Máme za sebou desať ligových kôl a vybrali sme desiatku hráčov, ktorí nás svojimi výkonmi v dresoch klubov najvyššej anglickej súťaže príjemne prekvapili.
Daniel Sturridge (Liverpool)
Sturridgova kariéra v Liverpoole sa pred šiestimi mesiacmi zdala ukončená. Útočník sa neustále trápil so zraneniami a bezgólové hosťovanie vo West Bromwichi jeho sebavedomiu tiež nepridalo. Aj preto sa 29-ročný Angličan mal v lete sťahovať preč z Anfieldu.
V príprave na novú sezónu však presvedčil Jurgena Kloppa o svojich kvalitách a opäť sa stal miláčikom fanúšikov na Merseyside.
V tejto sezóne zaznamenal už štyri presné zásahy a jednu asistenciu, vrátane parádneho presného zásahu na pôde Chelsea, ktorý červeným zachoval ligovú neporaziteľnosť v aktuálnej sezóne. Tento zásah bol zároveň vyhlásený za najkrajší gól mesiaca september. Doteraz odohral v Premier League iba 132 minút, ale vždy vie výborne zaskočiť za jednoho z ofenzívnej trojičky Mané, Firmino a Salah.
Luke Shaw (Man United)
Veľa dobrého sa v tejto sezóne v Manchesteri United neudialo. Klub je na ôsmej priečke v lige, vypadol z ligového pohára a Jose Mourinho nedokáže nájsť harmóniu medzi ním a jeho zverencami.
Na Old Trafford sme však aspoň jedno pozitívum našli a tým sú výkony ľavého obrancu Shawa. Takto pred rokom neodohral Angličan ani jeden zápas v Premier League (a neutešená séria pokračovala až do 13. decembra) a všetci ho spájali s odchodom z United.
Veci sa však zmenili a energické výkony 23-ročného hráča mu v tejto sezóne vyniesli miesto v základe diablov na úkor Ashleyho Younga a Marcosa Roja. Shaw bol vyhlásený za najlepšieho hráča United mesiaca august a znovu po viac ako roku dostal pozvánku do anglickej reprezentácie. Čerešničkou na torte je októbrový nový päťročný kontrakt s diablami.
Aleksandar Mitrovic (Fulham)
V minulej sezóne výrazne pomohol Fulhamu k postupu do najvyššej anglickej súťaže, keď na hosťovaní u chalupárov vsietil 12 gólov v 17 zápasoch. Preto nebolo žiadnym prekvapením, že v lete Srb posilnil klub formou trvalého prestupu.
Mitrovicova bilancia v Newcastle však musela krotiť prílišné očakávania – v drese Magpies vsietil iba 13 gólov v 59 zápasoch v prvej i druhej najvyššej súťaži. V tejto sezóne však už zaznamenal päť presných zásahov a 24-ročný útočník konečne ukazuje, prečo bol za neho jeho bývalý klub ochotný v roku 2015 zaplatiť 13 miliónov libier.
Šéf Fulhamu Slavisa Jokanovic skrotil Mitrovicovu výbušnú povahu a Srb sa stal veľkou oporou chalupárov. Západolondýnčania získali hráča iba v lete a už sa jeho meno spája s januárovým prestupom k lokálnemu rivalovi Chelsea.
Glenn Murray (Brighton)
Murray oslávil v septembri už 35 rokov, ale aktuálne hrá v životnej forme. Útočník neodohral v Premier League ani jeden zápas až do februára 2014. V minulej sezóne zaznamenal 12 gólov a v tejto je na najlepšej ceste toto číslo prekonať.
Veterán už má na konte šesť presných zásahov a to sa odohrala iba štvrtina súťaže. Lepšie sa v tomto smere darí iba dvojici Eden Hazard a Pierre-Emerick Aubameyang, ktorá má na konte 7 gólov.
Navyše Murray je majstrom v skórovaní tzv. "veľkých gólov" - jeho presné zásahy priniesli Brightonu až osem bodov, čo je viac ako polovica bodov minuloročného nováčika súťaže.
Matt Doherty (Wolves)
Pravý obranca Wolves prežíva zatiaľ výbornú sezónu. 26-ročný hráč strelil pri výhre 1:0 nad Crystal Palace svoj prvý gól v rámci Premier League, prvýkrát obliekol reprezentačný dres Írska v zápase proti Dánsku v rámci Ligy národov a stal sa najlepším hráčom septembra podľa hlasovania fanúšikov (PFA Fans’ Player of the Month for September).
Doherty získal 39 percent všetkých hlasov a v rebríčku predbehol aj také mená ako Aguero, Hazard či Lacazette. Stal sa tak vôbec prvým Írom v histórii súťaže, ktorý získal toto ocenenie.
