať nový kontrakt. Pre červených je to skvelý týždeň,“ povedal športový reportér Rob Staton z BBC Radio Sheffield.
Barnsley postúpilo do Championship v roku 2016, kedy vyhralo finále League One play-off vo Wembley.
The Tykes sú momentálne v Championship na 20. priečke, štyri body od pásma zostupu.