Manažér Chelsea Antonio Conte sa vyjadril, že dnešný osemfinálový súboj v Lige majstrov s Barcelonou na Stamford Bridge mu nedal spať.
Blues vyhrali iba v štyroch z ostatných 12 zápasov vo všetkých súťažiach.
Barcelona by mohla v tejto sezóne získať treble. V La Lige ešte nenašla súpera, ktorý by ju dokázal poraziť a domácu súťaž aktuálne vedie o sedem bodov.
„Tento tím je jeden z najlepších na svete, favorit na triumf v tejto súťaži,“ povedal Conte na margo dnešného súpera.
„Na druhej strane, máme obrovskú možnosť zahrať si veľký zápas proti naozaj silnému súperovi a ukázať aj naše kvality,“ dodal taliansky manažér. „Musíme sa pokúsiť odohrať perfektný zápas.“
Chelsea v januári prehrala v semifinále EFL Cup-u s Arsenalom a potom nasledovali prehry v lige s Bournemouthom i Watfordom.
Postupne sa však opäť modrí dostávajú do formy, keď najprv v lige porazili West Brom a v piatok v piatom kole FA Cup-u vyradili Hull City.
Conteho pôsobenie pri tíme je stále horúcou témou a môžeme povedať, že nasledujúcich desať dní môže veľa napovedať o jeho budúcnosti v klube.
Po súboji s Barcelonou čaká modrých ligový súboj s Manchesterom United na Old Trafford a aby toho nebolo málo, tak hneď v ďalšom kole Chelsea vycestuje na Etihad Stadium, kde si zmeria sily s aktuálnym lídrom Premier League Manchesterom City.
„V týchto dňoch, budem k vám úprimný... bolo veľmi zložité dobre sa vyspať,“ povedal Conte.
„Ak vás čaká takýto zápas, musíte sa pripraviť. Musíte sa pripraviť na všetko. Nesmiete zabudnúť ani na drobné detaily.“
Chelsea naposledy porazila i vyradila Barcelonu v Lige majstrov v semifinále v roku 2012 a následné sa tešila aj z celkového triumfu v súťaži.
Najlepší strelec Barcelony v tejto sezóne, Lionel Messi, neskóroval v 8 zápasoch proti Blues ani raz.
„Hovoríme o najlepšom hráčovi na svete,“ dodal Conte. „Messi vie s prehľadom riešiť všetky situácie a skóruje aj vtedy, keď to nikto nečaká. Je to fantastický hráč.“
Marcos Alonso a Ross Barkley, ktorí vynechali posledné tri zápasy Chelsea, už v pondelok trénovali. Naopak, Contemu chýbala dvojica David Luiz a Tiemoue Bakayoko.
Stredný obranca Barcelony Thomas Vermaelen vycestoval s tímom do Londýna, ale Philippe Coutinho hrať nemôže, keďže v skupinovej fáze súťaže hral za Liverpool.
Čo by ste ešte mali vedieť pred súbojom s Barcelonou
Chelsea a Barcelona sa stretnú v Lige majstrov už trinástykrát. Ide o piaty najčastejší duel v súťaži.
Londýnsky klub neprehral v ostatných 7 zápasoch Ligy majstrov s Barcelonou (2 výhry, 5 remíz).
Barcelona vyhrala v Lige majstrov iba v jednom z ostatných 6 zápasov na ihrisku Chelsea. Ešte nikdy si na Stamford Bridge neudržala čistý štít.
Chelsea sa pokúsi o postup do štvrťfinále Ligy majstrov prvýkrát od sezóny 2013/14. Modrí nevyhrali v ostatných 6 zápasoch vyraďovacej fáze súťaže.
Barcelona postúpila do semifinále Ligy majstrov iba raz za ostatné štyri sezóny.
Barcelona je jedným zo štyroch tímov, ktoré v skupinovej fáze neprehrali ani jeden zápas (spolu s Besiktasom, Liverpoolom a Tottenhamom).
Zároveň majú v tejto sezóne aj najlepšiu defenzívu v súťaži, inkasovali iba jeden gól v 6 zápasoch v skupine.
Luis Suarez neskóroval v Lige majstrov 791 minút, jeho najdlhšie strelecké suchoty v súťaži.
Eden Hazard strelil tri góly a pridal dve asistencie v jeho ostatných 5 zápasoch Ligy majstrov.