Krídelník Swansea sa už čoskoro stane prvou letnou posilou manažéra Oleho Gunnara Solskjaera. Čo od neho môžeme očakávať?
21-ročný waleský reprezentant mal minulé leto odísť na hosťovanie do Yeovil Town, ale napokon zostal vo Swansea a prežil v Sky Bet Championship prelomovú sezónu. Stal sa z neho jeden z najsledovanejších mladíkov v Anglicku a teraz si bude môcť zahrať v jednom z najväčších klubov sveta.
Vizitka Daniela Jamesa
Celé meno: Daniel Owen James
Miesto narodenia: Beverley, Anglicko
Klub: Swansea City
Krajina: Wales
Vek: 21 (10.11.1997)
Pozícia: Krídelník
Góly/asistencie v sezóne 18/19: 6/10
Reprezentačné góly/asistencie: 2/1
V minulej sezóne odohral James v drese labutí 39 zápasov vo všetkých súťažiach. Manažér Graham Potter - ktorý sa medzitým presunul do Brightonu - prebudovával tím, ktorý vypadol z Premier League a napokon s ním sezónu ukončil na desiatej priečke.
James sa ukázal ako jeden z najväčších talentov Potterovho kádra, chopil sa poskytnutej šance a počas sezóny zaznamenal 6 gólov a 10 asistencií. Jeho obrovskú rýchlosť najlepšie demonštroval presný zásah v zápase FA Cup-u proti Brentfordu.
Hráči Swansea v Championship v sezóne 2018/19
Góly
1 O. McBurnie 22
2= W. Routledge 5
2= B. Celina 5
...
5 D. James 4
Asistencie
1 D. James 7
2 B. Celina 6
3 B. McKay 5
Strely celkom
1= D. James 66
1= O. McBurnie 66
3 B. Celina 64
Vytvorené šance
1 B. Celina 73
2 O. McBurnie 53
...
6 D. James 40
Centrované lopty
1 M. Grimes 158
2 B. Celina 113
3 D. James 105
Práve rýchlosť je jeho najväčšou devízou. James bol v Championship tretím najaktívnejším hráčom medzi záložníkmi v počte rýchlych brejkov za 90 minút. V top desiatke bol aj v ďalších štatistikách - asistencie z otvorenej hry, počet striel celkom, počet striel na bránu a počet dotykov s loptou v šestnástke súpera.
Tieto čísla musia zaujať všetkých fanúšikov United, ktorí v práve skončenej sezóne museli sledovať frustrujúcu ofenzívnu hru diablov. Nie je náhoda, že diabli zaznamenali iba 33 gólov v 19 domácich stretnutiach.
James sa počas posledného prestupového dňa v januári takmer stal hráčom Leedsu United. Krídelník na Elland Road absolvoval lekársku prehliadku a dohodol sa na podmienkach. Swansea si však prestup hráča za 10 miliónov libier napokon v posledných minútach rozmyslela.
Dokáže byť James na krídle platnou konkurenciou pre Jesseho Lingarda či Anthonyho Martiala? Je vôbec pripravený postúpiť do najvyššej súťaže, keď medzi seniormi odohral iba jednu celú sezónu?
Expert Sky Sports David Prutton si myslí, že áno.
„Dokáže byť platnou posilou Manchesteru United? Nevidím dôvod, prečo by sa tak nemalo stať,“ povedal Prutton pre Sky Sports.
„Je mladý, rýchly a sebavedomý. Ak môže oživiť hru diablov, prečo by nemal dostať šancu?“
„Dokáže hrať nebojácne a je aktívny. Graham Potter ho výborne viedol vo Swansea a teraz je tu šanca ukázať sa na najvyššej úrovni.“
„Má priam elektrizujúcu rýchlosť, ktorá pripomína hru krídelníkov United z minulosti. Bude fascinujúce sledovať, čo prinesie do hry United.“
Práve jeden zo skvelých bývalých krídelníkov United je jeho veľkým fanúšikom. Manažér Walesu Ryan Giggs dal v novembri Jamesovi šancu aj na reprezentačnej úrovni. V marci mu hráč jeho dôveru splatil, keď hneď vo svojom druhom zápase strelil víťazný gól v kvalifikačnom zápase na Euro 2020 proti Slovensku (1:0).
„Je to naozajstný talent. Ak máte takúto rýchlosť, tak ste hrozbou pre súpera na každej úrovni,“ povedal Giggs po zápase so Slovenskom.
„Ako krídelník potom musíte vylepšovať ďalšie atribúty svojej hry a to sa pri Jamesovi deje.“
James v sezóne 2018/19 nazbieral veľa pozitívnych komentárov. Manažér Manchesteru City Pep Guardiola ho po zápase FA Cup-u označil ako "neuveriteľne rýchleho" hráča. Potter zas v apríli po ligovom zápase proti Stoke City označil Jamesov výkon ako "najlepší individuálny výkon, aký som kedy mohol vidieť". „Došli mi superlatívy na margo jeho výkonu,“ povedal Potter po zápase s hrnčiarmi.
Teraz sa všetky oči upierajú na talentovaného a šikovného krídelníka, ktorý svoj veľký potenciál bude chcieť preniesť aj do anglickej Premier League.