Jeho gól proti Palace a rovnako aj ďalšie dve asistencie prispeli k perfektnému mesiacu nováčika, v ktorom jeho tím nedokázal poraziť žiaden súper. Parádny rozbeh hráča, ktorý je u vlkov už od roku 2010.
James Maddison (Leicester)
Ak hrávate v nižších anglických súťažiach, potom váš štart v Premier League môže buť zložitý. Hlavne keď máte iba 21 rokov. To však rozhodne neplatí pre Maddisona.
Hviezda Leicesteru, ktorého líšky získali v lete z Norwichu za 20 miliónov libier, sa adaptovala medzi elitou veľmi rýchlo a na konte už má 3 góly a 2 asistencie. V každom jednom zápase zatiaľ Madisson podal veľmi dobrý výkon.
Rodák z Coventry sa na ihrisku správa ako ostrielaný veterán a jeho sebavedomie a technické schopnosti sú na tak mladého hráča pozoruhodné. To nemohol ignorovať ani Gareth Southgate a hráča povolal do reprezentácie na zápasy Ligy národov proti Chorvátsku a Španielsku.
Alexandre Lacazette (Arsenal)
Lacazette sa na začiatku svojho pôsobenia v Arsenale trápil a zdalo sa, že januárový príchod Pierre-Emericka Aubameyanga o šesť mesiacov neskôr, môže jeho kariéru na Ostrovoch úplne ukončiť.
Príchod Gabončana mal však na kariéru Francúza úplne opačný efekt. Lacazette strelil v druhej polovici sezóny deväť gólov a v tejto skvelej forme pokračuje aj na začiatku tejto sezóny, keď už má na konte ďalších päť presných zásahov a tri asistencie vo všetkých súťažiach.
Darí sa aj Aubameyangovi, ktorý má aktuálne na konte sedem gólov a spolu s Hazardom je najlepším strelcom súťaže. Práve táto produktívna dvojička by mohla v nasledujúcej sezóne kanonierov posunúť opäť do Ligy majstrov.
Ross Barkley (Chelsea)
Pred touto sezónou nič nenaznačovalo, že by mal Barkley zohrávať v Chelsea nejakú mimoriadnu rolu. Angličan je však v tejto sezóne jedným z najlepších hráčov modrých.
Barkley vyzerá pod vedením nového manažéra Maurizia Sarriho ako znovuzrodený. Silnejší, rýchlejší a sebavedomejší ako kedykoľvek predtým. Energia, taktická vyzretosť a perfektné prihrávky 24-ročného hráča výborne zapadajú do štýlu hry talianskeho manažéra.
Do stredu poľa sa aktuálne tlačí ďalšia konkurencia v podobe Rubena Loftus-Cheeka. Ak však Angličan bude pokračovať v nastúpenom trende (3 góly a 3 asistencie v 9 zápasoch), nemusí sa o svoje miesto v zostave obávať.
Aaron Lennon (Burnley)
Lennon prežíval v máji 2017 "temné obdobie" svojej kariéry, keď počas pôsobenia v Evertone trpel depresiami. O osemnásť mesiacov neskôr si bývalý krídelník Tottenhamu opäť užíva futbal v drese Burnley.
31-ročný hráč strelil svoj prvý gól za Clarets na konci septembra pri dôležitej výhre 4:0 nad Bournemouthom - jeho prvý ligový gól od marca 2016 - a stal sa obľúbencom žičlivých fanúšikov na Turf Moor. V tejto sezóne Premier League si pod Seanom Dychom nezahral iba 21 minút.
Teraz je jeho cieľom návrat do anglickej reprezentácie. „Je to už dlhý čas, čo som si nezahral futbal na medzinárodnej úrovni. Kto vie, čo ešte budúcnostť prinesie,“ povedal bývalý hráč Leedsu.
Bournemouth
OK, tu sme troška obišli pravidlá tohto článku, ale čerešničky si to určite zaslúžia. Po postupe z League Two až do Premier League v priebehu šiestich sezón sa Bournemouth postupne usadil medzi elitou. V prvej sezóne ešte bojoval o záchranu, ale potom prišla deviata priečka a v minulej sezóne komfortná dvanásta priečka v Premier League.
Túto sezónu sa chce tím usadiť v prvej polovici ligovej tabuľky. Zverenci Eddieho Howea predvádzajú výborné výkony a okrem výbuchu v zápase s Burnley majú na konte šesť víťazstiev a dve remízy s 19 vsietenými gólmi (piate najvyššie číslo v súťaži).
Aktuálne sú Cherries v tabuľke iba bod za Spurs na šiestej priečke, aj keď stretnutia s Manchesterom United, Arsenalom a Manchesterom City počas ich nasledujúcich 7 zápasov budú poriadnym testom. Zatiaľ to však je viac ako solídny kolektívny výkon.