Posledným postupujúcim do Premier League sa stal Fulham, ktorý si v play-off Championship najprv poradil s Derby County a vo finále zvládol aj náročný súboj s Aston Villou.
Na prelome rokov sa zdal postup západolondýnskeho klubu ako nesplniteľný sen, keď ešte na začiatku kalendárneho roka 2018 bol tím až na dvanástej priečke Championship.
Potom však prišla séria 23 zápasov bez prehry a Cottagers dokonca útočili na druhú priamu postupovú priečku, ktorú si nakoniec uhájil Cardiff. Rozhodlo o tom posledné ligové kolo, v ktorom Fulham prvýkrát v roku 2018 prehral na pôde Birminghamu 1:3.
Hráči sa ale rýchlo otriasli a v play-off si po štyroch rokoch opäť vybojovali miesto medzi elitou. Káder a štýl hry Fulhamu naznačuje, že by v Premier League nemusel byť iba do počtu.
Kto je manažérom?
Slavisa Jokanovic si zaslúžil manažérsku pozíciu v Premier League už oveľa skôr. Srb, bývalý hráč londýnskej Chelsea, si miestenku v najvyššej súťaži vybojoval už v roku 2015 s Watfordom, potom sa však nepohodol s vedením klubu a sršne už v Premier League viedol Quique Sanchez Flores.
Na čiare je veľkým búrlivákom a od svojich zverencov vyžaduje vždy stopercentné nasadenie. Od tímov pod jeho vedením zvyčajne vidíme priamy ofenzívny futbal, ale v prípade potreby vedia prepnúť aj na pragmatický defenzívny štýl. Proti Villans dohrávali zápas s desiatimi mužmi a záverečnú dvadsaťminútovku zvládli takticky bravúrne.
Kto je hviezdnym hráčom?
Po postupe do najvyššej súťaže bude náročnou úlohou Fulhamu udržať si v kádri mladého supertalentovaného Ryana Sessegnona. Iba nedávno mal 18 rokov a hrá spôsobom, ktorý mu môže závidieť veľa skúsených borcov. Občas sa zdá, že ani nie je na ihrisku, aby zrazu gólovo udrel v tom najvhodnejšom čase.
Často je porovnávaný s Garethom Baleom, ktorý sa tiež z pozície ľavého obrancu vypracoval na kvalitného krídelníka. Vzhľadom na perfektné načasovanie prihrávok nám však viac sedí porovnanie s Frankom Lampardom. Budeme od neho vidieť ešte veľké veci. Fanúšikovia Cottagers samozrejme veria, že v drese Fulhamu.
Kto sú ďalšie opory tímu?
Sessegnon je jednoznačne najväčšia hviezda Fulhamu, ale určite nemôžeme zabudnúť na Toma Cairneyho. Desiatka s perfektnou ľavačkou, ktorá bude v nasledujúcej sezóne určite brázdiť trávniky Premier League, či už s Fulhamom alebo bez neho.
V druhej polovici sezóny bol kľúčovou postavou aj útočník Aleksandar Mitrovic, ktorý do ofenzívy pridal potrebnú zdravú agresivitu. Podporu v strede poľa kvalitne zabezpečoval Kevin McDonald a v dobrom svetle sa ukazoval aj pravý obranca Ryan Fredericks, ktorý však medzičasom odišiel ako voľný hráč do West Hamu.
Akým štýlom Cottagers hrajú?
Fulham hral najatraktívnejší futbal zo všetkých klubov pôsobiacich v Championship, dokonca svojim štýlom hry predčil aj majstra z Wolverhamptonu. Prihrávky hráčov sú chytré a presné, hrajú s veľkým nasadením a práve z tohto by chalupári mohli ťažiť aj v Premier League.
Kde sa potrebujú posilniť?
V každej formácii. Ich káder jednoznačne potrebuje nové tváre: v druhej polovici sezóny hralo v každom zápase v základe desať rovnakých hráčov a to v Premier League nebude možné. Prioritou bude získanie Mitrovica a Matta Targetta, ktorí v klube v druhej polovici sezóny iba hosťovali. Špeciálne ľavý obranca Targett bol veľmi dobrým príchodom zo Southamptonu, keď Sessegnonovi umožnil presun z obrany na krídelnú pozíciu.
Stredný obranca, pravý krídelník, stredný záložník a jeden ďalší útočník k Mitrovicovi. To budú top priority Fulhamu v letnom transferovom období.
Čo ich čaká v Premier League?
Ak dokážu hrať svoj štýl aj medzi elitou, potom by ich výsledky nemuseli byť zlé. Záleží od kondície hráčov a či si klub dokáže udržať kľúčové mená. Skvelá druhá polovica sezóny v Championship je pre Jokanovica a jeho zverencov veľkým povzbudením - ak sa budú ešte na Vianoce trápiť, stále nie je dôvod k panike.
Vizitka klubu Fulham FC
Celé meno: Fulham Football Club
Prezývka: Cottagers
Rok založenia: 1879 pod názvom St. Andrews Cricket & Football Club
Štadión: Craven Cottage
Kapacita: 25 700
Majiteľ: Shahid Khan
Predseda klubu: Shahid Khan
Manažér: Slaviša Jokanovič
Najväčšie úspechy:
UEFA Europa League - vicemajster - 2010
FA Cup - vicemajster - 1975
Prečítajte si tiež...
Predstavujeme nováčikov Premier League 2018/19 - Wolverhampton WanderersPredstavujeme nováčikov Premier League 2018/19 - Cardiff City