Napriek významným európskym futbalovým úspechom v sedemdesiatych rokoch a na začiatku osemdesiatych rokov, anglický futbal sa zmietal vo veľkých problémoch.Štadióny sa rozpadávali, priaznivcov bolo na zápasoch málo kvôli zlým vybaveniam a tiež vyčínaniu futbalových chuligánov (hooligans). Navyše anglické kluby boli vylúčené zo všetkých európskych pohárových súťaží na obdobie päť rokov pre nešťastie na Heysel Stadium v roku 1985. V zápase Juventus – Liverpool, ktorý sa hral 29.mája 1985 na štadióne v Bruseli, zomrelo 39 ľudí a zranených bolo ďalších 600 fanúšikov. Football League First Division, ktorá bola najvyšším stupňom anglického futbalu od roku 1888, bola kvalitou, návštevnosťami a ziskami ďaleko za talianskou Serie A alebo španielskou La Liga. Množstvo kvalitných anglických futbalistov odchádzalo z Britských ostrovov do zahraničných ligových súťaží.Všetko sa obrátilo k lepšiemu na začiatku deväťdesiatych rokov. Anglicko bolo úspešné na Majstrovstvách sveta v roku 1990 v Taliansku, kde postúpilo až do semifinále. UEFA zrušila zákaz štartu anglických klubov v Európe a Manchester United získal Pohár víťazov pohárov v roku 1991. Začalo sa vo veľkom investovať do štadiónov - všetky boli prebudované a zmodernizované, zostali iba miesta na sedenie (aj kvôli nešťastiu 15.apríla 1989 na Hillsborough Stadium v Sheffielde, keď v semifinále FA Cup medzi Liverpoolom a Nottingham Forest v tlačenici zahynulo 96 ľudí a ďalších 766 bolo zranených) a výrazne sa zvýšila bezpečnosť.
Sumy za televízne práva začali stúpať. V roku 1986 sa podpísal dvojročný kontrakt za sumu iba 6,3 milióna libier. Obnovený kontrakt v roku 1988 na obdobie štyroch rokov už bol v hodnote 44 miliónov libier. V roku 1988 sa objavili prvé informácie, že desať tímov chce Football League opustiť a vytvoriť „super ligu“, ale nakoniec zostali v pôvodnej súťaži. Ako sa zväčšovala kapacita štadiónov a rástla návštevnosť i zisky, najlepšie tímy v krajine sa definitívne rozhodli opustiť Football League, aby maximalizovali kapitál, ktorý sponzori neváhali vložiť do futbalu.