Po minuloročnom odchode Dejana Lovrena mal Ronald Koeman pomerne veľké problémy so srdcom obrany. Maya Yoshida i José Fonte predvádzali dobré výkony, no v dôležitých zápasoch sezóny obrana Svätých nestíhala. Po príchode Virgila van Dijka by tento problém mohol stratiť na význame.Okolo vysokého holandského stopéra krúžilo v tomto prestupovom období hneď niekoľko anglických i zahraničných klubov, no bol to práve Ronald Koeman a jeho Southampton, kto bol najväčším favoritom v boji o získanie jeho služieb. Van Dijk vyšiel pokladnicu Svätých na takmer 16 miliónov eur a na St. Mary´s Stadium sa zdrží minimálne päť rokov.„Prestupom do Southamptonu mám možnosť zahrať si Premier League, čo je neskutočný pocit. Vždy som chcel pôsobiť v tejto najlepšej súťaži na svete, takže teraz sa stal môj sen skutočnosťou. Viem, že je to ambiciózny tím, ktorý sa snaží hrať za každých okolností pekný futbal, a to ma zaujalo. Som nadšený, že som súčasťou tohto klubu,"vyhlásil tesne po prestupe holandský stopér.
24-ročný rodák z Bredy je odchovancom Willemu Tilburg, no prvé profesionálne kroky urobil až v Groningene, kam prestupoval v roku 2010. Pár mesiacov si odkrútil v mládežníckej akadémii Zeleno-bielej armády, až kým v apríli 2011 neprišiel i jeho debut v zelenom drese. Na štadióne Euroborg nakoniec strávil tri sezóny, v ktorých nastúpil na 66 súťažných zápasov.
V Holandsku platil za jedného z najtalentovanejších stopérov a i keď sa o jeho služby zaujímali tamojšie elitné kluby, ako Ajax Amsterdam či PSV Eindhoven, van Dijk dal prednosť ponuke zo Škótska, kde sa v roku 2013 upísal slávnemu Celtigu Glasgow. V Celtic Parku pokračoval takmer dvojmetrový stopér presne tam, kde vo svojej domovine skončil. Až do tohto dňa nastúpil van Dijk v drese Keltov na 112 súťažných zápasov, a pri pôsobení v Lige majstrov bol jednou z najväčších opôr tímu.
Niet divu, že o neho začalo prejavovať záujem hneď niekoľko veľkoklubov, no Celtic až do tohto leta nechcel o prestupe ani počuť. Ponuka zo Southamptonu a túžba van Dijka hrať Premier League však nakoniec zástupcov slávneho škótskeho tímu presvedčili.
Koeman týmto prestupom rieši jeden zo svojich najzásadnejších problémov - úzky káder. Southampton tak vo van Dijkovi nachádza právoplatnú náhradu za Dejana Lovrena. Aj keď trošku neskôr, než by fanúšikovia čakali.
Foto: Reuters