Ako je známe, brankár Evertonu a reprezentácie USA Tim Howard (dvojku mu robil v klube svojho času Slovák Ján Mucha), má maďarské korene. Jeho mama v týchto dňoch navštívila po 44 rokoch rodnú krajinu.Už osem rokov robí výborné služby Evertonu a tucet rokov háji farby futbalovej reprezentácie USA. V jej drese sa Tim Howard zaskvel napríklad aj na MS v Brazílii, keď proti Belgicku vytiahol 16 úspešných zákrokov, čo je historický rekord všetkých šampionátov v jednom dueli. Po zápase mu dokonca osobne zatelefonoval prezident USA Barack Obama.
Tim Howard, 104-násobný americký reprezentant, je synom otca Afro-Američana a matky rodáčky z Budapešti. Esther Howardová (pôvodným menom Eszter Feketeová) opustila s rodinou Maďarsko ako 6-ročná v roku 1956. Jej otec Pál Fekete, ktorý bol chemikom a vedcom, bol odsúdený na smrť za aktivity počas revolučných udalostí v Maďarsku v päťdesiatych rokoch. Pred smrťou ho zachránilo, že emigroval. Howard dodnes s láskou spomína na rozprávanie príbehov starého otca z druhej svetovej vojny i revolučných čias v Maďarsku. Na ruku si dal vytetovať podobizeň svojho deda z čias, keď bol vojakom. Má na nej zobrazenú aj fotografiu matky a mená starých rodičov. Nedávno si predlžil platnosť maďarského pasu, z jazyka však ovláda iba pár slov.
Obľúbeným tímom rodičov Esther Howardovej, ktorá vychovávala svoje dve deti sama (po troch rokoch manželstva sa rozviedla), bol Ferencváros. Tá pri návšteve rodnej Budapešti nevynechala ani vizitu nového štadióna FTC.„Celá rodina fandila zeleno-bielym a milovala futbal. Hoci Tim hral v mladosti aj basketbal, futbal má v génoch,“prezradila Howardová. Jeden z pradedov Tima bol futbalovým rozhodcom. Od predstaviteľov klubu dostala Howardová dres Ferencvárosu.„Skončí v Timových rukách. On jednak dresy zbiera a tento určite ocení,“povedala.
Esther Howardová bola hosťom v rámci sobotňajšieho televízneho programu verejnoprávnej televízie M1 „Ste doma! Maďarsko, mám ťa rád!“ Na otázky odpovedala plynulou maďarčinou. Porozprávala aj o tom, ako Tim v detskom veku veľmi zle spával, často sa zobúdzal a veľmi citlivo reagoval na každý hluk.„Bolo to zrejme nervového pôvodu. Šport mu veľmi pomohol celé to vybalansovať,“povedala mama brankára Evertonu.
Ako sa Tim dostal k futbalu, ktorý v USA zďaleka nepatrí medzi najpopulárnejšie športy?„Snažili sme sa pre neho nájsť šport, pri ktorom sa musí neustále hýbať. Medzi americkými však taký nie je,“odpovedala Esther. Jej syn v sobotu odchytal Merseyside derby proti Liverpoolu FC a prezentoval sa viacerými skvelými zákrokmi. Nestačil iba na perfektný priamy kop Stevena Gerrarda, ale Everton nakoniec v nadstavenom čase vydoloval bod po remíze 1:1.