Keď bol pred pár týždňami odvolaný zo svojej pozície strojca minuloročného úspechu Foxes Nigel Pearson, bolo to obrovským prekvapením. Od toho momentu sa každý deň množili špekulácie i zaručené správy odkrývajúce, kto by mohol zasadnúť na prázdnu stoličku. Najväčším favoritom bol Martin O´Neill, Sam Allardyce, niektorí dúfali v angažovanie brankárskej legendy Petra Schmeichela, iní zase túžili po Harrym Redknappovi. Len pred pár dňami však do boja vložil ruku i skúsený tréner Claudio Ranieri, ktorý vyhlásil:
„Ak by prišla ponuka z Premier League, určite by som nepovedal nie.“Ponuka z Premier League prišla a Claudio Ranieri povedal áno.
„Som nesmierne šťastný. Od doby keď som opustil Chelsea som sníval o tom, že sa do najkvalitnejšej súťaže na svete vrátim,“vyhlásil 63-ročný Ranieri po podpise zmluvy.
Ranieri sa preslávil väčšmi na trénerskej stoličke než v kopačkách na trávniku. Počas svojej 30-ročnej trénerskej kariéry viedol viac než tucet tímov v tých najkvalitnejších ligách sveta. Meno si spravil v španielskych kluboch Valencia a Atlético Madrid, kde na neho dodnes spomínajú s veľkým rešpektom.
Zatiaľ najdlhšie obdobie Ranieriho kariéry bolo na Britských ostrovoch, kde v rokoch 2000 až 2004 viedol londýnsku Chelsea. S The Blues síce nezískal žiadnu trofej, no práve v metropole Anglicka si urobil svetové renomé. Po tomto pôsobení sa Ranieri len akosi potĺkal futbalovým svetom, v žiadnom ďalšom pôsobisku nevydržal viac než dva roky. Za zmienku stojí postup s druholigovým tradičným francúzskym klubom AS Monaco medzi francúzsku futbalovú elitu v roku 2013. Na zatiaľ poslednú anabázu pri reprezentácii Grécka, ktorú viedol minulý rok len niečo vyše tri mesiace, sa bude snažiť veľmi rýchlo zabudnúť.
Leicester minulú sezónu nezačal nijak očarujúco, v polovici sezóny bol jedným z tímov ašpirujúcich na zostup. Kúzelná motivácia Nigela Pearsona však spôsobila nesmierny herný i výsledkový progres a nakoniec sa Líšky poľahky udržali medzi elitou. Vedenie i fanúšikovia Foxes si od angažovania manažéra s takou reputáciou sľubujú minimálne udržanie v Premier League. Ranieri má však oveľa vyššie ambície.
Foto: Reuters