Liverpool je po výhre 3:0 nad Manchesterom City už jednou nohou v semifinále Ligy majstrov. Prvý pol?as ukázal ofenzívnu extratriedu zo strany ?ervených, ale v druhom dejstve sme mohli vidie? aj výrazný pokrok smerom dozadu.
Manchester City je zrejme rád, že na Anfielde zvy?ajne odohrá iba jeden zápas za sezónu. Na Anfielde sa predstavil pred tromi mesiacmi, ke? ?ervení ukon?ili neporazite?nos? Citizens v Premier League a na Merseyside neuspel ani v?era. Zverenci Pepa Guardiolu vedeli ?o môžu od domácich o?akáva?, ale nevedeli ako ich zastavi?.
Na obranu belasých ale musíme poveda?, že iba málo klubov v tejto sezóne dokázalo v prvom pol?ase udrža? s Liverpoolom krok. Kým City za?ali zápas ve?mi trpezlivo, tím Jurgena Kloppa predviedol svoj klasický agresívny pressing. Potom im sta?ilo iba 19 minút a tri chyby City, aby súpera nekompromisne vytrestali. Domáci boli navyše maximálne produktívni.
Pri skvelom výkone Liverpoolu v prvom pol?ase sa divákom museli vynori? spomienky na ich výhru 4:3 z januára, ale tentokrát sa žiaden kolaps nekonal. Zápas si budeme pamäta? nielen preto, že Mohamed Salah vsietil svoj 38 gól sezóny a Alex Oxlade-Chamberlain strelil krásny druhý gól zápasu, ale aj pre výborný výkon defenzívy Liverpoolu.
Manchester City nevyslal za celý zápas ani jednu strelu medzi tri žrde. V prvom pol?ase sa dostal k bráne domácich minimálne a ani v druhom, kedy už výrazne držal loptu vo svojej moci, si ve?ké šance nevypracoval. Liverpool sa stal iba štvrtým klubom aktuálnej sezóny, ktorý nedovolil City v zápase skórova?.
Brankár Loris Karius bol pred zápasom ozna?ovaný ako najvä?šia slabina domáceho tímu, ale za štvoricou Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren, Virgil van Dijk a Andrew Robertson nemal prakticky žiadnu prácu. Liverpool, ktorý v minulosti doplácal na chyby v obrane, hral v defenzíve ve?mi disciplinovane. Asi prvýkrát v sezóne sme tak na ihrisku mohli vidie? bezradných hrá?ov City.
Na posilnenie stredu obrany ?ervení neváhali vyplati? 75 miliónov libier za holandského reprezentanta Virgila van Dijka, ktorý mladému Gabrielovi Jesusovi nedal žiadnu šancu presadi? sa. Vyhral s Brazíl?anom takmer každý jeden duel a dobre organizoval defenzívu, ktorá bola pod vedením Kloppa ?asto kritizovaná. A nie je to prvýkrát, ?o prítomnos? van Dijka pozdvihla obranu The Reds na vyššiu úrove?. V jeho ostatných 8 štartoch si Liverpool pä?krát udržal ?istý štít a inkasoval iba 4 góly.
Ve?ký pokrok vidíme aj na krajoch obrany. Vpravo operoval Alexander-Arnold a na ?avej strane ovládal priestor Robertson. Robertson podával v posledných týžd?och asi najviac konzistentné výkony zo všetkých hrá?ov, ale bol to práve mladík Alexander-Arnold, ktorý v zápase so City zažiaril.
19-ro?ného neskúseného hrá?a nachytali na hruškách v predchádzajúcich zápasoch Marcus Rashford ?i Wilfried Zaha, ale skvelého Leroya Saneho pokryl excelentne. Pod?a portálu Opta mal Alexander-Arnold na konte štyri obranné zákroky, sedemkrát prerušil akciu súpera a desa?krát odohral loptu do bezpe?ia. A to sú najlepšie ?ísla zo všetkých jeho spoluhrá?ov. Smerom dopredu tiež zohrával k?ú?ovú rolu pri otváracom góle Salaha.
Výkon Alexander-Arnolda je odmenou pre Kloppa, ktorý mu veril. A za dôveru sa manažérovi odv?a?il aj Lovren. Chorvát bol od príchodu do Liverpoolu ve?mi ?asto kritizovaný, ale v stredu nespravil jedinú chybu. Jeho zákroky pri Saneho akcii ?i centri Aymerica Laporteho nedovolili súperovi vráti? sa do zápasu.
Podobne ako Karius, aj obrancovia Liverpoolu mali v zápase proti City skvelú podporu. James Milner, Jordan Henderson a Alex Oxlade-Chamberlain neustále napádali súpera a v prvom pol?ase nedali hrá?om City vydýchnu?. Po príchode Georginia Wijnalduma dokonale uzavreli priestor medzi stredom ihriska a ich vlastnou šestnástkou.
Liverpool si udržal v Lige majstrov ?istý štít vo štvrtom zápase za sebou a celkovo už šiestykrát - najlepšie ?íslo v sú?aži spolo?ne s Barcelonou. To je ?alšia štatistika, ktorá poukazuje na zlepšujúcu sa defenzívu klubu z Anfieldu.
Liverpool sa dobre drží nielen vo ve?kých zápasoch, ale aj proti slabším súperom. S tímom mimo top šestky prehral iba jeden zápas sezóny. Dva a viac gólov inkasoval s týmito súpermi iba dvakrát.
Teraz však ešte nie je ?as na oslavy. Liverpool sa musí sústredi? na ?alšie dôležité zápasy. Už budúci utorok odohrá odvetu na Etihad a cez víkend ich ?aká Merseyside derby na Goodison Parku. Salahova možná absencia otestuje kvality ofenzívy, ale Liverpool už teraz vie, že sa môže spo?ahnú? aj na hrá?ov vzadu.