Manažér modrých Antonio Conte obhajoval svoju defenzívnu taktiku proti Manchesteru City. V zápase mal jeho tím 29-percentné držanie lopty a ani raz nevystrelil medzi tri žrde domácej brány.
The Blues predviedli na Etihad Stadium prekvapujúco ultradefenzívne predstavenie a Citizens tak stačil na zisk troch bodov jeden gól Bernarda Silvu hneď na začiatku druhého polčasu. Chelsea nemala v prvom polčase ani jeden strelecký pokus. Stalo sa tak vôbec prvýkrát od sezóny 2003/04, kedy portál Opta začal sledovať túto štatistiku.
Gary Neville označil výkon Chelsea za "absolútne neakceptovateľný" a označil Conteho hráčov za "manekýnov". Jamie Redknapp zas vystúpenie Conteho zverencov označil ako "antifutbal" a "zločin proti futbalu". The Blues zaznamenali proti Man City v dvoch zápasoch tejto sezóny iba sedem striel, City naopak až 30.
Conte na kritiku reagoval: „V tomto momente musíme akceptovať kritiku, ale nie som taký hlúpy, aby som proti Manchesteru City hral otvorený futbal a prehral 0:3 alebo 0:4.“
„Ak si dobre pamätám, tak pred niekoľkými dňami hral proti City dvakrát Arsenal a manažéra Wengera po zápase kritizovali, pretože jeho tím inkasoval tri góly v priebehu 30 minút.“
„Myslím si, že futbaloví odborníci by mali používať hlavu keď hovoria o taktike. Musíte mať znalosti, aby ste mohli hovoriť o taktike a nie iba stupídne rozprávať.“
Na otázku, či by Chelsea nemala hrať ambicióznejšie, odpovedal Olivier Giroud, ktorý na ihrisko prišiel ako náhradník: „To je dobrá otázka. Tréner pripravil taktiku a my sme sa to snažili rešpektovať.“
Bol to smutný večer pre Chelsea i manažéra Conteho. Aktuálne už modrí strácajú päť bodov na Tottenham, ktorý je aktuálne na štvrtej priečke ligovej tabuľky.
Chelsea zaplatila za svoj opatrný prístup. Misia uhrať bezgólovú remízu na pôde lídra sa zrútila v prvých sekundách druhého polčasu. Oveľa zarážajúcejší je fakt, že ani po inkasovanom góle sa nezlepšilo napádanie hosťujúcich hráčov, ktorí zostali naďalej stiahnutí hlboko v defenzíve.
Chelsea prehrala v štyroch zápasoch za sebou na ihriskách súperov vo všetkých súťažiach prvýkrát od januára 2003. Pep Guardiola sa stal iba druhým manažérom, ktorý dokázal v ligovej sezóne dvakrát poraziť tím Antonia Conteho. Pred ním sa to podarilo iba Deliovi Rossimu (Sampdoria v sezóne 2012/13).
A práve španielsky manažér City mohol byť po zápase oveľa spokojnejší: „Bola to ďalšia dôležitá výhra. Opäť sme o krok bližšie k nášmu cieľu. Potrebujeme štyri výhry na zisk titulu a všetko máme vo svojich rukách. Som spokojný s dnešným výkonom. S prehľadom sme zvládli zápas proti silnému tímu, akým londýnska Chelsea určite je. Veď je to obhajca trofeje.“